Она не ответила, продолжая смущаться на его слова. Анне казалось, что танец был бесконечным, Андрей с нежностью удерживал девушку в своих руках, продолжая нашептывать ей на ушко милые глупости, какие обычно мужчины шепчут девушкам. Непривыкшая к такому, Анна не знала, что ей делать. Андрей с первой же минуты покорил ее сердце. Он был красив, высок, строен, волосы цвета спелой пшеницы красивыми волнами ложились ему на широкие плечи, глаза каре-зеленые прожигали ее. С его слов она узнала, что он три года назад вместе с матушкой переехали сюда по рекомендации ее лечащего врача. После смерти мужа мама почти не вставала с постели. Только местный климат помог ей подняться. Теперь она могла немного передвигаться, опираясь на руку сына или слуги катали ее в кресле. У них здесь в городе квартира, а за городом он купил большую усадьбу, где сейчас находится его матушка. Когда Анна рассказала Андрею, что она училась на сестру милосердия, он обрадовался, улыбнулся довольной улыбкой, словно выиграл какой-то спор.
После их первого танца Андрей не отпустил от себя Анну, сразу же пригласил на второй, а потом, нарушая все возможные «этикеты» пригласил на третий. Краем глаза она замечала среди толпы Ольгу, которая танцевала с разными молодыми людьми. Пару раз их взгляды пересеклись, и сестра послала ей полный ненависти взгляд, от которого у Ольги по спине побежал холодок.
После третьего танца Анна запросила пощады и предложила выйти на веранду, чтобы немного охладиться. Андрей отвел девушку на улицу, где к ним тут же подошла Лидия.
- Я смотрю, Вы совсем замучили мою девочку, - пожурила она Андрея.
- Я не мог отпустить ее! Такую красавицу я встретил впервые, не хочу отпускать. Я хочу просить руки Анны.
- Ну это надо обращаться к ее отцу, - засмеялась Лидия, стала через дверь веранды осматривать зал. – Я просто подруга ее матушки. А вот и он.
Она указала веером на группу мужчин, которые стояли недалеко от Главы города. Андрей кивнул с самым серьезным лицом, положил руку Анны на сгиб своего локтя, потом обратился к Лидии.
- Лидия Васильевна, я буду рад, если Вы поддержите нас.
- С удовольствием, - ответила она и поспешила за ними.
Молодой граф шел через толпу, таща словно на буксире Анну, которая путалась в длинной юбке, красная от смущения. Следом за ними семенила Лидия, старательно уворачиваясь от танцующих пар. Когда троица подошла к Гавриле Павловичу, рядом с ними тут же оказалась Ольга, которая встала за спиной отца и с неприкрытой завистью и злобой смотрела на сестру. Заметив обращенный на нее взгляд Лидии Васильевны, опустила голову.
- Уважаемый Гаврила Павлович, - Андрей склонил голову в поклоне. – Я покорен красотой Вашей дочери и хотел бы просить ее руки.
Лицо Ольги после этих слов покрылось красными пятнами, но она продолжала смотреть вниз. А Анна замерла, не в силах поверить в то, что сейчас происходит.
- Разрешите узнать, кто Вы и как Вас зовут, - сказал отец довольно прохладно.
- Граф Андрей Веронский, к Вашим услугам.
- Веронский, - не спросил, а проговорил Просвиряков. Прощу прощения, но я не слышал Вашу фамилию в нашем городе.
- Вы правы. Мы с матушкой переехали сюда три года назад после смерти отца. По рекомендации врачей.
- Так Вы говорите, что просите руки моей дочери?
- Да, - снова короткий кивок головой. – Я покорен красотой Вашей дочери и хочу, чтобы она стала моей женой.
- Знаете, Андрей…, - отец сделал паузу, предлагая назвать отчество.
- Васильевич, - подсказал граф.
- Знаете, Андрей Васильевич, думаю, мы прежде должны познакомиться с Вашей матушкой, а после решать такие вопросы. Вы не против?
- Конечно же нет! – улыбка расцвела на лице молодого человека. – Моя матушка будет рада такому знакомству.
- Предлагаю встретиться на будущих выходных. Прощу прощения, ранее не смогу – служба.
- Я все понимаю, - Андрей сиял улыбкой. – Только я прошу приехать к нам в усадьбу в Яблоневке. Моя матушка, к сожалению, не может позволить себе дальние поездки по состоянию здоровья.
- Хорошо. Тогда в субботу к пяти часам мы приедем с Анной.
- Буду ждать вас с нетерпением. А пока разрешите еще потанцевать с Вашей дочерью?