— Вот, держи, — я осторожно протягиваю ей дымящуюся чашку.
Она заправляет прядь волос за ухо.
— Хм, спасибо.
Присаживаясь рядом с ней, я закуриваю сигарету, глядя на сад, когда небо приобретает красивый оттенок красного.
— Что тебя задержало? — спрашивает она, глядя поверх края темной кружки.
У меня есть выбор. Звонок Марко подтвердил мои подозрения. Если я буду удерживать ее здесь, это ничего не даст. Теперь я удерживаю ее по своим собственным эгоистичным причинам. Я не буду таким мужчиной, по крайней мере для нее.
Теперь она заслуживает того, чтобы выбрать свой собственный путь.
Я откашливаюсь из-за внезапно образовавшегося комка.
— Я говорил с твоим отцом.
Я смотрю, как она сглатывает и склоняет голову.
— И что он сказал? — страх в ее голосе вызывает у меня тошноту, даже жажду убийства.
Я ставлю чашку и облокачиваюсь на колени, чтобы внимательно смотреть на нее.
— Роза, он не придет за тобой.
Она вздыхает, делая глоток своего напитка.
— Дай-ка угадаю, "дочь-наркоманка" недостойна его ресурсов, — смеется она, но это не скрывает ее обиды.
— Что-то вроде этого, — я запускаю пальцы в волосы. Хотел бы я сказать ей по-другому. Что он любит ее и готов сжечь весь мир, чтобы спасти ее.
Но он не такой человек.
Мы сидим в тишине, моя голова и мое сердце борются. Я могу защитить ее здесь, даже от ее собственной семьи. Это эгоистично, но я хочу, чтобы она осталась. Она — причина, по которой я с нетерпением возвращаюсь домой. Без нее этот дом пуст.
Я делаю еще одну затяжку сигареты, позволяя химикатам сжечь меня.
— Роза…
— Хмм? — она не поднимает глаз. Ее печальные глаза устремлены в темноту своего кофе.
— Это значит, что ты свободна. Мне больше не нужно удерживать тебя здесь. Марко не отступит.
Затушив тлеющий уголек в пепельнице, я чувствую себя так, словно судейский молоток выносит решение о нашем будущем.
Ее глаза увлажнились, и она кивнула.
— Я понимаю. Ты хочешь, чтобы я ушла.
У меня сжимается в груди.
— Что? Нет. Я не хочу, чтобы ты уходила. Я даю тебе право выбора. Я не могу заставить тебя быть здесь со мной. Теперь все зависит от тебя. Ты можешь остаться. Я буду охранять тебя в нашем маленьком убежище, пока ты выздоравливаешь, так как снаружи все еще опасно. Твой отец нажил много врагов. Если я добрался до тебя, то любой другой тоже сможет.
Ее большие карие глаза, наконец, встречаются с моими.
— Значит, ты удерживаешь меня здесь только ради моей безопасности?
— Роза, я обещал, что не брошу тебя. Я серьезно. Я хочу, чтобы ты была здесь.
Я хочу, чтобы она была здесь больше всего на свете.
Я знаю, каково это, когда тебя отвергают. Я был таким ребенком.
Ее брови удивленно взлетают вверх. Красный румянец, который я так люблю, распространяется по ее шее.
— У тебя все так хорошо получается, Роза. Твои кошмары снятся все реже и реже. Здесь ты можешь заново построить свою жизнь, ты можешь начать исцеляться. Но сейчас выбор за тобой.
Она делает еще глоток и целую вечность смотрит на облака. Все, что я могу делать, это чертовски надеяться, что она захочет остаться со мной.
Она прикусывает свою розовую нижнюю губу, прежде чем повернуться ко мне.
— Я бы хотела остаться.
— Именно на этот ответ я и надеялся.
Она хлопает ресницами, и я сдерживаю стон, мой член подергивается под боксерами. Мне нужно взять себя в руки.
Я так горжусь ею. Она каждый день ведет битву в собственной голове и побеждает. С каждым восходом солнца она все больше становится похожа на настоящую Розу.
Когда она, наконец, одержит победу, это будет незабываемое зрелище. Я просто надеюсь, что буду рядом.
Имя Грейсона мелькает на экране, и я улыбаюсь. Сегодня вечером он сделает предложение Мэдди. Я беру миску с попкорном с кухонной стойки и направляюсь к дивану. Сегодня я выбираю фильм. Думаю, "Капитан Америка" неплохой вариант. В прошлый раз она заснула, положив руку мне на ногу. Мне не терпится узнать, что может принести сегодняшний вечер.
Я отвечаю на вызов.
— Ты сделал это?
— Лука, в него стреляли, — говорит Мэдди между всхлипываниями.
Миска выпадает у меня из рук, весь попкорн рассыпался по всему полу.
Я изо всех сил стараюсь говорить ровным голосом.
— Где ты, Мэдди?
Перепрыгивая по две ступеньки через раз, я поднимаюсь в свой кабинет и открываю сейф.
— Больница Сейнт Люк Рузвельта, — отвечает она.