“Это что же получается? Я ему отказала? Еще и посмеялась, — вдруг осознала Грета. — А хотела бы я за него замуж?”
Она посмотрела на Верна внимательно. Впервые, пожалуй, выглядывая в нем не просто друга.
— Верн, ты можешь стать человеком? — попросила Грета, и оборотень послушался.
Сел рядом и, сняв шерстяную накидку, надел на девочку, все еще переживая, что та без его опеки замерзнет. А Грета смотрела на своего обожателя и думала, что из него, без шуток, получился бы благородный рыцарь. Сложен хорошо, про силу и говорить нечего. Образован, разбирается в роскоши, ни в чем придворным не уступает. Вот и волосы его пшеничные блестят в лунном свете, как в сказках описывают. Глаза зеленые, правда, в книжках синие чаще упоминаются.
“Ах, как бы Верну пошли доспехи! И герб бы он себе придумал стоящий. Не кота. Банально это. Выбрал бы светлое что-то, такое же доброе и статное, как он сам”.
— О чем ты там думаешь?
— Из тебя получится прекрасный рыцарь, — улыбнулась Грета, и Верн был так счастлив, что не удержался и обнял ее со всей силы. — Эй, ты что? Пусти.
— Извини, — он хват ослабил, но не отпустил. — Я буду посвящать тебе каждый подвиг и каждый выигранный турнир тоже. Ты ведь будешь моей дамой сердца? Это можно и без земель, и без титула.
— Буду.
— Тогда я выберу для герба триллиумы, — мечтательно улыбнулся Верн, а Грета испугалась.
Изображать на гербе цветы ее фамилии было слишком. Даже для невинного поклонения рыцаря. Ее отцу это точно не понравится. А мать вообще может посчитать за оскорбление.
Всем известно, что верховная жрица крайне противоречиво относилась к оборотням. Как и к простым людям, она не имела на них зла и в целом готова была оказывать помощь, лечить, учить и, насколько позволяли правила, наставлять на путь истинный. Вот с путем как раз и были сложности.
Если люди без магии легко обратились в многобожие, оборотни держались за свой культ крепко. А королевская семья, к изумлению жриц, на переход в веру не настаивала. Так и остался в столице нечестивый народ со своими древними культами. Все предшественницы Вилмы считали — это погубит страну. Не сейчас, так в будущем. И теперь магия уходила. С каждым годом ее становилось все меньше. Не могла Вилма не думать, что все из-за грязной культуры оборотней. Молила богов о прощении, что не обратили к ним звериных отпрысков. Но боги молчали, только магов с каждым годом рождалось все меньше, а те, что были, теряли силу. Потому еще дом Триллиумов так дорожил своей дочерью. Единственная и одарена богами. Таких магов даже среди графов уже не было. Только ее отец герцог, несколько маркизов да старый барон могли по силе с Гретой сравниться. По крайней мере, на это все надеялись. Сейчас она слишком мала, чтобы с точностью говорить о способностях. Хоть и многое может, но магия до пятнадцати лет переменчива.
— А когда я получу титул? — шепотом спросил Верн. — Ты… — но его перебили.
— Нянюшка! — вскочила Грета, поймала небольшого мотылька. Он растворился в ее ладонях, и девочка поспешила к лестнице.
— Погоди, ты же упадешь, — поймал ее Верн и перенес на безопасное место. — Куда так спешишь?
— Нянюшка говорит, мама к моей спальне направляется.
— Давай отнесу.
Он подхватил ее, в два прыжка спустился с крыши на карниз ее окошка и поставил Грету на ноги.
— Спасибо, — она забралась внутрь комнаты и хотела попрощаться, как вдруг на сторожевой башне забил колокол. — Что это?
Грета побежала к окну, которое выходило на главную площадь, Верн последовал за ней. На празднике началось смятение, горожане также были не в курсе, что случилось, а королевские стражники, которые начали разъезжаться по городу небольшими отрядами, стали наводить панику. Затем кто-то из военных крикнул, чтобы все успокоились, потому что мирные жители в безопасности. Это мало помогло.
— Проклятье! — ругнулся Верн. — Я из-за шума ничего не слышу.
— Не проблема. Подержи меня, — Грета забралась на самый краешек. — Забыл уже, что я по губам читаю.
Умение это у нее появилось, потому что старая нянюшка была глухонемой. Недостаток отец Греты считал скорее достоинством, тем более что нянюшка была неплохой колдуньей, вот и читать, передавать весточки через морок Грету научила. А уметь понимать людей, их не слыша, герцогом воспринималось как превосходный навык.