Сам момент аварии, момент удара как-то выскользнул из памяти Руслана. Перед глазами торчал смятый капот. Аня!
Он услышал свой хриплый голос.
— Ты в порядке?
На вид девушка была цела.
— Вроде бы… — как-то отрешённо ответила спутница.
А что с другой машиной — той, что на них налетела? Руслан попробовал вылезти из салона. Не получилось: удар смял переднюю часть «Хонды». Переднее крыло сильно сместилось.
— Аня, можешь меня выпустить? Мою дверь заклинило.
— Могу.
Но Анна не сдвинулась с места. Взгляд её больших глаз был устремлён куда-то вдаль.
Перебравшись на заднее сиденье, Руслан выбрался наружу. Обошёл «Хонду», расхваленную мастером из автосервиса, и ужаснулся: развороченная «морда» машины будто вдвое укоротилась. Не капот, а гармошка! По асфальту текли синие ручейки антифриза и жёлтые — жидкости гидроусилителя руля. Дойдя до «Форда», Руслан разглядел в машине сработавшие передние подушки.
Вокруг «Форда» скапливалась толпа. По-видимому, ни женщина-водитель, которой помогли выбраться из автомобиля, ни её пассажир не пострадали.
Руслан вклинился в толпу, пригляделся. Он ведь знает эту женщину. Трясущуюся женщину, перепачканную в туши. Высокомерие будто сдуло с её лица.
Наталья, жена Лёни Беговских.
Руслан вернулся к смятой «Хонде».
Аня сидела неподвижно, глядя в никуда, словно сошла с ума. В книгах такой взор называют «невидящим». Руслан открыл дверь, наклонился, обнял девушку, погладил её волосы.
— Всё в порядке, все целы, не переживай.
— Дядя Володя, — вдруг сказала она, всё глядя куда-то вперёд. — Учил меня. Линии, перекрёстки, сближение, пересечение…
— Хорошо, хорошо, — сказал Руслан. — Не волнуйся, пожалуйста. Я очень тебя люблю.
При этих словах девушка встрепенулась, заморгала часто и повернула к Руслану голову.
Не сказав о Наталье, он помог Анне выйти из машины. Анна бросилась к нему в объятия, потянулась к его губам.
Они стояли и целовались. Кто-то показал на них, кто-то улыбнулся.
Наверное, Наталья Беговских тоже на них смотрит. Пусть смотрит. Пусть мужу Лёне расскажет.
Мелкие, казалось бы, совсем незначительные события соединила между собою незримая нить. Она привела к финалу, едва не обернувшемуся трагедией.
Существуют ли у стечения обстоятельств глубинные причины? Впоследствии Руслан и Анна много думали и говорили об этом. О случайностях, накладывающихся одна на другую и вытягивающихся в цепь событий, как будто предопределённую. О вероятных и невероятных финалах, к которым могут привести линии и повороты…
Авария отпечаталась в двух сердцах. Никаких больше коллег, никаких пропущенных звонков, никаких недомолвок.
— Давай съедемся, — предложил Руслан. — Посмотрим друг на друга с близкого расстояния.
Анна, до той поры снимавшая комнату, переехала к нему на Липецкую.
27
Те, кто не вёл свою половинку под венец, едва ли представляют, что первые трудности семейной жизни ждут не мужа, а жениха.
Для Руслана, привыкшего к определённому ритму жизни, подготовка к свадьбе явилась предварительным испытанием брачного союза на прочность. Выбор платья для невесты обернулся делом такой сложности, что добиться перевода из Богучара в Таманскую дивизию рядовому Прижогову показалось бы куда более простой задачей. Вымотавшись от бесконечных поездок по салонам для новобрачных и потеряв кило весу, Руслан задался вопросом, что мучит всех, кому вот-вот наденут кольцо на палец: как мужчина уживается с женщиной? Однако, поскольку на протяжении многих поколений и многих веков мужчины как раз тем и занимались, что уживались с женщинами, Руслан запасся терпением и исполнял роли шофёра, друга и советчика. И в конце концов дождался от Анны того звонкого «Ах!», которое и означало: единственное подходящее платье найдено, осмотрено, из рук невеста его уже не выпустит.
На узком семейном совете, состоявшемся в квартире на Липецкой, жених и невеста составили список гостей и утвердили свадебный маршрут. Зал арендовали в ресторанчике на Ленинском проспекте. На том самом Ленинском, что обозначил поворот в их судьбах.
На календаре — двадцать шестое сентября. Так совпало, что сегодня у Руслана свадьба, а завтра — день рождения.