— Хорошо. Свободен.
Обитатель кабинета остался в одиночестве. Палец его пробежался по кнопкам телефонного аппарата. В трубку полетел доклад:
— Товарищ полковник, объект далеко от Москвы. Уехал по М-4. Уверен: тем же путём и вернётся. Когда, мы знаем. Девчонку можно взять на посту.
— Правильно мыслишь, хе-хе, — ответил голос в трубке.
Часть третья
55
Тени удлинялись, предвещая вечер. «Аккорд» въехал в Майкоп. Руслан сбросил скорость. Он почувствовал себя лет на десять старше — то ли от накопившейся усталости, то ли от защемивших сердце воспоминаний. Он прокатил пассажирку через весь город, нигде не остановившись. «Хонда» пересекла городскую черту и направилась в долину вдоль русла реки Белой.
Руслан ехал в посёлок Тульский. Враги едва ли что-то знали о нём, Руслане Александровиче Прижогове. Если б знали достаточно, взяли бы его в Москве — вместе со свидетельницей у её дома. По-видимому, они и о ней ничего не знали — одни догадки.
Но со вчерашней ночи догадки перешли в уверенность.
Половину пути Руслан проехал с липовыми номерами, выданными Роговым. Руслан не считал, что его и Настю начнут искать в Адыгее. Ставить задачу по прочёсыванию горной местности никто не станет. «Оппонентам» проще дождаться возвращения «Хонды» в Москву. Свидетельница обязательно поедет в суд. Тут-то и таилась главная опасность для неё и Руслана. Олег недаром сказал насчёт «хорошо отдохнуть»!
Отдых начался в гостинице с лесным названием — «На опушке». Руслан снял двухместный номер, предъявив новенькие ID-карты на имя супругов: гражданина РФ Малеева Виктора Анатольевича и гражданки РФ Малеевой Оксаны Ивановны. Вынужденные путешественники приняли душ, переоделись, поужинали в ресторане. И — на боковую! Руслан отключился моментально и проспал чуть не до полудня — прямо как в прошлый раз, когда укрывал Ирину.
Может, он спал бы и дольше, да проснулся от кошмара: ночь, глянцевитый асфальт трассы. Серые струи дождя омывают на дороге искорёженный перевёрнутый автомобиль. Ветровое стекло разбито. Из машины глядят безжизненно глаза девушки — в глазах этих погибших застыла какая-то просьба… К чему бы такой сон?
— Настя, ты не бойся, в этих местах искать нас не будут, — сказал он спутнице. — Сейчас перекусим, а потом на речку поедем. Ты бывала в этих краях?.. Тебе понравится!
— Не сомневаюсь. Только вот не хватает кое-чего.
— Чего же?
— Купальника. Ты не предупредил, что мы на юг отдыхать отправляемся.
— Всё купим. Это мелочи.
— Я думала, мы сломя голову бежим, а мы путешествуем.
— Бегство тоже бывает приятным.
— Бежишь от врагов, прибегаешь к другу, — заметила девушка.
— Философствуешь.
— Вижу, ты женат.
— В сентябре ситцевая свадьба. Думаю: как она там, без меня? Поклялась меня ждать в кресле две недели. Представляешь? С места не сходить.
— Как Кончита своего Резанова?
Руслана аж тряхнуло. Они что, сговорились? И этот сон о дороге… Руслан силился вспомнить погибшую девушку из сна — и не мог.
— Извини, пришлось вас разлучить, — сказала Анастасия.
— Ты купалась когда-нибудь в горной реке?
Руслан подумал, что странный у него получается отпуск: на юге, на родине, но без жены, для которой эти края тоже были желанными.
56
Тропу эту Руслан знал с детства. К спуску скрытно не подобраться. Теперь-то Руслан представлял, что такое отдых для людей из ФСБ. Для него это временные тревоги и трудности, а для них каждый день, каждая ночь проходят так, словно они поселились и живут на вулкане.
Небольшой каменистый пляж, к которому вёл крутой, почти вертикальный спуск, находившийся в прямом поле зрения, замыкался в полукруг букового леса. Деревья подступали вплотную к каменистым обрывам берегов. Под ними клокотала быстрая река Белая, сверху похожая на бегущее молоко и тем оправдывающая своё имя.
— Засекреченный пляж! — воскликнула Анастасия, когда она и её спутник вынырнули из сумрака леса и очутились у спуска к воде.