— Короля оскорблять нельзя, Грета. Или вы меня провоцируете?
— Даже не думала, — засмеялась она.
— Я поставлю управляющим деда Фроди. Раз вы просите.
— Спасибо.
Она махнула одной из служанок, и та поспешила убрать со стола. Оберон смотрел на Грету внимательно, и взгляд этот ласковый все больше смущал. Однако, по всей видимости, не одну ее сбивало с толку неестественное молчание, потому что Оберон вдруг встал. Бросил, что ждет через час с вещами, и пошел к своим людям.
Глава 8.1
Добравшись до небольшого городка оборотней, Оберон снял Грете комнату у приятной на вид старушки. Поставил перед фактом, что оставляет колдунье немного монет, чтобы не померла с голоду, пока получит первую оплату. Устроил ее помощницей в какой-то часовой лавке. Грете были совсем не интересны указания западника, но он настойчиво рассказывал, как и где она теперь проведет ближайшие годы. Предупредил, что указом короля запретил ей помогать, потому никто ей денег не передаст и обратно не пустит. Одна она теперь. Опять одна.
Грета вздохнула, а Оберон все никак не уходил. Комнатка была совсем маленькой, с низким потолком, и, если Грету высота вполне устраивала, западнику пришлось пригнуться, отчего он нелепо упирался в потолок, но не уходил.
— Может, вы присядете, — не выдержала его искривления Грета и махнула рукой в сторону кровати.
Из мебели вообще была только кровать. Тумбочки не имелось, а небольшая лампадка — единственное освещение — крепилась прямо к стене. Шкаф, хозяйка сказала, находится где-то в общем коридоре, потому что большой, один на всех и не нечего тут стесняться. Грета опять вздохнула.
— Нет, благодарю. Вы очень любезны. Особенно, если учесть насколько много я вам приношу неприятностей, — ответил наконец Оберон.
— Так это не вы, — ответила Грета. — Мой отец служил королю. Я прекрасно понимаю, что такое служить королю. Каким бы он ни был.
— Ваш отец был благородным магом. Жаль, что так вышло.
По ее лицу Оберон понял, что зря это сказал. И вообще ему пора уже уходить, только уходить совсем не хотелось. Но что предпринять и чем ей помочь, он не знал. Глупость несусветная ― привозить Грету сюда, делать вид, что она послушается и будет сидеть сложа руки в провинции, работать, как обычная девушка.
— Я переживаю за вас, — признался Оберон, а Грета смерила его гордым взглядом. — Вы не должны рисковать и покидать этот город. В этом регионе он самый безопасный. Тут хорошее управление и отличные солдаты. Вы можете не беспокоиться за то, что вас обворуют или что похуже. За воротами плохие места. Разбойники и наемники. Знаете, что оборотни с островов не те, с кем стоит встречаться юной девушке. Если вы думаете, Грета, что быть под присмотром моих шпионов — унизительно, то заверяю вас: это для вашего же блага.
— Значит, все-таки шпионы будут.
— Всегда были. И всегда будут.
— Это указ Верна?
— Это моя предусмотрительность.
— Что же вы за человек? — задумчиво сказала Грета, не ожидая ответа.
— Я не человек, — вдруг честно ответил Оберон.
Грета посмотрела на него удивленно: никак не ожидала, что разговор вот так складываться начнет.
— И кто же?
В этот момент он вроде сам пожалел, что проговорился. Отвел глаза, задумался о чем-то, а потом поклонился и вышел из комнаты.
— Да уж, — нахмурилась Грета. — Не человек, а плут. Ничего. Выведу еще тебя на чистую воду.
Она села на кровать и уставилась в окно напротив. Темнело. Пора бы лечь поспать, а с утра подумать, куда дальше двинуться. Пейзаж, несмотря ни на что, радовал. Ее привезли в милый городишко, где всем управляют оборотни. Ни одного человека пока не видела. Типичная южная провинция. Фруктовые деревья, птицы выводят трели наперебой. Деревянные домишки в два этажа, украшенные невероятно красивой резьбой, которая, конечно же, вобрала в себя ритуальные элементы духов.
На одних домах красовались волки, на других лисы, кое-где видела зайцев, и еще немного воронов. Медведей не видела. Хотя еще не была толком в городе, может, где и притаилось семейство. Однако Грета с уверенностью могла сказать, что больше всего здесь волков. Это не слишком радовало. Волков не подкупить, не обмануть, не победить. Стайные они. И наверняка больше всех гордятся, что король новый — оборотень. Уходить отсюда надо.