— Боишься?
Юл покраснел от злости.
— Я тебя предупреждал?
— Предупреждал.
— А ты не внял. Так получи по заслугам!
— Матча реванша не будет?
— Ты угадал, говнюк! Давайте!
Пираты, одетые в хламиды жрецов, подхватили Лаки и поволокли к алтарю.
«Бред, какой! Меня бросят в конвертер?! Мои атомы превратятся в воздух и энергию?!»
— Эй, Юл! У меня важная новость!
— Иди к демонам, Волк!
— К «Брекеру» летит корабль! — Завопил Лаки уже над черной горловиной без дна.
— А ну, стой! Сюда его!
— Какой еще корабль?
— «Богов хаоса»!
Юл расхохотался.
— Ты рехнулся от страха, Волк! Эти сказочки для дикарей! Давайте парни! Он просто тянет время!
— Хок и Фарад про это знают!
— Я спрошу у них. Потом. Когда тебя не будет! Ты меня очень разозлил, Волк! Ты — паскудная тварь! Отброс! А отбросы мы бросает туда!
— За меня отомстят, Юл!
— В конвертере для всех твоих дружков место найдется!
— Фарад тебя голову оторвет!
— Раньше я его башку надену на кол перед храмом! Вперед, парни, накормим Мардука!
Черная горловина рядом. Лаки стиснул зубы, хотя крик рвался из груди.
Умереть сейчас и таким образом! Нет!
Руки разжались, и тьма приняла его в себя…
Шестнадцатая глава
Полет был очень коротким, а приземление мягким. И это мягкое под ним, двигалось. В мясорубку? В измельчитель? Под излучатель?
Лаки попытался сесть, но не вышло.
Он оказался в узком ящике, похожем на гроб, но только с мягкой обивкой внутри.
Мгновенно вспомнился приемный блок вещества на «Глории»…
Там не было мягкой обшивки…
Движение прекратилось.
Он лежал и ждал и мгновения тянулись как дни.
Ему было и страшно и любопытно. Как все это случиться!
Он на самом деле сможет умереть? По-настоящему? Улететь во тьму без возврата?
Ящик двинулся дальше и появился свет.
«Все таки излучатель!»
— У тебя крепкие нервы, парень.
Лаки открыл глаза и увидел бородатую физиономию Росса. Тот заглядывал в ящик в любопытством.
— Ты даже не обмочился.
Из-за Росса тянули шеи любопытные «пташки».
Лаки сел, оглядываясь. Узкий отсек, ярко освещен потолочными панелями. Тепло и светло и нет тошнотворных запахов. Да и каннибалы тоже выглядят вполне цивилизовано. В комбинезонах чистых и морды умытые.
— Теперь ты один из нас.
— Что?!
— У тебя такие же тату, как и моих ребят.
— Бритыш розовый! — фыркнула Ир.
— А ты теперь похожа на женщину, а не на пугало!
— Вау!
Дикарка вытаращила глазища. Зеленые, как оказалось. У нее оказалось правильное, утонченное лицо с кожей загорелой, выразительными губами и длинными ресницами. Если не обращать внимания на тату, что пауками разместились на щеках и на лбу, настоящая красавица… Волосы уже не торчали пучками в разные стороны, а тщательно вымытые слегка вились колечками.
Росс засмеялся.
— Снимите с него оковы, пташки мои! Надо гостя накормить и напоить, а потом и разговоры вести.
— Почему конвертер не сработал?
— Потому что я его остановил. Ильди попросила проследить за тобой. Как малые дети вы все! Чтобы без меня делали?!
— У тебя есть с Ильди связь? Что у нее?
— Отсиживается в отсеке у Хока.
— Но мы…
— Собирались штурмовать капитанскую рубку? Она все отменила, когда тебя сцапали. Иначе пришлось бы устраивать пальбу из болтеров, а на корабле это смертельно опасно. Чаю желаешь?
Вкусный травяной чай заварила Ир в соседнем отсеке, похожем на смесь капитанской рубки со складом. Пульт, мониторы на стенах, стеллажи с контейнерами..
Лаки осматривался, сидя на удобном диване, прихлебывая чай и слушая Росса.
— У нас соглашение с Фарадом: он не суется в зону конвертера, а я не суюсь в обитаемую зону.
— Так значит, детей ты находил не в шлюзе, а здесь?
— Конечно. Их бросали в конвертор как жертвы Мардуку.
— Ты меня обманул.
— Ввел в заблуждение. Если б я сказал про конвертер, пришлось бы говорить и про другое.
— А теперь пришла пора откровенности? Почему я должен тебе верить?
— Потому что мы в одной лодке, сынок!
— Ты знаешь про корабль, что идет сюда?
— Знаю. Ваша идея — захватить крейсер у пиратов и отчалить до его прихода — не плоха, но у нее нет перспективы.
— У тебя есть перспективная идея?
— Есть. Угнать «Брекер».
Лаки засмеялся.
— Ты можешь отсюда управлять «Брекером»? Так почему не полетел раньше?