Воздух в коридоре пах пылью и жареным мясом. Кто-то жарил мясо и совсем не далеко. Желудок болезненно сжался и рот наполнился слюной. Люди жарят стейк! Это же прекрасно!
Есть воздух. Есть люди и есть мясо, чтобы жарить! Наконец-то можно будет позабыть о субе… если аборигены захотят угостить гостя.
«Идем на запах?»
А еще, в коридоре было очень холодно, гораздо ниже нуля по Цельсию.
Лаки закрепил шлем в закрытом положении и переключил подачу воздуха с картриджей на фильтр. Инфекций он не боялся. Да при таком холоде бактериям и вирусам и не выжить.
Выключил фонарь на плече и включил инфракрасную картинку на забрало шлема.
Воздух, пахший жареным мясом, принес поток воздуха, и он был куда теплее окружающего.
Миновав несколько отсеков, открытых и пустых, он добрался до приоткрытой двери. Теплый воздух струился именно отсюда.
Внутри было темно. Проверил частоты, обычно используемые для связи. Никаких передач или переговоров.
Лаки вошел внутрь и шагах в двадцати справа увидел рдеющее багровым пятно. Мясо жарили не на открытом огне, а на импровизированном гриле.
В отсеке имелось много всяких непривычных вещей. Непривычных для космического объекта: груды каких-то контейнеров, пеналов, похожих на АКР, чехлов или покрывал из ткани? В инфраподсветке деталей не различить.
Вся эта свалка мешала осмотреться как следует. Подняв голову, Лаки прямо над собой метрах в десяти увидел человека. Вернее, пятно его теплого лица. Человек следил за ним с потолка отсека и не делал никаких движений. Притаился? За что ж он там прицепился? Отрастил себе присоски, как у насекомых или морских моллюсков?
Вроде бы гуманоид…
Лаки помахал ему рукой. Человек не реагировал.
Думает, что хорошо замаскировался?
Лаки включил фонарь и направил его на потолок.
В этот момент куча пыльного мусора взорвалась изнутри и очень быстрые существа, сотоварищи потолочного обитателя, атаковал с двух сторон.
Скафандр челнока не был приспособлен для энергичных действий, проще говоря, для драки он совершенно не подходил. Мелькали руки, ноги, искаженные гримасами ярости лица… По шлему со скрежетом, прошлась стальная штуковина, вроде заточенного когтя.
Пробить ткань скафандра драчунам не удалось своими железками и воспользовавшись их мгновенной растерянностью Лаки нанес несколько ударов по уязвимым местам. Достал только одного. Второй шмыгнул за кучу мусора и исчез.
Лаки посветил на потолок. Человек с потолка тоже исчез.
«Что-то здесь недружелюбные парни обитают…»
Щуплый человек у его ног был одет в грязный, серый комбинезон, узкую куртку. Голова накрыта капюшоном, переходящим в маску. На руках драные перчатки. Зато обут в добротные, крепкие башмаки на липучках. Вроде армейских.
Пленник есть. Прекрасно! Пора вытаскивать его отсюда и допрашивать. Если, конечно, он знает галакт.
Лаки схватил пленника за ногу и потащил к выходу.
Этого аборигены стерпеть не смогли.
Сверху на спину Лаки спрыгнул кто-то. Он рухнул вниз лицом, получая удары со всех сторон. Армированная ткань их удачно глушила. Поймав одного из прыгунов за ногу, Лаки ударил свободной рукой в колено. Вывих обеспечен!
Опять чем-то острым ударили в бок. Не пробили, но гематома будет.
В одном из старых фильмов Лаки видел как стая голодных молодых львов пыталась повалить старого бегемота. Они и висели на нем и пытались укусить и повалить… Только все бесполезно… Эта картинка живо всплыла в памяти. Хихикая, он поднялся на ноги, поймал за шею одного аборигена, а второго удачно пнул в живот. Первый не долго трепыхался и обмяк. Второй скорчился в позе эмбриона.
Лаки подсчитал добычу. Четверо. Хорошо что не взял ворчер. Поубивал бы всех с испуга!
В кармашке скафандра, на бедре имелись удобные штучки — затяжные хомутики из гибкого пластика. Он стянул живо пленникам руки и ноги, отметив, что таких костлявых людей он давно не видел. Голодают они тут что ли? А как же мясо?
Он перебрался через груду мусора и наконец-то разглядел гриль. Кто-то взломал переборку и подключился к силовому кабелю примитивной конструкцией из решетки и пары кабелей.
На решетке уже подгорали ломти стейка.
Лаки сбросил мясо на гнутый лист пластика и тут же увидел пенал, похожий на АКР, а в нем человеческое тело.
Открыл крышку. Голый труп молодого мужчины. Развитая мускулатура, короткая стрижка и мышцы на правом бедре вырезаны… Так вот откуда стейк!
Лаки резко захлопнул крышку. Его слегка замутило.
Голод привел к каннибализму?