— Не уходи, — вновь крикнул оборотень.
— Ты врун!
— Прости. Не сдержался. Больше так не буду.
Вдруг Верна утянуло в воду. Что-то забурлило в озере, рвался оборотень на поверхность, но не давала ему темная масса, которая в воде властвовала.
— Верн, — испуганно позвала Грета. — Верн! Ты разыгрываешь меня опять? Вылезай. Ты же… Боги, откуда?
Из воды поднялось чудовище из булыжников. Такие только сильные маги создавать могли. Живое существо брали и заколдовывали. Этот монстр, судя по всему, спрутом родился, а теперь стал каменной громадиной. Не обратился Верн, зажат в тисках, кое-как от ударов об стены пещеры уворачивался. Не справится с каменюкой оборотень, не для него противник.
Грета сама не поняла, как в ее руке лук оказался. То ли притянула откуда-то, то ли наколдовала. Выстрелила в единственный глаз монстра, потому что знала: только там вся магия его содержится. Рассыпалось чудовище с визгом пронзительным, а оборотень в воду упал и все не показывался.
— Верн, — позвала Грета.
Бросилась к воде, надеясь найти, а его не было нигде, только платье ноги путало.
— Верн! — крикнула Грета.
— Я здесь, — отозвался оборотень.
Сидел в воде, на один из камней оперевшись, смывал кровь с себя, осматривал.
“Кажется, цел. Вроде и руки, и ноги на месте”.
— Жив, — сказал Грета.
Он кивнул, а потом посмотрел на нее пронзительно.
— Ты спасла мне жизнь.
Грета ничего не ответила. Хотя он ведь не спрашивал. И не удивился. Не благодарил. Сказал, как есть. А Грета вдруг сама у себя спросила:
“Зачем? Вот зачем я выстрелила? Не справился бы с монстром оборотень. Стала бы вдовой. Уже к вечеру была бы свободна”.
— Спасибо.
— Катился бы ты к демонам! — разозлилась Грета и, выбравшись из воды, пошла прочь из пещеры.
Глава 14.2
“Значит, у Верна во врагах сильный маг затесался, — размышляла Грета во время турнира. — Магов лишь двое при дворе. Хотя не настолько сильные. Или нет? Даже не знаю. В любом случае, не стали бы подставляться. Зачем им это? Чудовище создали из спрута, они в море. И морские демоны лагерь неподалеку обустроили. Неужели у них маг есть? Откуда? И зачем так подло убивать Верна? Мы не воюем. Скорее наоборот. Пытается подружиться с островами оборотень. Он и наемников их знает, с ними ведь королевство завоевывал. И почему же его решили убить?”
— О чем ты так напряженно думаешь? — спросил Верн, который сидел рядом.
— О том, что в такую жару сидеть целый день под солнцем — сплошное мучение, — ответила раздраженно Грета.
Раздражало причем ее не солнце, а сам Верн. До сих пор не могла себе ответить, зачем спасла. Дали ей боги шанс высвободиться, нет же, упустила. И что теперь? Так и будет всю жизнь к нему привязана. Туда не ходи, сюда не суйся, делай, что сказано. Надоест, голову отрубит, как обещал.
“Кукла с короной, — вспомнила Грета и зло покосилась на оборотня. — Ничего, ничего. Как-нибудь вырвусь. Главное, больше глупостью не заниматься и тебя не спасать”.
— Ну что ты так на меня смотришь? По мне, жара не велика. Навес неплохо от лучей защищает. А хочешь, распустим всех? К черту турнир. Пойдем купаться!
— Вы, Ваше Величество, перегрелись.
— О том и речь, — улыбнулся Верн.
— Ваше Величество, — неожиданно прервал их беседу оруженосец. — Делегация морских демонов прибыла.
— Викар с ними? — серьезно спросил Верн, и оруженосец кивнул. — Пусть его оборотни наслаждаются праздником. А Викара пригласите к нам.
Оруженосец поклонился и ушел, а Грета с интересом отметила изменившееся настроение Верна.
— И кто этот страшный Викар?
— С чего ты взяла, что он страшный?
Грета пожала плечами и улыбнулась. Впервые за прошедшие с покушения сутки ей стало любопытно и немного весело.
— Так кто такой этот Викар? — повторила Грета.
— Король островов.
— О-о. Королевства нет, а король имеется. Только вы, оборотни, так чудить умеете.
— В нем течет древняя кровь.
— Древней, чем твоя? — ехидно спросила Грета.