«Мы спешим сообщить нашим читателям, - гласила статья, - как стало известно, в скором времени граф Вяземский уедет в столицу со своей невестой, где весной состоится их свадьба. Мы обязательно будем следить за новостями…»
В груди заклубилась сосущая боль. И снова вопрос бился в ее голове: «За что он так с ней?» Анна отбросила газету в сторону, неожиданная злость наполнила ее. Она не будет раскисать, значит судьба у нее такая. Не будет она вспоминать о тех, кто в очередной раз предал ее. Рядом с ней достаточно верных людей, которые не оставили ее в беде.
Не успела она подумать об этом, как раздался стук в дверь. На позволение Анны в комнату вошел Артемий Александрович. Он выглядел смущенным, прижимал к груди какой-то бумажный пакет.
- Извините, я без приглашения. Вот принес Вам витамины, - Он положил кулек на стол, из которого выкатился лимон и несколько апельсинов. – Это для Вас, чтобы быстрее выздоровели, а то без Вас скучаю, некому мне ассистировать.
Анна улыбнулась и такое тепло растеклось по ее душе.
- Артемий Александрович, чаю хотите?
- Не откажусь, - он улыбнулся такой озорной улыбкой, что она улыбнулась ему в ответ.
***
Артемий Александрович стал заходить к Анне каждый раз, когда у него образовывалось свободное время. Она уже привыкла к их милым душевным посиделкам, во время которых они говорили обо всем. Иногда к ним заглядывала Надежда, но быстро сбегала, ссылаясь на какие-то свои дела.
Скоро Анна вышла на работу и с удивлением увидела счастливые глаза Шклярского, когда она в своей форме сестры милосердия появилась в палате для врачей. Ей не показалось – он был рад, весь день улыбался, шутил, веселил девушку.
Жизнь возвращалась в свою колею. Анна работала и продолжала учиться. Все чаще она замечала, как Артемий Александрович старается чаще проводить с ней время, делает какие-то мелкие подарки. А весной, когда она в свой выходной решила выйти на свою любимую скамеечку подышать свежим воздухом, полным запахами первой травы, к ней подошел Шклярский.
- Анюта, разрешите составить Вам компанию?
- Буду только рада, - она немного подвинулась, чтобы освободить мужчине место.
Он присел рядом и немного помолчал, но потом глубоко вдохнул.
- Анна Гавриловна, разрешите поговорить с Вами?
- С удовольствием, - ответила Анна. Ей всегда было приятно с ним общаться.
- Анечка, Анна Гавриловна, - он судорожно вздохнул и проговорил, словно сам себе, - никогда не боялся, а тут волнуюсь, как мальчишка.
- Артемий Александрович, что-то случилось? – она настороженно посмотрела на мужчину.
- Да, Анна Гавриловна, случилось. Я влюбился в Вас. Люблю давно. Я каждый раз собирался признаться Вам в своих чувствах, но все боялся, как трусливый мальчишка. Когда Вы заболели, я так испугался Вас потерять, что решил – я больше не хочу молчать. Вы можете отказать мне. Я все понимаю, я старше Вас, не красавец, титулов не имею, мне нечего Вам предложить, кроме своей преданности и любви.
Он замолчал, затаился, словно ожидая ее смеха или обидных слов. Анна повернулась к нему и внимательно посмотрела на мужчину. Он давно нравился ей, как врач, как человек. И вот сегодня она вдруг поняла, что всегда рядом с ней был тот, кому она небезразлична. Сколько было с его стороны знаков внимания, осторожных, ненавязчивых. Она замечала его взгляды, но не могла позволить себе подумать о чем-то другом, чем внимание старшего наставника. И вот сейчас он сидел перед ней такой беззащитный, готовый к любому ее ответу. И она знала, что если ответит ему, что он ей не интересен, то просто встанет и уйдет, и никогда не напомнит ей об этом разговоре. Он останется таким же внимательным к ней, требовательным наставником. Но она улыбнулась и положила свою ладонь на его руку.