— Ведьма! — крикнул сверху лорд в сущности коршуна.
Грета тут же покатилась, как по слякоти. Ударилась о колонну и, вдруг оказавшись на полу, вскочила на ноги. Света не было, но ясно чувствовалось, как груда не пойми чего тоже поднимается. И ужаснулась, поняв, что у груды той ноги есть. Тысячи.
“Боги, это же умертвия, — ужаснулась Грета. — Чьи?”
— Эй, — появился рядом Эйлейв, осветив собой ее страшную догадку. — Что делать будешь? Провалилась к проклятым. Навсегда тут останешься.
— Погоди, погоди, — озиралась по сторонам Грета, понимая, что умертвия ее уже заметили. — Что они хотят? Откуда? Кто создал?
— Зверь создал, — спокойно ответил призрак. — Ты что, совсем легенд не знаешь? Армия лорда здесь. Призраки — это убитые. А тут выжившие. После последней битвы Зверь их покарал. Велел собраться под замком и принять яд. Вся армия превратилась вот в… это.
К Грете потянулись первые мертвые, желая вырвать из нее хоть капельку жизни.
— Стойте! — крикнула она, лихорадочно проигрывая варианты отхода. — Преклонитесь, воины вольного юга!
“Бесполезно, — чуть ли не выла Грета. — И все совершенно бесполезно!”
— Вот тебе и конец, — вздохнул Эйлейв. — А так хотелось вырваться. У меня планы были. Платья тебе сшить. Отправить на пир к вельможе какому-нибудь…
— Заткнись, — крикнула Грета, отталкивая особо прытких магией. — Хотя стой! Вельможа… Воины юга! Жаждете ли вы крови кошачьей?!
Умертвия замерли, чем привили Грету в восторг. У нее получилось!
— Мерзкие предатели! Вот кто эти коты! Достойны ли они ходить по земле юга?!
Со всех сторон зазвучало нечленораздельное недовольство.
— Прости, — прошептал ей на ухо Эйлейв. — Я не очень понимаю, что ты делаешь.
— Выживаю, — отмахнулась Грета. — Лучше скажи, где выход отсюда. Я долго не протяну.
Эйлейв мотнул головой в сторону лорда, и Грета заметила, что к нему ведет лесенка, а прямо за призраком дверца, подсвеченная восходящим солнцем.
— Прольете ли вы, воины юга, кровь кота, чтобы не оскверняли потомки его поля пряных роз и берег бурного моря?!
Вскинули руки к небу умертвия.
— Тогда, — Грета достала из потайного кармана то, что утащила из родного особняка — мешочек кошачьей шерсти, — словом Триллиумов возвращаю вам жизнь солдатскую! Чтобы восстали вы на защиту от кота захватчика. Стерли с лица земли его армию. Отомстили за род ваш загубленный!
Грета выбросила шерсть в толпу воспаленных местью умертвий и упала на колени, взмолившись. Не надеялась, просто нужно было выжить, просто выжить. Ничего больше. Сила поддалась. Ошейник жег дьявольски, но не мешал. Развеялась ветром над умертвиями шерсть Верна, вкладывая в тело каждого ненависть и желание уничтожить. Солдаты замерли, принимая новый смысл своего существования.
“Пора!” — рванула Грета к выходу.
Бежала, стараясь не думать о боли, об огне, что пожирал ее шею. Главное — добежать. Спрятаться от дикой армии. Черт с ним, с лордом. Пусть себе властвует в замке. С нее хватит. Главное ― добежать.
Она вывалилась на широкий балкон, покосившийся настолько, что Грета покатилась. Единственное, что спасло — перила, за которые она зацепиться успела.
“Вдох-выдох. Еще бы знать, как отсюда вылезти. Проклятый лорд! Заманил, а теперь вишу тут над морем”.
Сейчас ей хотелось плакать. Обдурили, напугали, чуть не убили, еще шерсть — ее сокровище — пришлось выкинуть. Именно этот драгоценный мешочек Грета выудила из своего детского тайника.
Давным-давно, когда Верн ее пригласил на свое первое воплощение в молебной роще, глупый мальчишка поделился с ней шерстью. Как опрометчиво: добровольно дарить часть себя колдунье. Но Верн был мальчишкой, и они дружили. Дурак. Скорее всего, забыл уже о своем проступке. А вот Грета помнила. И уже за сотню вариантов, как ее использовать, придумала. Осталось только силу вернуть полную. Тогда бы оборотень не отвертелся. А теперь? Теперь шерсть утеряна. Никакого проклятья, никакой порчи, даже слежку за королем не устроить.
— Ну как, красавица, — появился в тени Эйлейв, — довольна проделанным фокусом?