Руслан встрепенулся. Но ни слова не сказал.
— Кем ты видишь себя лет через десять? — спросила Аня. — Простой вопрос!
И вправду простой! Однако простые вопросы отчего-то всегда ставили Руслана в тупик. Недаром он и на лекции к тому отставному майору, Владимиру Николаевичу, ходил — ответы искал.
— Точно не знаю, Аня. Может, открою к тому времени собственный бизнес.
— И что за бизнес?
— Была одна идея… — Руслан вспомнил план, который когда-то вертелся у него в голове. — Лабиринт. Не компьютерная игра, а настоящий лабиринт, занимающий большую площадь. Стены, повороты и тупиковые комнаты. Тому, кто попал в комнату, даётся задание.
— Что ты сделал для воплощения этой идеи?
— Думал, где бы найти деньги — большие деньги на землю, строительство и рекламу. Деньги или инвестора.
— Понятно.
— А кем себя видишь ты, Аня?
Девушка гордо вскинула прекрасную головку.
— Экологом! Я эколог и вижу себя экологом. Я выбрала эту профессию потому, что считаю экологию важным элементом общественной жизни. Важнейшим, Руся! От состояния окружающей среды зависит жизнь на планете. И её продолжительность. Я хочу внести свой вклад в организацию защиты окружающей природы.
Ответила она без запинки, отбарабанила ответ словно перед экзаменатором, пересыпав речь восклицательными знаками. Похоже, Анна верила в избитые, взятые будто из учебника слова. Почему бы и не верить? Экологическая обстановка на планете и впрямь убийственная.
И всё-таки ответ был заученным. И слишком простым. Разве на простые вопросы даются простые ответы? И разве, если уж так всё просто, у Анны найдётся ответ и для него? И она прочертит его жизнь, словно линию очередной таблицы в экологической экспертизе?
Жить по плану? Пойдёт ли он на такую жертву?
Руслан молча доел свой ужин.
26
Семнадцатое августа. 12 часов 40 минут.
«Форд Фокус» принадлежал её мужу, но простаивать машине было ни к чему. Пока муж трудился в своём офисе, жена переквалифицировалась из домохозяек в таксисты, точнее, в частные извозчики. Ничто так не привлекает человека, как шуршащие купюры!
Наталья ехала на «Фокусе» по проспекту Вернадского, двигаясь в сторону Садового кольца. Клиент попросил доставить его в Хамовники. Пассажир попался молчаливый, задумчивый, его словно не было, и Наталья наслаждалась поездкой. Солнечный, но не жаркий августовский день расслаблял. Вождение за деньги нравились Наталье всё больше. Вот сейчас довезёт пассажира — и за покупками, в торговый центр!
Если частный извоз у неё пойдёт, она зарегистрируется в качестве предпринимателя. Купит себе машину, покрасит в жёлтый цвет, оформит лицензию и подпишет договор с какой-нибудь таксофирмой — в Москве их десятки. Нытьё мужа, его вечные оправдания, его неудачные недели, переходящие в неудачные месяцы, жалобы то на стагнацию, то на спад в торговле, то на общий кризис слушать ей надоело. Тошнит от мужского нытья.
«Возьму автокредит, куплю машину. Таксист или курьер — варианты есть, — размышляла Наталья. — Сама себе хозяйка. А там и о разводе подумаю. Катюшка будет жить со мной. Суду придётся доказывать, что я смогу обеспечить ребёнка. Лицензированный таксист с легальным доходом — вот и доказательство».
Видение собственного будущего привело Наталью прямо-таки в восторг.
И пусть Лёня, несчастный продавец игрушек, ноет в одиночестве! Пусть какого-нибудь плюшевого мишку обнимает.
13 часов 15 минут.
Проспавший полдня Руслан одевался, поглядывая на стрелки часов. Не спешил — поторапливал время. Сегодня он собирался удивить Аню. Сюрприз планировался вот какой: отвезти девушку, точнее, избранницу, чьё будущее он видел общим со своим, в ресторан, располагавшийся не где-нибудь, а в «золотых мозгах», здании Российской академии наук, на двадцать втором этаже. С верхнего этажа вечером открывался завораживающий вид на столицу, на медленный, ленивый изгиб Москвы-реки, на редеющую к ночи вереницу автомобилей на мосту, залитом оранжевым электрическим светом. Посмотришь под определённым углом — и увидишь, как мост и набережная складываются в гигантский светящийся крест, под линиями которого чернеет речная гладь.