“Все как-то неправильно”, — подумала Грета.
— Вот этого я и боялся, — задумчиво произнес Верн.
— Может, введешь в курс дела?
— Тебя не должны интересовать разборки оборотней.
— Да и к черту оборотней, — снисходительно ответила Грета. — Но вот родственники Оберона меня очень и очень интересуют.
— Тогда у него и поинтересуйся.
— Разрешаете? — хитро прищурилась Грета. — Я пойду.
— Грета, это бесполезно.
— Думаешь, он настолько тебе верен? Или, — она задумалась, — ему симпатичны мальчики? Так мы в это поиграем. Грудь у меня не велика, можно перетянуть. Переоденусь маленьким пажом, волосы остригу, думаю, ради такого дела можно и пожертвовать. Думаешь, не соблазню твоего советника?
— Врешь! Не нужен он тебе.
— Это ты себе врешь, котик. Оберон идеален. Оказывается, и семья древняя. Чем не пара для Триллиум? Если бы я не была замужем, то приложила бы все усилия, чтобы быть с ним. Жаль, что он твой советник. Жаль, что не поторопилась влюбить в себя, когда он приехал на юг. Теперь время упущено, как и моя счастливая семейная жизнь с мужем, которого я сама выбрала, который никогда не относился ко мне плохо, никогда не оскорблял и не делал больно. Ты знаешь, Верн, если бы я овдовела, то обязательно вышла бы за Оберона. Хотя… Почему же “если”? Вернее сказать “когда”. Когда я овдовею, я буду с Обероном.
— Нет. Не будешь.
Верн повернулся к герольду, что стоял неподалеку, и сказал ледяным голосом:
— Турнир окончен.
Обратился лигром и умчался в неизвестном направлении.
Глава 15.1
Грета нашла Оберона на берегу озера. Он сидел на поваленном дереве и выглядел подавленным. Спросив, не помешает ли компания, Грета получила разрешение скрасить его одиночество. И лишь когда охрана удалилась, присела рядом.
— Вы забыли свой цветок, — протянула она розу.
Оберон обворожительно улыбнулся, и Грете показалось, что хмурость его прошла. Вновь перед ней рыцарь, покоряющий своим обаянием.
— Простите, — ответил он. — Как грубо с моей стороны пренебречь вашим подарком.
— Позвольте вдеть розу…
— Это лишнее, — перебил ее Оберон и забрал цветок. — Благодарю, моя королева.
Они молча смотрели на сверкающее в лучах летнего солнца озеро и наслаждались компанией друг друга. Говорить было о чем, но гораздо приятней просто помолчать, сидя рядом на старом дереве.
— Вы обещали рассказать мне про свою родину, — решилась Грета. — Подходящее сейчас время и место?
— Вполне.
— В таком случае, я готова вас выслушать.
— Это скучная сказка. Вы не голодны?
— Нисколечко, — улыбнулась Грета и развернулась к нему, подмяв под себя ноги.
Оберон тоже развернулся к Грете и вставил ей в волосы розу. Простой жест бы таким неожиданным и милым, что она растерялась.
— Это ведь моя роза, — улыбнулся Оберон. — Я хочу восторгаться ею в ваших волосах. Люблю цветы. Они — дыхание жизни. Как и вы. Грета, в вас столько жизни. Зачем же вы тратите ее на меня?
— Не стоит?
— Рядом с вами пылает прекрасный мужчина. Он вас любит. А вы сидите здесь со мной и просите рассказать глупую сказку. Бессмыслица.
— А вы расскажите. Со смыслом я сама определюсь.
— Что ж… Тогда слушайте. Оборотни пришли с запада. Далеко отсюда земля наша — Междуречье. Сейчас совершенно заброшена. Заросла лесами, заселилась зверями дикими. Но когда-то это было воистину великое государство. С могучими правителями. Огромной силы.
— И что произошло?
— Зверя разгневали. Не все, конечно. Вы ведь знаете, что оборотни с островов отличаются жестокостью. Вот и в Междуречье так же было. Слишком жестокими стали главные семьи. Слишком много воевали, не жалели ни чужаков, ни собственных подданных. И тогда Зверь пришел к королю и сказал: последний у него шанс вернуть народ свой к вере истинной. Только король не послушался.
— Почему?
— Отказаться ему нужно было от власти. Только от власти отказаться очень сложно.
— То есть Зверь решил назначить нового короля? Король магов, думаю, тоже бы взбунтовался, — ухмыльнулась Грета.