– Наши?
– Наши. – без эмоций ответил Волк и опустился ещё ниже, ближе к обломкам.
– Но что это? – только и смог выговорить Акс.
– Всё, что осталось от «Кайры» – произнёс Волк.
Кайра представляла собой одноимённый тип самолётов: это были красивые высотные бомбардировщики, гордость авиации. Акс всего пару раз видел их собственными глазами, но по рассказам бойцов, они всегда им радовались, стоило лишь появиться в небе маленькой чёрной точке. Она значила, что подмога уже здесь, что самое сложное осталось позади. Бессчётное число раз авиация спасала войска. Однако теперь, стоя перед грудой чёрного металлолома, когда-то бывшим самолётом, солдаты задавались вопросом: «А кто спасёт саму авиацию?».
– Давно она здесь? Есть предположения? – Кель подошёл вплотную к обломкам и обратился к лидеру.
– Мы основали лагерь три месяца назад. За всё это время в небе не было не единого самолёта. Либо ей минимум три месяца, либо она здесь с самого начала войны. – осматривая останки Кайры анализировал Ранзак.
– Как думаете, пилоты выжили? – послышался голос Османа.
– Это уже не имеет значения… Даже если они выжили, то в лучшем случае сейчас в плену. – разглядывая у себя под ногами то, что когда-то было хвостовым оперением, рассуждал Акс. Только красная звезда с белой окантовкой чудом сохранилась на нём, словно дух лучших времён. – Вопрос в другом: как думаете, сколько в этом лесу лежит ей подобных?
– Думаю, что немало. Когда всё только начиналось, авиация очень активно летала над этим регионом. – в голосе Келя чувствовались нотки сожаления, – Сейчас же здесь только мы.
– Но не могли же сбить всех! – Осман был довольно вспыльчив, если дело касалось службы.
– Хочется надеяться на это. Акс, – Кель обратился к нему, – ты когда-нибудь был в подобных местах? – он обвёл руками местность вокруг, – Я имею в виду места падений самолётов.
– Нет. Только видел издалека…
– Везунчик. Ничего, это дело привычки. Они далеко не самые худшие на которые можно наткнуться.
– Видел бы ты, что творилось в Окменде и Дарве. – произнося это, Османа немного передёрнуло.
– Отставить. Сейчас нас должна волновать только наша задача. По погибшем скорбят после войны. Выдвигаемся! – приказал Волк, найдя чудом уцелевший бортовой номер «203».
Покидая место катастрофы, вся группа чувствовала за собой некую тяжесть – буквально в нескольких метрах от них боевые товарищи, возможно, закончили свой путь. Но нужно было двигаться дальше. Эта находка дала лишь ещё один, в копилку бесчисленных множеств, повод, чтобы отомстить.
***
Наступал полдень. Отряд провел в дороге больше чем рассчитывал, объяснялось это вынужденными остановками и непроходимой местностью, где всем, кроме Волка, приходилось чуть ли не плыть. Потратив изрядную часть и без того скромных запасов, группа медленно приближалась к поставленной цели. Под ногами всё чаще и чаще стала проступать суша – болото кончалось. В то же время густой лес, как старый друг, продолжал закрывать группу от «глаз сверху», простираясь далеко за горизонт.
– Анархисты! – Ранзак поднял согнутую в кулак ладонь, жестом приказывая остановиться. – Привал.
– Неужели? А я и устать не успел… – только и успел пробормотать Акс перед тем как рухнуться на ближайшее бревно.
– Бросай валяться, после смерти успеешь, – подошедший Кель сел рядом – каков план, Ранзак?
– До дороги километр, привал двадцать минут, потом выступаем.
– А нас не заметят? – подтянулся к разговору Осман, уже успевший открыть банку консервов.
– Не увидят, не орлы, – парировал Ранзак. – сохраняй спокойствие, я был в этих местах. Чуть дальше лес круто поворачивает на юг, дорога же идёт ему параллельно. Заляжем в перелеске – станем практически невидимыми. Здесь нас только с собаками найдут, если ты, конечно, не перестанешь есть.
– Голодным тоже неохота умирать. – Осман поглощал консервированное мясо, довольно редкий продукт в здешних условиях.
– Да и вообще умирать не хотелось бы, – неуверенно проговорил, скорее сам себе, Акс. – Ос, не поделишься?
– А? А, конечно! – ответил Осман и протянул банку Аксу. К этому моменту она была пуста на две трети.
– Откуда ты его достал? – перед тем как вкусить сочный кусочек спросил Акс. Вкус мяса сразу навеял старые, давно забытые воспоминания безвоенного времени.
– Личный запас, – усмехнулся Осман – держал для особого случая, как наш, например.