Выходило так, что, спасаясь от захвата имперскими патрулями в пространстве Бернарда Фарад вышел в гипер. Почему бежали? Потому что на крейсере нет боезапаса. Одна видимость. Где раздобыл крейсер Фарад, никто не знает. Он не распространялся. Может со свалки мусора? Излучатели демонтированы, системы защиты тоже. Боезапаса для лазганов турельных — ноль. Внешним видом только страх наводили на каботажные транспорты. С имперскими патрульными корветами этот финт не прошел… Почему-то в гипере включились тяговые двигатели и корабль зашвырнуло за пределы галактики. Дрейфовали пока не наткнулись на «Брекер».
Пришвартовались, подключились к еще работающим системам. Путём несложных интриг Фарад занял со своими «шестерками» место элиты — жрецов бога Мардука, подчинил себе стражу и взял под контроль все человеческое поселением обитаемой части, а это примерно треть планетоида. Остальная часть «Брекера» обесточена или даже потеряла воздух. Туда пираты отправляются только группами и в скафандрах.
— Как Фарад подчинил дикарей?
— Он мог включать и выключать свет, когда угодно. Дикари были перепуганы до смерти!
— И чем вы теперь заняты?
— Обыскиваем уже который год весь этот ржавый планетоид! Чтоб он полопался на части!
— Обыскиваете?
— Ищем все что ценное. Ищем топливо к движкам Кирстона. Фарад уверен, что оно где-то припрятано. Ищем запасы еды.
— Нашли?
— Только трупы в капсулах гибернации попадаются. Такое чувство что «Брекер» почистили еще до нас. У дикарей есть странные легенды о жутких и жестоких богах что навестили их в древности.
— А что случилось на планетоиде? Почему экипаж одичал?
— Бортовой комп взрывом уничтожен. Функционируют только вспомогательные системы и конвертор. Бортовой журнал не сохранился. Да нас это мало волнует, Волк. Давно все случилось. Одичали и одичали, нам же проще здесь всем вертеть. Мы тут как боги! Раз в сорока днёвку капитан делает нам фестиваль. Можно выбрать любую бабу по вкусу и того…
— Сожрать?
— Сдурел, Волк? Потрахаться в волю!
Я что, похож на людоеда?
— Не похож. Почему ты меня зовешь «волком»?
— Клички у всех есть. Чего, не понравилась?
— Сойдет. А чего тебя «зубом» называют?
— В покер в прошлом году зуб проиграл.
Питер оскалился, показав пустое место рядом с правым верхним клыком.
— На что играете?
— Да на все. Чего выставишь, то и примут. Парни для потехи зубы выставляют на кон. Карты — это наше спасение. На базе играть можно, в полете нельзя. Так кодекс велит. Кодекс мы должны почитать. Без него всем придет конец. Нельзя людям без правил.
Лаки салаты понравились. Сочно вкусно. Помыто все чисто… Чего эти пираты морды воротят?
Суб, конечно, калорийнее, но на вкус как дерьмо…
— А ты чего это в пираты подался?
— Да уж не от хорошей жизни! У отца прибыльная ферма была на Юлианне. Потом началась заваруха с независимостью… нагрянули имперцы… все пошло прахом… Мне тогда десять лет было. Жаль мне винтовки не досталось!
По словам Питера «Зуба», выходило, что Юлианну, тихий сельскохозяйственный мир заселяли фермеры, выращивавшие на травяных равнинах неисчислимые стада геномодифицированных свиней и быков. Два субсектора получали с Юлианны свежее мясо.
Поднявшиеся на мясе фермеры возжелали стать отцами-основателями нового государства. Когда у человека появляется много денег и шибко себя уважать начинает и требует к себе уважения по полной. Есть миллион — ты человек, нет миллиона иди в зад! Это были люди иного сорта, нежели пеоны на Сабине. Фермеры копили деньги, читали библию и изучали терранскую историю.
Однажды, рано утром, вооружённые отряды фермеров заняли космопорт, разоружили немногочисленные полицейские силы и заявили о независимости и, разумеется, о повышении цен на мясо. Последнее империум проглотить не смог.
Империя ответила, высадив две штурмовые бригады.
Имперцы установили жесткий оккупационный режим и получили в ответ саботаж и партизанские наскоки. Оружия на Юлианне было всегда много. Во-первых, свободный человек завсегда со стволом живет, а во-вторых, как же разводить скот без оружия. Волкособы, завистливые соседи… Фермера без оружия каждый обидеть сможет…
Новый наместник закрутил гайки. Партизан надо лишить поддержки местного населения — это же аксиома. Он конфисковал фермы мятежников, а их семьи приказал отправить с планеты в соседнюю систему.
Транспорт с заложниками перехватил Фарад. Он хотел свежей свинины, а получил толпу из женщин и детей.
Два десятка подростков согласились вступить в пиратское братство, пополнив экипаж «Фортуны». У парней чесались руки сквитаться с империей за унижения и утраты.