— Ты долго, — вышел из темноты Агвид. — Пойдем.
Он зашел в воду, а Грета соображала, куда это “пойдем”.
— Ну? Чего стоишь, дуреха? Времени не много. Топай за мной.
— О, как я скучала по твоим изысканным обращениям, — съязвила Грета и зашла в воду. — Фелан на дне прячется?
— Проход там сделан, — ответил оборотень. — Не отставай! — и нырнул.
— Отлично! Просто замечательно!
Грета покосилась на выход, а потом нырнула следом за оборотнем. В темноте ничего не разобрать, потеряла она его. Куда плыть ― не ясно и жутко под водой так, что вылезти захотелось. Вдруг схватил кто-то за руку, Грета хотела закричать, но рот ей зажали и вверх потянули. Несколько раз дернулась, смотрит ― уже на суше оказалась. Рядом Агвид стоит злой, как черт.
— Ты, дура, чего дерешься? Знаешь, как тяжело на себе баб под водой таскать? А ты брыкаешься. Палец еще прокусила.
— Сам дурак! Предупреждать же надо. Схватил под водой, я испугалась.
— А кто еще мог тебя под водой схватить? — возмутился оборотень.
— Кто? На днях в этой пещере монстр магов был, — поняла, что не знал об этом наемник и добавила: — Из спрута сделанный. Ваши оборотни постарались. Больше некому.
— Пожалуй, — задумался Агвид.
— Где Фелан? — спросила Грета, осматриваясь.
Она сидела на песке рядом с небольшим колодцем, из которого ее оборотень вытянул. Дыра в земле, судя по виду, магией сделала.
“Фелан, что ли? Хотя нет. Для его силы тут месяц надо стоять молиться. И края старые. Давно ход наколдовали. Верн об этом не знал, получается. А островитяне знали. Через ход спрута и запустили. Значит, есть у них маг сильный. Кто-то из придворных бывших. Только кто?”
— Здравствуйте, леди, — вышел из темноты граф. — Сколько лет не виделись.
— И столько бы тебя не видеть, — поднялась с земли Грета. — Укатил тогда ― и поминай как звали. А я первое время думала, явишься. Расскажешь, что делать с городом. Как не позволить Верну его захватить. А ты сбежал!
— Простите, леди. Но вы вроде неплохо и без меня справились.
— Неплохо? Столица захвачена! Это, по-твоему, “неплохо”?
Фелан улыбнулся. Грета сразу себя ребенком почувствовала. Он всегда ей так улыбался, когда на уроках говорила глупости.
— Простите, леди, — поклонился граф.
— Зачем ты здесь?
— Мне защита нужна. Покровительство Его Величества.
— Ах ты, плут. К нему иди, я тут при чем?
— К нему потом, — он еще раз улыбнулся. — Сюда пришел рассказать вам, куда меня лорд Триллиум отослал. Волю его последнюю. Возможно, с вами больше не встретимся.
Грета посерьезнела. Воспоминания об отце накатили, и тоска сердце сжала. Фелан. Ее дядюшка Фелан. Лучший учитель, отцовская тень и просто всегда и все на свете знающий маг. Как же на самом деле она по нему соскучилась.
— Герцог подозревал, что проиграет. Знал, что столице не выстоять. Потому отправил меня на острова наемников. Дал задание разузнать, что и как там у них изнутри. И если новый король, получилось, что это Верн, поведет себя не должным образом, заключить с ними мир.
— Можно подумать, островам нужен мир.
— Пообещать вас в жены. Вы стали бы королевой магов, а заодно представителем короля оборотней.
— Отец не мог, — нахмурилась Грета.
— О, вы прекрасно знаете, что мог, — ухмыльнулся Фелан. — Он написал письмо, где отдает вашу руку любому, кто поможет победить узурпатора. У магов не было денег, потому только вами можно было расплатиться за армию.
— Где это письмо?
— Я его сжег. Не переживайте.
— Почему?
— Потому что герцог сказал пустить его в дело, если король захватчик будет плох. А Верна в этом обвинить сложно.
Грета поморщилась. Ей уже надоело, что кота только и делают, что расхваливают. Вот и Фелан туда же.
— К тому же, вы теперь замужем. Своей семье не принадлежите.
— Спасибо, что напомнили.