– Ещё не найдётся? – не мог остаться в стороне и Кель.
– Последняя. – он тяжело вздохнул, –Теперь только у противника отбирать. – Наевшись, Осман сел перевести дух.
Акс протянул остатки мяса Келю, последний с удовольствием их принял.
– Вот это мясо… Давно такого не ел. Чаю бы ещё, я бы тогда прошёл путь хоть ещё раз.
– Нам в любом случае возвращаться. – всё то время, пока группа ела, Волк пристально следил за их движениями и разговорами. Казалось, он запоминал их до мельчайших подробностей, пока сам не вступил в разговор. – Хотелось бы в полном составе.
– А как иначе, Ранз? – Акс попытался улыбнуться, но получилась лишь натянутая улыбка.
Волк не ответил, продолжая проверять экипировку в последний раз. Отложив автомат в сторону, спустя некоторое время он наконец начал:
– К сожалению, знаю, как может быть иначе. Я не любитель прошлого, поскольку многое видел за время войн. – Ранзак задумался. – Но я был и обычным солдатом, как вы, поэтому прекрасно понимаю, насколько легко потерять жизнь.
Шёл 2016 год, самое начало Равенской войны – высадка на Архипелаг. Костюмов тогда ещё не было, воевали мы по старинке. Твоя родина, Акс, встретила нас хлеще чем мать родного сына, – Ранзак посмотрел ему прямо в глаза. – мы многих тогда потеряли. Однако хуже всего дела обстояли на Южном побережье. Точка «Маргент-Дью» – чистое поле и сотни бункеров, где в каждом по пулемёту. Оружия у нас тогда было чуть больше чем ничего, поэтому в ход шло всё, что только могло стрелять. Первая высадка не удалась, командование приказало перегруппироваться на ближайших островах. А там как раз побережье и тряхнуло…
Из-за подводной вулканической активности, миру вновь показался остров, ушедший под толщу вод с десяток лет тому назад. Его появление стало для всех неожиданностью, планы резко изменились: южной группировке предписывалось сперва занять остров и ждать дальнейших указаний. Для закрепления на острове была сформирована бригада морской пехоты, в состав которой вошёл и я.
Операция по высадке держалась в секрете, поскольку равенский флот всё ещё имел весомую силу после недавних сражений, а их армия ещё не страдала от нехватки личного состава и снабжения. По этой причине было решено переправить нас на подлодке в первом эшелоне. Знали бы вы ощущение, когда опускаешься на такой махине под воду, оно непередаваемо.
Многие из моих соратников полагали, что заброшенный остров не будет таить опасностей, поскольку вряд ли заброшенная инфраструктура заинтересует противника. Отдельные бойцы считали, что мы успеем прибыть на место быстрее неприятеля, и наша лодка не будет никем замечена. Я же, как человек, успевший повоевать, считал, что в столь странный сектор не зря направляют именно морскую пехоту. К сожалению, я был прав.
Местность на острове оказалась наипротивнейшей: скалистые возвышенности перемежались затопленными низинами, а хоть немного уцелевшие здания были изрядно покрыты морской растительностью, всё остальное утопало в грязи и руинах. Складывалось впечатление, что мы попали в город, захваченный болотом. Куда худшим чем то, в котором мы сейчас. Дороги и до землетрясения были ужасными, теперь же превратились в сплошное месиво, мы еле продвигались.
Однако проблемы начались ещё до того, как мы ступили на землю. Вылезающих из подлодки бойцов неожиданно стали обстреливать из пулемётов. Я лично наблюдал, как одного из наших штурмовиков изрешетило в кашу, только он вылез из люка. Я мог бы закончить так же сразу после него, но мой ступор от увиденного на тот момент спас меня. Каждому из нас было страшно, поскольку смерть могла мгновенно настигнуть нас всех как в подлодке, так и вне её тёмных отсеков. Больше всего повезло тем, кто сумел сориентироваться и вылезти через левый отсек, поскольку он не находился под обстрелом, в отличие от сектора по правому борту.
Наши солдаты плюхались прямо в воду и плыли в полном обмундировании до безлюдных позиций. На удивление, гарнизон противника был достаточно слабым, они скорее походили на разведчиков, чем на обычных солдат. Из-за этого за убитых парней было ещё обиднее. Не встретив в дальнейшем сопротивления, мы достаточно быстро заняли чудом относительно уцелевшую авиабазу и смогли закрепиться в полноценных казематах, но на этом, как вы понимаете, наступление не остановилось: к тому моменту враг умело закрепился в руинах по ту сторону острова и явно не собирался так просто покидать позиции. Наша группировка разделилась на два основных направления: на западной стороне острова наши войска удерживали авиабазу, в то время как на восточном направлении штурмовые группы понемногу продвигались к разрушенному поселению под взаимным огнём из укреплённых позиций.