Сделала шаг назад, а рука призрака никуда не собиралась. Грета зажгла факел: огонь всегда их пугал. Не тут-то было.
— И что с тобой делать? — спросила она у руки, которая все также тянулась к ее платью. — Вылезай. Посмотрим, сколько в тебе магии.
Как только получил разрешение, призрак провалился обратно и больше к шелковому платью не приставал.
— Трус, — съехидничала Грета.
Тут же по ее спине прокатилось холодное дуновение. Такое неестественное, что сразу стало понятно — дыхание мертвого. Она обернулась резко и выбросила руку вперед, защищаясь от призрака факелом. Замерла, увидев не убоявшегося лорда. Он смотрел отуманенными глазами, рот перекосился злобой, а паучьи пальцы тянулись к ее шее.
— Подчинись, — приказала Грета, метнув в призрака сеть.
Лорд стряхнул заклинание, но нападать не собирался.
— Прочь из моего дома, ведьма!
— Не шуми, старик, — ухмыльнулась Грета. — Нет у тебя тела, потому ничего мне не сделаешь. Только оборотней проклинать силы имеешь. Эта магия мне больше пригодится.
— Глупая девка, — ответил лорд и рассеялся. — Встретимся этажом ниже. Посмотрим, на что сгодишься.
Грета хищно прищурилась и посмотрела на карту.
— И как, интересно, добраться до этажа ниже? Я вроде как на первом сейчас.
Ее вновь потянули за платье. Опять любопытная рука снизу.
— Что? Ты, небось, оттуда. Проведешь если, смилуюсь.
Рука неопределенно взмахнула.
— Покажись. Говорить можешь?
Из пола тотчас выпрыгнул паренек лет двадцати. Высокий и кудрявый. Не от болезни умер, от удушения. На шее полоса высвечивалась.
— Здесь умер?
— Повесили, — ответил призрак восторженным голосом. — Давно живых не видел. А ткань такая прекрасная, — он опять потянулся к подолу, потому Грете пришлось махнуть перед ним факелом.
— Слушай, а ты не безумец часом?
— Нет, — хитро улыбнулся парень. — Я портной.
— И зачем повесили тебя?
— С женой лорда в саду целовался, — как ни в чем не бывало ответил призрак.
— Ясно, — сказала Грета и посмотрела на пол. — Что там внизу?
— А ты меня отсюда заберешь?
— С чего вдруг?
— Помогу тогда. Ты колдунья, можешь душу мою от места смерти отвязать.
— Я лучше силу твою заберу.
— О, нет, леди. Прошу, смилуйтесь, — запаниковал парень и шлепнулся на колени. — Пригожусь вам. Служить буду. С лордом подскажу что, помочь не могу, уж больно сильный… Не уничтожьте, возьмите с собой одинокое привидение.
Грета вздохнула и отчего-то пожалела парня. Наверное, потому что давно с молодыми не общалась. Все с дедушкой и дедушкой. Никакой молодецкой смелости. Соскучилась.
— Ладно. Веди на встречу с лордом. После подумаю, стоит ли тебя от места этого отвязывать.
Глава 6.3
— Слушай, а звать тебя как? — спросила Грета, когда призрак портного привел ее к тайному ходу в подземелье замка.
— Эйлейв.
— И что за зверь, Эйлейв?
— Заяц.
Грета посмотрела на парня с интересом. Во Флидабурге она зайцев не встречала. Не выдерживали они общества столичных оборотней, которые по большей части были хищниками. А зайцы, они милые. Талантливые. Любвеобильные. Теперь понятно, почему рискнул с леди в саду целоваться.
— Жизнь отдал ради любви. Не сожалеешь?
Паренек улыбнулся заразительно.
— Самую малость. Но мы, оборотни, такие. Любим до потери разума. Эх, не представляешь ты, колдунья, что такое любовь оборотня.
— Что же это такое? — в коридор темный зашла Грета.
— Это словно… Не наступай на… — крикнул Эйлейв, но она уже ногу на ступеньку поставила.
Лестница под ней разверзлась, и колдунья провалилась во тьму.
Упала на что-то мягкое и вязкое. Хотя скорее тухлое. Именно дух гниения наполнил ее легкие. Как назло, факел выронила. Попробовала нащупать пол каменный. Ничего. Теперь Грета ясно ощущала, что ползет по массе какой-то перепревшей.
“Так, надо срочно отсюда выбираться, — сердце бешено колотилось. — Нехорошее место. Еще немного…”