— Хм. Ладно.
Он не удержался и забрался к ней, целуя все еще не одетую Грету.
— Не представляю, как проживу без тебя эти месяцы. А может, и не доживу…
— Верн! — оторвала его Грета от груди. — Не смей даже думать о смерти. На меня смотри! — приказала. — Вот так. Послушай. Ты — родился трехцветным, тебя ждет великая судьба. Помнишь? Все уши мне прожужжал. И это правда, Верн. Ты прекрасный король. Тебя выбрал дух лигра. Сам Зверь послал тебе на помощь Огненного медведя. Верн, ты всего добиваешься, никогда не отступаешь. Никакой пройдоха из моря тебя не победит. Не по зубам Викару мой король.
— Твой король? — улыбнулся он ласково.
— Мой король, — повторила Грета, целуя. — Мой муж. Мой Верн, — она остановилась и оттолкнула его. — Все. Уходи.
Он послушно поднялся и, стараясь на нее не смотреть, вышел из комнаты. Грета хотела его догнать, попросить, чтобы не уходил, только вот прекрасно понимала, что это его долг, его обязанность перед всем королевством.
— Оберон сказал, что он хороший полководец. Значит, все будет хорошо. И Зверь мне обещал.
— Что я тебе обещал? — издевательски спросил Зверь за спиной шепотом, от которого хотелось бежать без оглядки.
— Ты обещал, что…
“А что? Что я буду править. Что маги будут на престоле. Что род Триллиум не исчезнет”, — мерзкая мысль уже сформировалась, осталось лишь оформить ее в слова.
— Насчет Верна ты ничего не обещал, — медленно сказала Грета.
— А сколько раз ты сказала, что он тебе не нужен? — хохотало пламя свечей. — Глупая колдунья. Верно говоришь, его ждет великая судьба. Только кто сказал, что жизнь его будет долгой?
— Нет! — бросилась к двери Грета.
Распахнула ее и столкнулась с трехцветным котом, поджидающим на пороге. Остановилась неизвестно с чего, а кот вдруг прыгнул и, поцарапав ей руку, куда-то умчался.
— Что за… — не успела договорить Грета, как в глазах потемнело.
Она сделала несколько шагов, пытаясь позвать хоть кого-нибудь на помощь, остановить Верна, но ноги ее не слушались, а разум проваливался во тьму.
Грета чувствовала, как ветер треплет ее волосы. Чувствовала аромат роз. Такой знакомый. Она открыла глаза и сразу узнала это место.
— Юг, — прошептала, поднимаясь. — Мне снится юг.
Она пошла по знакомой тропинке. Скоро, очень скоро из-за деревьев выглянет старая мельница. Но ее все не было. Грета занервничала. Хоть и понимала, что находится во сне, тревога заливала ее тело с каждым движением.
— Это просто сон. Ничего этого нет, — убеждала она себя и все никак не могла разглядеть мельницу.
Развернулась. Хотела увидеть замок. Просто убедиться, что не ошиблась и сон ее привел именно в место своих воспоминаний. Замок был на месте. Все так же нависал над морем, угрюмый и одинокий. Колдунья повернулась в сторону мельницы и только тогда увидела, ее. Полыхающую высокой башней. Проморгалась. Действительно, не мельница. Темница ее, Греты, горит.
— Терпеть не могу колдовские сны, — нахмурилась Грета. — Стой, гадай, что значит.
— Что значит? — прошептал Зверь над плечом и захихикал. — Пустые слова мелет, труд прогорает, вода прошлое смывает.
Грета обернулась, надеясь все-таки увидеть мучивший ее дух.
— Что тебе нужно от меня?
— Иди в замок.
Она послушалась. Чем быстрее справится с этим сном, тем быстрее в мир вернется и Верна предупредить успеет.
— Или нет? — спросила у пустоты Грета, потому что вдруг оказалась в замке.
Она стояла н том самом балконе, с которого укатилась в море. Сейчас, правда, ее совсем не тянуло вниз, осторожно подошла к краю и заметила корабли.
— Они уже здесь, — бросила взгляд на берег, видела, как бурлит другое море — оборотней. — Чтоб тебя, Зверь! Что тебе от меня нужно? Это сон? А если нет, то кто побеждает в сражении?
— Верн побеждает, — спокойно ответил голос. — Его это судьба. Вернуть оборотням величие. Хотя и потерь много. Долго оправляться семьи будут после этой войны. А вот и Викар. Скоро умрет. Тебе отсюда не видно, но ведь мы не за этим здесь.