- Матушка, познакомься, это Анна Гавриловна, моя будущая жена, - сказал Андрей и подвел девушку к креслу.
На кивок матушки Андрей указал на стоящий рядом стул с высокой резной спинкой:
- Анна Гаврилова, присаживайтесь. Сейчас вам принесут чай, - сказал Андрей и пошел на выход из комнаты.
- Добрый вечер, Глафира Андреевна, - поздоровалась и поклонилась Анна. – Мне очень приятно познакомиться с Вами. Для меня это огромная честь.
- Добрый вечер, - ответила женщина, не прекращая разглядывать лицо девушки. По ее лицу Анна никак не могла понять, что думает о ней графиня. – Присаживайся, дитя. Я о многом хочу тебя расспросить.
Анна осторожно присела на краешек стула, стараясь, как и графиня, держать спину прямо. Через мгновение открылась дверь, и служанка вкатила на сервировочном столике чайник, чашки, вазочки с печеньем и конфетами.
- Дорогой Игорь Иванович, поухаживайте за дамами, - графиня улыбнулась мужчине. – И присоединяйтесь к нам. Думаю, Вам будет интересно тоже поговорить с Анной Гавриловной. Ведь, на сколько я знаю, она училась в столице и приехала домой, чтобы стать сестрой милосердия.
Анна покраснела еще сильнее. Руки дрожали от волнения и напряжения. Она долго пыталась успокоить их, сжимая в кулачки. Доктор разлил чай в чашки и поставил их перед женщинами.
- Анна, - можно я буду Вас так называть? – спросила графиня, и получив согласный кивок, продолжила, - расскажите о своей семье, о себе.
Анна немного помолчала, раздумывая, с чего начать. Она быстро посмотрела на лица графини и доктора, но увидела на них только интерес и стала рассказывать. Ей скрывать было нечего.
- Анна, скажите, - задала вопрос графиня, когда девушка закончила свой короткий рассказ, во время которого Игорь Иванович внимательно вслушивался, когда она рассказывала о своей учебе, - а почему Вы до сих пор не вышли замуж. Ведь Вам уже двадцать два? Несчастная любовь?
Анна вспыхнула румянцем обиды, но нашла в себе силы и ответила:
- Когда мне было семнадцать, умерла моя мама. Мне было не до женихов. Пока она болела, я дала себе слово, что обязательно выучусь на сестру милосердия. И как только смогла, сразу же уехала в столицу. Там я прилежно училась, до общений с мужчинами у меня не было времени.
- Понятно, - чему-то улыбнулась графиня, продолжая внимательно всматриваться в ее лицо. – Скажите, Вам нравится мой сын и почему вы решили сразу же ответить ему согласием на его предложение?
Анна на короткий миг замялась, но снова взяла себя в руки.
- Андрей Васильевич понравился мне с первой же минуты нашего знакомства. Он был мил и внимателен ко мне. Мы не были знакомы с ним до этого, но я поняла, что он очень надежный и честный человек, с которым я могла бы связать свою судьбу.
Графиня улыбнулась на ее ответ и переглянулась с доктором.
- А Вы что скажете, Игорь Иванович? – спросила женщина у доктора.
- Скажу, что Вам очень повезет с невесткой. Честна, спокойна, уверенна в себе. И что еще немаловажно – она сестра милосердия, сможет всегда помочь Вам во время приступа.
Женщина кивнула ему и улыбнулась Анне.
- Я рада, что мой сын выбрал Вас, - произнесла она после некоторого молчания. – Думаю, завтра мы обо всем договоримся. А теперь ступайте в свою комнату, мне надо отдохнуть. Слуги Вас проводят.
Глафира Андреевна взяла со столика небольшой серебряный колокольчик и позвонила в него. В комнату тут же вошла Мария, присела в поклоне.