– Забор кованный. В идеале можем перелезть.
– А более приземлённый план у тебя есть? – вздёрнула бровь «ядовитая» демоница.
– Остатка сил хватит, чтобы устроить небольшой взрыв. Правда, вариант шумный и потом нам придётся побегать. Желательно бежать к сторонникам, если таковые есть.
– Стража возле главных ворот. Я видела, когда мы проходили по галерее, – подтвердила мои догадки Таванна.
Я посмотрела на Трию. Свою идею я высказала – Эри, Джерола и Шали уже обшаривали окрестности, кажется, сообразив, где мы находимся. Трия же стояла с каким-то непонятным выражением лица. Наконец она вскинулась, потрясла головой и сообщила:
– Безумство чистой воды. Однако, если нас засекут, лучше действительно быть ближе к своим. Но я надеюсь, что нам удастся провернуть твой идеальный вариант. Представить страшно, что может случиться, если начнётся суматоха.
– В принципе, если случится переполох, сил должно хватить на защитный барьер – есть неприхотливые и не требующие подпитки варианты. Но, скорее всего, в сознании останемся только мы с тобой.
– Я уже почти мечтаю перелезть через забор, – мрачно вздохнула Трия, и тут нас позвали, окончательно определившись с дорогой.
В этот раз вела Джерола. Шали и Эри периодически ей подсказывали. Таванна смотрела вокруг во все глаза, и мне приходилось периодически переправлять ей чужую силу, компенсируя то, что я уже забрала. Повезло, что в состоянии покоя демоницы медленно, но восстанавливались. И что, несмотря на их заверения в собственной слабости, представительницы имперской знати, в каждом роду которой значился не один сильный демон, позволили мне «развернуться».
Самым трудным было определить направление и не сбиться с него, прячась от шныряющих туда-сюда захватчиков. Идти оказалось немного, мы даже не ожидали, что так быстро управимся, и ведущая тройка дружно врезалась в забор, который прикидывался кустами.
– Ого, мы, кажется, действительно через него перелезем, – шёпотом обрадовалась Трия.
Но, как выяснилось, лезть все сразу мы не могли – большая часть на такой подвиг оказалась не способна. После короткой перебранки, договорились друг друга подсаживать. Первой, несмотря на споры, мы с Трией переправили Эри, строго-настрого наказав сразу бежать за помощью. Второй хотели отправить Клаари, но она чувствовала себя хуже всех, к невидимой ограде отнеслась скептично и в качестве компромисса предложила переправить Джеролу, чтобы та её встретила на другой стороне.
Однако стоило нам управиться со второй демоницей, как Таванна испуганно бросила:
– Нас нашли, – и в одно мгновение перемахнула через забор.
Только она стояла на земле, в следующую минуту оказалась на вершине и тут же скрылась за пределами иллюзии. Шали тоже вдруг резко оказалась способна на акробатические трюки, но предупредила, что подождёт снаружи, если вдруг понадобится мэ.
Клаари испуганно вцепилась мне в руку, требуя себя перевести, – я будто не слышала. Потратив мгновение на усмирение злости от поступка матери визиря, я ухватилась только за силы Таванны, потянула и вынесла кусок забора вместе с наложенной иллюзией. Тут же Клаари отцепилась от меня и рванула вперёд, точно получив второе дыхание. А вот Трия подождала, впрочем, недолго – мы побежали почти одновременно.
Нас гнал топот и крики, летящие в спину. Чуть спасала темнота, но пару раз в меня чуть не прилетело магией, а от длинных вытянувшихся теней приходилось шарахаться, не оборачиваясь. Таванна с несчастным видом сидела на дороге, кажется, схваченная в капкан чужого волшебства. Я могла бы её бросить, но машинально обрезала руки-тени и рывком подняла мать визиря, позволив на меня опереться. Трия подхватила её с другой стороны.
– У меня внезапно подкосились ноги, это ты? – без обиняков спросила Таванна.
– Вы очень опрометчиво поступили, оставив нас в критической ситуации, – дипломатично ответила я, а про себя добавила: «С вашим залогом».
