— Отведите меня к нему, — строго сказала Грета.
— Боюсь, это невозможно.
— Почему?
— Потому что ему не до вас, — ответил Оберон. — Уж простите, но сегодня и в ближайшие дни король будет очень занят.
— Я подожду его.
Грета оставила рыцаря и пошла к шатру Верна.
Внутри было пусто. Правду говорил Оберон, не до разговоров с истеричкой.
— Ну, ничего, — села Грета на кровать. — Когда-нибудь явится.
Хотя она совершенно не понимала, зачем именно его ждет. Просто ей был нужен Верн. В его шатре спокойно. Грету до сих пор трясло от увиденного. Не хотела оставаться одна.
“Удивительно. Я и здесь одна. Только чувствую себя по-другому. Защищенной, что ли?”
Обед ей принесли, хотя есть не хотелось. Она думала, что вот сейчас Верн заявится. Но еда стыла, а короля не было. В тихом неведении прошел весь день. Грета думала, что к ужину ее отпустит. Но как только стемнело, переживания накатили с новой силой. Она раз за разом прокручивала в голове воспоминания о принцессе. Корила, что не остановила маркиза.
— Как можно? Как ты такое допускаешь? — обратилась она к Зверю, хотя и не была оборотнем.
Пламя свечей потянулось вверх и качнулось. В шатер вошел Верн.
Заметил Грету, остановился и сел на сундук возле входа. Она совсем не знала, что сказать. Зачем ждала? Чего хочет? А глядя на его безучастное лицо, и вовсе растерялась.
— Уйти? — спросила Грета озадачено.
Но Верн не ответил. Просто сидел на сундуке и смотрел в пустоту.
— Ты там сидишь, потому что злишься?
— Во мне столько всего, что лучше побыть от тебя подальше.
Грета вздохнула. Кажется, он на нее не злится. Точнее, не только злится. От этого почувствовала себя уверенней.
— Можно, я останусь? — ничего не ответил. — Мне страшно, Верн.
— Мне уйти? — неожиданно спросил он.
— Зачем?
— Чтобы не добавлять к твоему страху себя.
— Дурак, — нахмурилась Грета.
— Да. Я дурак, Грета. Я все делаю неправильно. Потому и сижу здесь.
Они помолчали.
— Можешь меня обнять? — попросила Грета.
Верн поднялся и подошел. Сел рядом и аккуратно обнял.
— Спасибо, — сказал Грета, обвив руками его шею. — Я думала, к вечеру успокоюсь, но мне только хуже. Я все время вижу того ребенка.
— Какого ребенка?
— Девочку. Они уронили ее. Магией. Нарочно.
— Грета, — прижал ее сильнее, — тебе нужно поспать. Я рядом. Не подпущу к тебе плохие сны. Не переживай.
— Знаю.
Он взял ее на руки и положил на кровать.
— Только не раздевай меня, — попросила Грета.
— Хорошо.
Верн достал одеяло из сундука и накрыл её.
— Будешь рядом? — спросила Грета.
— Ты хочешь этого?
— Да.
— Буду, — ответил Верн и сел рядом.
— Ложись ко мне.
— Не играй с огнем.
— Ладно, — она закуталась в одеяло. — Но ты был прав. Мне хорошо с тобой. И от этого я злюсь. От этого делаю глупости.
— Почему это плохо? Чувствовать себя хорошо. Рядом со мной.
— Ты, правда, не понимаешь?
Верн молчал, а Грета вдруг потянула его на себя. Устроилась на плече и набросила на оборотня одеяло.
— Прости, но мне это нужно. Иначе я сойду с ума от угрызений совести.
— Какой, к черту, совести?
— Той, что кричит: почему ты ее не спасла!
— Грета, — обнял ее Верн и поцеловал в макушку. — Главное, что ты спаслась. Для меня это самое главное.
— А как же девочка?
Он вздохнул.
— Постарайся не думать об этом. Хотя бы сейчас. Тебе нужно выспаться.
— Зачем?
— Ты уезжаешь. Я помню, как тебя изматывает дорога.
— Во дворец?
— Да. С Обероном. Будешь в безопасности.