— А зачем?
— За пожеланием, — ответил голос. — Сейчас, сейчас. О. Видишь? Там среди волков волнение.
Грета смотрела и ничего в этой неразберихе не видела.
— Глупая колдунья, — усмехнулся голос, и что-то зазвенело в небе. — Викар мертв. Нам пора.
— Пора что?
— Отправить смерть, конечно же, — захохотал Зверь, и вместе с этим хохотом грохнуло что-то, и Грета на пол балкона повалилась от ужаса.
Тряслась и земля, и небо, а она никак не могла понять, что случилось, хоть сон, ощущения были самые настоящие.
— Смотри, колдунья! — сквозь смех приказал Зверь. — Твои чаяния сбываются.
Грета поднялась. Грохот тот — это скала обрушилась. Та самая, на которой замок построен. Хотя строение древнее и не шелохнулось. Пыль и камни запрудили берег. Рвалось войско оборотней, с трудом соображая, что случилось. Хотя, нет. Грета присмотрелась. Оборотни бежали с ужасом. Кричали что-то, позабыв совсем о битве с морскими демонами. Грета нахмурилась, ступила на самый край балкона, и только тогда поняла, чем они так испуганы.
— Про́клятая армия, — ахнула она, видя, как выползают из скалы спрятанные под замком умертвия. — Что же ты делаешь?! Их так мало. Они не отобьются.
— Правда? — удивился голос. — Какая-то часть, пожалуй, и не отобьется. Но не бойся, колдунья, как только мертвецы достигнут цели, обретут смерть. Не будет больше на побережье неупокоенных. Это ли не радость?
— Какую цель? — хотя сама уже догадалась.
— А какую ты им задала? — смеялся голос. — Что же… Что же ты им приказала? Ах да, “убить кота”. Слышишь? Они ведь это и кричат: “Убьем кота за род Триллиум!” — заливался голос.
“Это просто сон. Это просто сон”, — повторяла про себя Грета.
— Как думаешь, колдунья, — заговорил он вкрадчиво, — от чего погибнет король? Рука ли мертвеца пронзит его? Или разорвется сердце от горя у благородного оборотня. О, я уже слышу его крик, — Грета почувствовала горячее дыхание на своей шее, Зверь прошептал: — Ложь! Все ложь.
— Верн! — Грета вновь находилась в своей комнате. — Это просто сон, — выдохнула она и заметила на краю кровати мужчину. — Вы кто?
Он сидел к ней спиной, сутулый, неясно, сколько ему лет, но в том, что мужчина высок, Грета не сомневалась. Хотя, присмотревшись, она поразилась себе. Как могла решить, что это человек? Оборотень.
“Медведь. Хотя, нет. Кот. Волк? Ворон? Что за черт? Почему я не могу понять, как он выглядит?”
— Кто вы? — нерешительно повторила она, а существо напротив пожало плечами. — Что вы делаете?
Оно вновь не ответило, продолжало что-то скрести. По звуку Грета понимала, что существо вытачивает из дерева какую-то мелочь. И движения плеч характерные для ремесленника. Только почему в комнате Греты?
— Это все еще сон, — догадалась она и посмотрела в окно. — Осень. Точно. Это продолжение сна.
— Нет, — вдруг ответило создание, отчего Грета вжалась в кровать. Голос этот она уже знала, и знала, кто посетил ее. — Ты не спишь.
— Не может этого быть, — приподнялась на кровати. — Листья. Они желтые. Я не могла столько спать. Меня бы разбудили.
— Почему нет? Ты сожгла свою магию. Все решили, что это последствия ритуала и оставили тебя в покое.
На Грету навалилось воспоминание сна. Верн с армией. Она чувствовала: ей не хватает воздуха, паника заполняет мысли.
— Когда? — хрипло спросила Грета. — Когда это случится?
— Сейчас, — ответил Зверь спокойно. — Это случается сейчас.
— Боги! Зачем?!
— Боги, — засмеялся Зверь и повернулся к ней мордой.
Именно мордой можно было назвать ту непонятную мешанину образов, которая мелькала и путала. Невозможность остановить мельтешение, понять, что видишь на самом деле, осознать — Грета ощущала себя потерянной и крошечной. Слабой. А Зверь вдруг обратился и разлегся на ее кровати тем самым толстым трехцветным котом.
— Маленькая колдунья всегда питала слабость к котикам, — захихикал он. — Так лучше?