Больше претензий мне не высказывали. Мы не ушли бы далеко такой компанией, но навстречу уже бежала стража, ведомая знакомыми лицами – Лиан, Дрейк, Фирвин тут как тут, но без дочери…
Преследователи, заметив подмогу, сразу развернулись и драпанули, кто куда – в их планы стычка явно не входила. Стража бросилась в погоню, части Дрейк скомандовал зачищать дворец. Лиан подскочил к нам и пока разбираться с захватчиками не спешил. Зато его дражайший тесть ускакал в первых рядах.
– Вы в порядке? – спросил визирь обеспокоенно, не зная, к кому первому бросаться.
В итоге решил избавить нас от ноши и сделал совершенно правильно – и мать довольна, и нам полегче.
– Да, все целы и почти все здоровы, – отчиталась я с лёгкой улыбкой. – Устали только.
– Как вы выбрались? – потребовал отчёта Дрейк.
– Я провела девочек через один из тайных ходов, – заявила Таванна, прежде чем я сообразила, как лучше соврать.
– Каких ходов? – удивился Лиан, но мать только отмахнулась, сразив его фразой:
– Ты их не знаешь.
У визиря было такое лицо, что невольно засмеялись все, а потом неспешно поплелись к базарной площади перед дворцом – там целители разбили шатёр. И там же, наверняка, стражники станут искать начальство в случае чего.
– Что они хотели? – спросила я, когда облегчённое молчание растянулось на целую минуту и грозило продолжить.
– А ты как думаешь? – усмехнулся Лиан.
Вместо ответа я лишь пристально посмотрела на него, вздёрнув бровь. Мне сейчас не до угадывания – до сих пор дикое ощущение, что это произошло не со мной. И что ничего плохого не могло случиться, хотя очень даже могло.
– Они требовали остановить принятие закона о свободе человека. В идеале ещё отменить предшествующие нововведения, но в этом готовы были идти на компромисс.
Я чертыхнулась, Лиан с насмешкой посмотрел на меня. Кажется, когда он увидел последних любовниц из своего гарема, у него гора с плеч упала.
– Не думала, что они в открытую пойдут. И кем представились?
– В смысле кем? – озадачился Дрейк.
– Ну, люди, которых хотят лишить крова над головой; демоны, которых хотят обделить рабочей силой; радикальные консерваторы, которые ничего менять не хотят? – навскидку предположила я самые логичные варианты.
– Демоны, которые защищают людей от неминуемой гибели и нищеты, – хмыкнул Лиан. – И люди тоже с ними своё отсутствие прав отстаивают, пока их обязанностями не нагрузили. Но люди там не слишком разговорчивые – в основном диалог демоны вели, конечно.
– Кто-нибудь знакомый был?
– На переговорах все под иллюзией оказались, а специалисты к тому времени ещё не подоспели.
Непроизвольно я закивала, что не укрылось от мужчин, но спрашивать ничего они не стали. Скорее всего, побоялись посторонних ушей, да и поняли наверняка, чем я их опять «порадую». Мне и самой не нравилась моя косвенная связь с этим делом, но тут уж никуда не денешься: меня привёл в этот мир ярый противник подобных реформ, а я умудрилась пробраться в гарем «либерала».
В палатке целителей уже сидели Эри, Шали и Джерола. Их осмотрели, подлатали – оказывается, они умудрились где-то пораниться – и вручили по бадейке с горячим хофашом. Наша порция капельку остыла, но я никогда не любила кипяток.
Целительницы причитали. Причём демоницы сегодня не отставали от помогающих человечек – такого вопиющего безобразия они ещё не встречали. Я уловила момент, когда нас оставили наедине с товарками, и раздала всем залоги. Принимали с опаской и облегчением, только Эри отказалась и заявила:
– Мне оно всё равно ни к чему, а ты сможешь жахнуть чем-нибудь. Огнём, например. Или взорвать кого-то.
– А не боишься? – уточнила я, борясь с соблазном согласиться и ненароком присвоить колечко насовсем.
– После сегодняшнего сторонних неприятелей я опасаюсь больше, чем тебя. Побудешь моим телохранителем.
– Эй, а как же я? – с возмущённой насмешкой спросила Трия.