Успокоившуюся девочку увела Рене, а вот Джастин задумался о причинах, из-за которых его друг допустил травлю собственного ребенка. Верить в то, что король по настоящему ненавидит Екатерину он не хотел, слишком сильную боль и разочарование это приносило.
Воспитывая Екатерину, лай Норт привязался к ней и полюбил, как родную дочь, о которой они с женой всегда мечтали, но Миром им было дано только три сына. Полюбила девочку и лая Рене Норт, тосковавшая по сыновьям.
Сыновья лаев Норт выросли, разъехались, но еще не женились и не подарили родителям внуков, а потому, не имея другого объекта заботы, всю нежность и любовь Рене и Джастин подарили маленькой принцессе, воспитывая её как свою дочь.
После еще нескольких покушений, Норты пришли в выводу, что здоровая и сильная принцесса кому-то сильно не нужна. Каждое покушение происходило исключительно после того, как принцесса оправлялась, а потому был разработан план. Если враг не желает видеть здоровой наследницу трона, то они ему в этом помогут, но по своему. Принцесса будет для всех больна... душевно, а причиной будет одно из покушений, во время которого она якобы сильно ударилась головой.
Да десять лет, проведенных в поместье Нортов, Рене Норт обучила Екатерину этикету, поведению и маленьким женским хитростям, а также помогала ей вживаться в образ милой кокетки, обделенной интеллектом. При этом, требовала от неё демонстрировать такое поведение перед всеми гостями, а в последние годы, даже в их отсутствие, что бы не проболтались слуги.
Джастин, в свою очередь, лично занялся интеллектуальным развитием Екатерины, перед этим демонстративно уволив нескольких преподавателей жаловавшихся на глупость девочки. Ни кто не должен был даже заподозрить, что Екатерина далеко не так тупа, как все думают, а полна амбиций и жажды мести.
За прошедшие годы, лай Норт развел бурную деятельность по поиску сторонников вхождения на престол принцессы, он активно собирал вокруг своей воспитанницы сильных союзников и теперь они только ждали, когда принцессе исполнится двадцать один год. Вместе с союзниками, а затем и самой Екатериной они разработали план, как не только посадить девушку на трон и помочь его удержать.
Ко времени прибытия принцессы ко двору, среди придворных уже расползлись слухи о глупости наследницы. По этому ни кто не удивился, что фрейлин принцессе выбирала не она сама, а Рене Норт, на правах воспитательницы, при этом допуская к ней лишь четырех девушек из семей, не посвященных в тайну принцессы, дабы не вызвать подозрений.
Принцесса ни кого не разочаровала, ни придворных, ни "любимых" родственников и на празднование своего двадцатилетия или последнего года девичества, как его называли в королевстве, в столицу прибыла в образе порядочной девушки, обделенную интеллектом, какой по мнению многих и должна быть жена и такой, какой её и хотят видеть родственники и неизвестный враг.
Придворные были восхищены, они уже забыли, как измывались над ней в детстве, пытаясь угодить королевской чете. Смотря на это ангелоподобное создание, с белокурыми волосами, нежной, белоснежной кожей и голубыми глазками, с детской непосредственностью смотрящих на них - ни кто не остался равнодушным.
Видевшие принцессу отмечали, что она от обоих родителей унаследовала самое лучшее, ну а что глупа как пробка - не страшно, это же не от рождения, да и кому нужна жена умнее мужа... А в мужьями ей хотели стать многие, не осознавая, что за этой ангельской внешностью скрыт острый ум и ненависть к большей части придворных, многих из которых она хорошо помнит и обязательно вознаградит по заслугам, когда придет время.
И вот сейчас, когда все идет к завершение, весь план оказался под угрозой...
В дверь покоев принцессы постучали и одна из преданных ей фрейлин лая Сюзанна Ир, пошла узнать кто пришел. Через минуту за дверью послышались шаги и в спальню вошел статный мужчина, в котором принцесса без труда признала своего воспитателя. Он единственный мужчина, после отца, кто имел право входить к ней в покои когда захочет, не навредив этим репутации принцессы.
Вскочив из кресла стоящего у окна, в котором до этого сидела, Екатерина подбежала к вошедшему мужчине и обняла, затем отстранившись с беспокойством посмотрела ему в глаза.
- Как я понимаю, вы тоже получили донесение? Лай, что делать, нам кто-то перешел дорогу и начал путать все комбинации. Лай? – мужчина поморщился, не часто он видит подобную эмоциональность у своей воспитанницы. Норт схватил принцессу за плечи и слегка встряхнул.