— Дело не требует отлагательств, господин Лонг! Господин Росс взял в заложники двух медиков и забаррикадировался в операционной! Полиция уже выехала!
Доктор отключился. Ильди обняла Лаки сзади, прижавшись всем телом. Потерлась носом о плечо.
— Ты поменяешь любовь со мной на этого пакостного Росса?
— Он все-таки под моей опекой. Он мне любопытен. Вдруг полиция его подстрелит?
— Пару дырок ему в тушке не помешают. Лети, а я подожду здесь. Но только не задерживайся надолго или я найду для тебя замену!
— В Рисдейл?! Это вряд ли!
— Попробую совратить портье, этого старого голубого хрыча.
— Хрычу лет сорок не больше!
— Шестьдесят минимум! — фыркнула Ильди. — У него, небось, десять операций пластических за ушами!
Возле клиники особой суеты и паники Лаки не заметил. Посадил флайер на площадке рядом с полицейскими флайерами и, выбравшись в жаркий полдень, оказался нос к носу с капитаном Маклином. Капитан на этот раз надел бронежилет и нацепил широкий пояс с ворчером и парализатором в кобурах.
— Ждали только вас, господин Лонг!
— Спасибо за понимание, капитан.
— Если не уговорите его сдаться, мы будем штурмовать. Мои люди уже на позиции.
— Думаю, что мы договоримся без проблем.
— Попробуйте, сэр.
— Капитан, а как часто в Рисдейл захватывают заложников?
— При моей жизни это впервые, сэр.
В вестибюле, рядом с входом, в кресле сидел доктор Реджинальд. Два полицейских в броне и с ворчерами в руках составляли доктору компанию.
Полиция настроена серьезно?
— Вы должны уговорить господина Росса сдаться!
— Для этого я здесь.
— Слава богам! Я вас провожу.
Вооруженные полицейские последовали за ними.
В коридоре, рядом с операционной стояли вдоль стен еще пятеро.
— Я лейтенант Моррис.
— Капитан Лонг.
— Ваш человек за этой дверью.
«Мой человек? Однако никогда не считал Росса своим человеком! Что задумал этот инопланетный монстр?!»
Лаки активировал терминал возле двери.
— Росс, я здесь.
— Заходи, но без всяких выкрутасов!
Щелкнул магнитный замок. Лаки потянул дверь на себя и вошел в операционную. Свет операционной лампы ударил по глазам.
Он шагнул в сторону, прикрывая лицо ладонью.
Окон в комнате не было. К операционному столу прикручены два человека в белой спец одежде. Таращат глаза и мычат. Скрутили их умело… За ними как за щитом расположился Росс с лазерным скальпелем в руке.
Спокоен и бодр. Лицо скучающее.
— Мне пришлось ждать.
— Привет, Росс! К чему этот цирк?
— Я хочу улететь отсюда вместе с вами.
— А я хочу узнать правду. Отпусти этих медбратьев и давай поговорим. Только не здесь, а в отеле, скажем.
— Это не медбратья, а врачи.
— Тем более.
— Они меня отсюда не выпустят.
— «Они»? Кто?
— Не притворяйся, Лаки. Ты продал меня этим голубым джентльменам с потрохами.
— Даже не пытался. У меня были дела поважнее. Росс, включи мозги, и пойдем отсюда.
— Это ты ничего не понимаешь, дурашка. — Ласково улыбнулся Росс. — Я знаю такое, чего другим знать не положено.
— Другим? Может, хватит загадок? На Миране всем на тебя плевать. Отдай мне скальпель и пойдем. Хочешь вернуться на орбиту — нет проблем. Хоть сейчас.
— Я не дойду до флайера живым. Я слишком для них опасен.
Лаки начал терять терпение.
— Скажи, что ты хочешь, Росс и не пытайся мне вывихнуть мозги. Ты не хочешь выходить и ты не хочешь оставаться. Есть третий вариант?
— Есть. Не отдавай им мой труп. Я хочу упокоится там, среди звезд.
— Может быть, еще рано об этом говорить?
— Обещаешь не отдавать меня этим ублюдкам?
— Все что угодно, Росс.
— Уходить надо вовремя, дружище, а едва не упустил свое время.
Росс просто махнул скальпелем и рухнул на пол хрипя взрезанным горлом…
Когда суета улеглась и труп укатили в морг, а Лаки уже в пятый рассказ рассказывал полиции подробности случившегося, не цитируя, понятное дело, слова покойного, в операционную вошел мэр Пирсон.
Выглядел он помятым и невыспавшимся.
— Добрый день, господин мэр.
— Привет, Лонг. К чему этот пиетет? Мы же друзья? Что случилось? Парень из твоего экипажа говорят, отрезал себе скальпелем голову?
— Почти. Довольно неприятное зрелище.
— Сочувствую. Он был больным человеком.
— На всю голову.
— Соболезную. Но может это для него было самым лучшим выходом?
— Надеюсь, на том свете ему будет комфортнее, чем на этом.
— Вы религиозны? — Пирсон не смог скрыть удивления.