— И с чего такой вежливый? — тихо спросила Грета.
— Я заботливый! — крикнул издалека Верн. — Не хочу больше с тобой ссориться. Это разрушительно. Будем дружить?
— Дружить, — повторила Грета и начала стаскивать с себя тяжелое мокрое платье. — Опять какую-нибудь пакость задумал. Дружить…
Высвободилась и забралась поглубже в воду. Как приятно было в ней после долгой дороги.
Верна все так же не было, что удивительно. Думала, сейчас или подглядывать будет и говорить гадости, или ждет ее в воде нечто противное. Но ничего этого не было.
“Неужели действительно решил сделать мне приятное? Без подвоха. Просто позаботиться”.
Она подплыла ближе к берегу, убедилась, что нет нигде оборотня, и на камень выбравшись, оделась. В корзинке чего только не было. Сытно, вкусно, медовый напиток и фрукты с побережья. С аппетитом на угощение набросилась и по сторонам поглядывала.
— Ну и где же ты? — спросила она, убедившись, что одна совсем. — Верн!
— Да, маленькая, — оказался он за спиной, до смерти перепугав Грету. — Уже думал, не позовешь, — жадно обнимая, опаляя поцелуями ключицы. — Как же я соскучился.
— Эй, — вырывалась Грета. — Пусти!
— Не пущу. Моя ты, — уткнулся в шею. — Дай хотя бы рядом побыть, раз взаимностью не отвечаешь. Немного. Просто подышать тобой.
Они сидели на большом камне пещерного озера, каждый думая о своем, но чувствуя, как колотятся сердца друг друга. У Верна ― вначале быстро, а затем постепенно успокаиваясь. У Греты ― наоборот. Чем дольше она была в его руках, тем сильнее нарастало в ней непонятное волнение. И ведь не противно ей было, не страшно. Даже сбежать не хотелось. Но сердце все чаще стучало, жарко стало и душно, несмотря на то, что только из воды выбралась.
— Отпусти, — тихо сказала Грета.
— Тебе ведь хорошо со мной.
— Нет.
— А как сделать, чтобы хорошо было?
— Отпусти.
Он расцепил руки и немного отодвинулся.
— Спасибо, — еще тише сказала Грета и поправила мокрое платье.
— Я тоже искупаюсь, — вяло сказал Верн и стянул рубашку через голову.
Грете стоило бы отвести глаза, но она почему-то не стала, что тут же было замечено. Верн нахально улыбнулся.
— Поможешь раздеться, женушка?
— Я не просто женушка, — решила не поддаваться на его вызов Грета. — Я королева. Я не прислуживаю.
— Только в этом причина?
Он встал и начал раздеваться перед ее носом, пришлось отвернуться. Услышала его хохот, а потом всплеск воды.
“Все. Нырнул”, — выдохнула Грета.
— Не уходи только, — крикнул из озера Верн. — Обещаю из воды не вылезать, чтобы не смущать мою скромницу.
— Ладно, — согласилась Грета.
Она поднялась с камня и, найдя принесенное слугой платье, зашла за валун неподалеку и начала одеваться.
— Помочь со шнуровкой? — спросил за ее спиной Верн.
— Ты обещал из воды не вылезать, — спокойно сказала Грета, а у самой руки задрожали так, что неясно было, как она в самом деле с платьем справится.
— Хорошо. Сейчас уйду, — прошептал ей на ухо Верн и потянул губами за мочку.
“Специально злит гад, чтобы развернулась!”
— Я жду.
— Чего? — игриво спросил Верн.
Он ловко собрал ее волосы и начал зашнуровывать платье.
— Вы тяжело дышите, Ваше Величество. Сильно затягивать не буду.
— Что?
— Что? Я про платье. Я вы?
— Пошел прочь!
Завязал последний узел и ушел. Вернулся в озеро, как ни в чем не бывало. А вот Грету трясло. Самое мерзкое ― непонятно, от чего.
“Неправильно. Ох, как неправильно”, — думала колдунья, боясь нос показать из-за валуна, за которым пряталась. Решилась. Вышла осторожно, посмотрела, что Верн плавает далеко от берега, и призвала на помощь все свое хладнокровие. Вроде и поспокойней стала. Далеко оборотень. При желании быстро из воды выберется, но зато не так хорошо тело видно. А голое тело его Грету волновало особенно.