— Ты тоже будешь нос воротить через десять дней, а через год возненавидишь эту клейкую массу. — заметил Питер Зуб, наблюдая как Лаки быстро приканчивает свою порцию.
— Но пока я могу получать удовольствие.
— От этого?!
Лаки подошел к стойке с пустой миской.
— Мне можно добавки?
Кок не поверил своим ушам, а потом просветлел лицом.
Лаки получил еще порцию, но не отошел к столу.
— Что за чудное масло вы кладете в кашу, уважаемый.
— Дикари из семян выдавливают, а я наладил очистку, убрал горечь…
Кок осекся, с подозрением уставился на Лаки.
— Интересно?
— Очень! — объявил Лак, уплетая кашу. — Этот ореховый привкус — просто нечто!
Кок получил благодарного клиента и внимательного слушателя. Через час, когда Лаки покидал камбуз, Поварешка шел рядом и едва не под ручку держал. Расстались в дверях совершенно друзьями.
В коридоре у камбуза, на полу сидел Зуб и боролся с дремотой.
— Ты чего там застрял, Волк?!
— Общался с коком. Он мастер своего дела.
— Прикалываешься?
— Ни капли!
— Пошли, а то скоро жеребьёвка закончится!
— В смысле?
В самом большом помещении крейсера, в ангаре гомонила толпа. Собралась вся команда. Опоздавших встретили свистом.
Пока пробирались вперед, Зубу навесили пару подзатыльников. Лаки не тронули.
У стены рядом с прозрачным контейнером стоял пират средних лет, рослый и с отлично развитой мускулатурой торса. Шрам, пересекавший щеку и лоб придавал его лицу, устрашающий вид.
— Ага, последние пташки?!Тяни, Зуб!
Зуб вытащил со дна контейнера бумажку, свернутую в трубочку. Развернул.
— Ну?!
— Волк.
— Теперь ты — Волк!
Лаки вытащил свою бумажку. Каллиграфически написанное, на бумажке стояло имя «Зуб».
— Зуб.
— Отлично! — прорычал пират со шрамом. — Жеребьёвка закончилась! По пещерам, троглодиты!
Толпа весело и быстро ломанулась на выход.
— И что это значит? — потряс бумажкой Лаки.
— На завтра твой противник — Зуба ты его противник.
— В шахматах, в армреслинге? — полюбопытствовал Лаки.
Пират со шрамом ткнул кулаком в бок Питера.
— Разъясни процедуру новенькому, Зуб!
Раз в десятидневку для развлечения экипажа и поддержания тонуса проводился турнир, а попросту бои без правил. В обычное время драки не допускались, а во время рейда прямо запрещались кодексом. Но негатив надо было выплеснуть и тут команда получала и зрелище, и разрядку.
Вышедший в финал счастливчик дрался с боцманом Шрамом и, если мог удержаться пару минут до полной отключки, то следующие десять дней носил титул «чемпиона».
— А если больше?
— Невозможно! Шрам любого снесет! Ты же видел его? Он как бык! Был на ферме у моего отца такой бычара, у него на лбу могла бы усесться самая жопастая девка, если б решилась! Так и Шрам тот еще бочара!
— Ага.
— Так ты хочешь в чемпионы?
— А есть какие льготы чемпионам?
— Может и есть, но я в чемпионы не попадал.
Лаки окинул взглядом щуплого Питера.
— Зато у тебя есть потенциал.
— На кашах и салатах мышцы не вырастишь. Мясо нужно! Знаешь какую свинину на ребрышках моя мать делала?!
— Не знаю.
Питер помрачнел.
— Ты завтра ткни мне сразу в челюсть слегка — я и брякнусь. Одного раза хватит. Идёт?
— А дальше?
— Я пойду пить сок из манго, а ты дальше драться с другими победителями. Ты как, руками, ногами махаться можешь?
— Вроде учили…
— Вроде не пойдет, братан! Я на тебя в тотализаторе ставку сделаю. Дойдешь до четверти финала — поделим пополам.
— А если до финала?
— Что-то я не уверен. На Шрама ты не похож… а уверенность в тотализаторе — это главное. Вот у нас на ярмарках ставки были, когда парни на быках гарцевали…
Зуб было понесся по волнам памяти, но тут рядом появился незнакомый парень.
— Хорош болтать, Зуб! Волк, тебя капитан зовет!
Капитан Фарад после ужина обосновался не в капитанской каюте, а большом отсеке на планетоиде. В десяти метрах от стыковочного шлюза. У дверей пара парней с болтерами.
— Волк?
— Вроде того.
Охранники нахмурились.
— Не придуривайся, тебя кэп ждет.
Внутри отсек оказался похож на будуар или бордель.
На полах ковры, занавески тяжелые на стенах, картины в золоченых рамках и мягкие подушки разбросаны по коврам. Светильники желтого металла на стенах погашены, но за занавеской, в глубине отсека светло. Движутся тени и слышатся женские тихие возгласы. Оргия уже началась?