— В другой раз обязательно.
— Какой же ты черствый болван!
— Хватит устраивать сцены, Пат, ты же меня знаешь.
Она вздохнула.
— А ведь я скучала по тебе… Мне теперь так не хватает тех веселых и опасных приключений в заповеднике деда…
— Он еще жив?
— А что ему сделается?
— Можешь вернуться и испытать приключения еще раз.
— Издеваешься… Девушка к тебе со всей душой, а ты…
— А я высокоморальный и черствый болван.
— Ты меня опять дразнишь!
Пат стрельнула обильно подведенными глазками и внезапно обхватив Лаки за шею, прильнула губами к его губам…
— Не то? — спросила Пат, через минуту.
— Ты здорово целуешься!
— Понравилось?
Лаки улыбнулся.
— Ты напрасно стараешься. Мы только друзья…
Она шлепнула его рукой по губам.
— Заткнись, пожалуйста! Чтобы я не стала жалеть кое о чем!
— Не сердись, но ты для меня все еще Пат, а не Патриция.
— Чертов шовинист! — прошипела Пат и выпрыгнула из флайера.
Когда она убежала вприпрыжку по лужайке, Лаки опустил колпак флайера и прежде чем взяться за джойстик управления, вынул изо рта бусинку коммуникатора и закатил в правое ухо.
— Это только запись и ты меня не сможешь перебить! — хихикнул голос Пат. — Не возвращайся в отель. Там уже ждут оперативники с Терры. Лети на космопорт и сразу же на орбиту. В ближайшие сутки к Миране выйдет эскадра кораблей с десантом. Планетоид и крейсер возьмут на абордаж, а всех вас отправят на Калипсо, на базу имперского флота. Флот не намерен играть в игры с пиратами. Сведения верные… Можешь мне не верить, но разве я тебя когда-то обманывала? Улетайте немедленно! Счастливого полета. Может еще где-то встретимся и по иному!
Лаки выслушал сообщение еще пару раз и, пожав плечами, направил флайер в Рисдейл, обратно к отелю «Облачный свет». Сообщение Пат он принял всерьез. Но им руководствовался трезвый расчет. К чему паника?
Бежать, бросив Ильди на Миране? К тому же далеко ли он убежит? Топлива для двигателей Кирстона нет. Пат об этом не известно, судя по всему. Чем он рисковал? Умереть еще раз?
Из оружия в кармане только компактный парализатор с десятью зарядами…
Флот решил опередить всех?
Или права Ильди и Рота их всех сдала сразу же?
Выход ли — удирать на орбиту, на «Брекер» и пытаться там блефовать? Угрожать ударом по поселениям Мираны кобальтовой бомбой, которой нет?
Какое дело флоту до Мираны? Империум ультиматумы и шантаж не воспринимает. Это корпов можно пугать…
Флот сможет остановить только император, а друзей рядом с императором у Лаки еще не появилось. Флот империума подчинялся напрямую императору Терры и, как правило, не красовался среди планет субсектора. Флот имелся. Он вел где-то операции или патруливование. В его составе имелись штурмовые десантные бригады. Флот империума был вещью в самом себе. Вроде и есть, но без подробностей.
Может вся проблема в старом крейсере, что покойный Фарад легкомысленно назвал «Фортуной»? Не со склада же металлолома он его угнал? Флот вернулся, чтобы забрать свое имущество или воспринял пиратов как угрозу? Что толку гадать!
Чтобы узнать чего хочет противник, надо позволить ему задать вопросы…
На крыше отеля стоял большой транспортный флайер из космопорта и никого рядом. Аппарель опущена…
Опустив флайер рядом с грузовиком, Лаки не стал выключать двигатель, а только поднял колпак.
Пилот грузового флайера сидел как истукан и даже головы не повернул. Вот только обычно пилоты на флайерах в Рисдейл не надевают тактические шлемы и армированные комбинезоны черного цвета.
Едва Лаки ступил на крышу, из брюха грузового флайера выскочили двое парней в черных шлемах, в силовой броне и с болтерами наизготовку. Ни нашивок, ни опознавательных отметок.
— На колени! Руки за голову! Быстрее! Я кому сказал?! Капитан, вы взяли его!
Лаки показал им пустые ладони.
— Вы ошиблись, парни. Я — Артур Дери.
«Пат не солгала — уже хорошо!».
С ним не разговаривали. Тщательно обыскали и, нацепив наручники, затащили во флайер.
Грузовой отсек пуст. Его завели в отсек для пассажиров рядом с пилотом и велели сесть.
Через пару минут появились пять крепких парней в шлемах и броне похожих друг на друга как болтерные патроны в обойме. Ильди притащили в наруниках, как есть, то есть в одних трусиках. Она пыталась сфокусировать взгляд, но у нее плохо получалось.
На сиденье, напротив Лаки ее стиснули с обеих сторон парни в силовой броне.
Аппарель закрылась и флайер поднялся рывком, словно уклоняясь от огня…