— Конечно. Мне приятна ваша компания.
Их небольшой отряд двинулся в путь, оставив позади телеги с вещами и неторопливых фрейлин. Грета ехала в сопровождении Оберона и еще нескольких солдат.
— Вам не страшно? — спросил рыцарь.
— Нет. С чего?
— Нас немного. Времена беспокойные. Вчера вы были так взволнованы.
— Рядом с вами, Оберон, я не боюсь ничего, — улыбнулась Грета. — Не смущайтесь. Я больше не буду к вам приставать. Но вы не станете отрицать, что лучшей защиты мне не найти. Вот и Верн так думает. Иначе не оставил бы меня вам.
Оберон еще шире улыбнулся.
— Кстати, где он? Верн.
— Викар ушел. Но его маг распустил по округе много монстров.
— Что?
— Не переживайте. Не велика опасность для вооруженных оборотней. Скорее для местных жителей угроза. Потому Верн и отправился с солдатами перебить их, пока не разбежались и в пещерах не попрятались.
— Маленькая гадость от Викара? — удивилась Грета. — Хотел занять короля беготней по лесу?
— О, я думаю, Верн тут совершенно ни при чем. Но зачем это устроено, мне не известно. Как будто травил кого-то. Охотился. Монстры мелкие и скорее ищейки, чем бойцы.
— Значит, когда Верн всех переловит, вернется во дворец? — задумчиво спросила Грета.
— Это мне тоже неизвестно.
Грета посмотрела на него грозно.
— Со дня на день начнется война, — пояснил Оберон. — Или не начнется. Лучше бы второе. Нам нужно больше времени. Но не стоит переживать, Ваше Величество. Король ― прекрасный полководец.
— Я не переживаю, — спокойно ответила Грета. — Предсказание говорит, что морские демоны покорятся.
Оберон смотрел на нее, еле сдерживая смех.
— Верите в такие глупости?
— Это не глупости, — обиделась Грета. — Предсказания магов сбываются.
— Как скажете.
Они проехали еще немного и вдруг услышали треск деревьев и рык недалеко от дороги. А потом по лесу стал стелиться рыжий туман.
— Грета, уезжайте.
— Нет! Остановитесь. Я знаю эту магию.
— Знаете?
— Да. Опустите оружие.
Грета напряженно смотрела в лес, пытаясь разглядеть фигуру Фелана, но туман такой густой, что было не разобрать, как далеко от ее отряда находится маг.
— Это граф Алдрэвандэ. Их семейная особенность. Окрашенный воздух ядовит.
— Тогда нужно поскорее уезжать отсюда.
— Это не проблема, — Грета взмахнула, и ветер смел с дороги подползающее марево. — Графу нужна помощь.
— Грета, — Оберон посмотрел на нее серьезно. — Я не могу рисковать вами, ввязываясь в дела магов. И не могу отправить оборотней в отравленный лес.
— Как думаете, что там произошло? — напряженно спросила Грета.
— Не знаю. Нам пора ехать.
— Мы поедем к графу.
— Нет.
— Вы же призрак. Вам яд нипочем. Мне тоже. Магия графа никогда не причинит вред роду Триллиум. Вы ведь сможете меня защитить? — посмотрела в упор на Оберона.
— Да. Но приказ короля был другой.
— А приказ королевы такой, — нахмурилась Грета и поскакала в лес.
“Фелан никогда не использовал этот дар, — думала она, прорываясь сквозь рыжую завесу. — Слишком многое отдается за такое колдовство. Почему сейчас? У него должна быть веская причина, чтобы ставить под удар себя. Его теперь любой дурак убить сможет. Защититься силы не хватит. Во что же ты ввязался?”
— Грета, постойте, — догнал ее Оберон. — Если творите глупости, то хотя бы не покидайте меня.
— Хорошо. Пожалуйста, посмотрите, где он. Вы можете, я знаю.
Оберон кивнул, и его глаза изменились. А затем совсем исчезли, став пламенем, показывая истинную суть рыцаря. Грета не ожидала такого и ахнула.
— Простите, — сказал Оберон, — мне стоило отвернуться.
— Нет, я, — замялась Грета, — я просто все еще не смирилась с тем, что вы…
— Я его вижу, — прервал ее Оберон. — Ваш маг уходит от погони. Вот кого искал Викар. Зачем ему маг? Не знаете?