— Давно я так не радовался, — подхватывает Алексей. — Пойдёмте посмотрим на триумф нашей светской львицы!
— Или на её провал, — не удерживается от шпильки Катя.
— Типун тебе на язык! — восклицает Алексей, стуча по дереву. — Пусть идёт к начальству и оставит нас в покое со своими разговорами.
Слушая их перепалку, я молча следую за всеми. В глубине души я тоже рада, что Света покинет наш кабинет. Её бесконечные разговоры и интриги уже всем надоели. Пусть теперь изводит Эмиля и держит его подальше от меня. Может, это и есть тот самый шанс обрести долгожданную тишину.
В зале уже собралась половина сотрудников, остальные постепенно подтягиваются. Эмиль, словно настоящий повелитель, восседает во главе стола, мрачно окидывая взглядом каждого входящего. При виде меня его губы едва заметно кривятся в усмешке, но он тут же берёт себя в руки — будто и не было ничего.
Я хватаю Алексея за локоть и усаживаю перед собой. Он ошарашенно смотрит на меня, но послушно садится. Катя, изогнув бровь, бросает на меня вопросительный взгляд. Я делаю вид, что ничего не замечаю, и, открыв блокнот, начинаю машинально черкать в нём — лишь бы не встречаться глазами с Эмилем.
— Итак, раз все в сборе, начнём с главного, а потом перейдём к рабочим вопросам, — он поднимается во весь рост, облокотившись о спинку стула. — Как вы уже знаете, Лена уходит, и мне срочно требуется замена. Человек, который разбирается в работе, знает все тонкости изнутри и способен понимать меня с полуслова.
Я сжимаю ручку так сильно, что, кажется, вот-вот переломаю её. Закрываю глаза и мысленно молюсь: только не устраивай мне очередную ловушку! Света уже всем растрезвонила, что станет твоей помощницей. Подумай об этом, Эмиль!
— Если у кого-то есть возражения против выбранной мной кандидатуры, можете изложить их письменно и оставить у меня на столе. Я ознакомлюсь с каждым, хотя не гарантирую, что приму их во внимание, — он издевательски подмигивает собравшимся.
— Нам уже сообщили, кого вы выбрали, — хмыкает Миша. — Светлана успела всех оповестить.
— Да? И откуда же Светлана знает о моём выборе? Или она сама его сделала за меня?
— Значит, Света ошиблась? — уточняет Миша, бросая многозначительные взгляды на напрягшуюся Свету.
— Не могу сказать, что она ошиблась, поскольку даже не представляю, кого она прочит на место Лены, — лениво пожимает плечами Эмиль, вертя в руках ручку. — Но я выбрал…
Я сжимаю кулаки до боли, мысленно умоляя его назвать имя Светы. Готова на что угодно, лишь бы не меня!
— Зуева, — разносится по залу его голос, словно приговор.
В зале воцаряется мёртвая тишина. Через несколько секунд начинают перешёптываться. Катя и Алексей смотрят на меня в полном изумлении. Да что там — все в недоумении. Всем прекрасно известно о моей стычке с боссом, и его выбор кажется совершенно необъяснимым.
Глава 8
Моё сердце колотится как сумасшедшее. Он специально это делает. Специально издевается надо мной.
— Лена, передадите Диане Александровне, — он специально растягивает моё имя и отчество, словно наслаждаясь моментом, — все дела в течение двух-трёх дней. Можете спокойно уходить в отпуск. Хотя я уверен, что уже завтра она во всём разберётся.
— Хорошо, Эмиль Муратович, — отвечает Лена, бросив на меня короткий, полный сочувствия взгляд. Даже стоя за спиной Алексея, мы умудряемся пересечься глазами.
— Отлично, с этим решили…
— Я могу отказаться от этой «чести»? — поднимаюсь с места, не в силах больше терпеть. Если он начал спектакль перед всеми, то и я могу.
— Не можете, Диана Александровна, — отвечает он с довольной усмешкой, словно наслаждаясь моим унижением. — Или вы готовы оспорить решение начальника? Впрочем, как я и говорил, можете изложить свои возражения письменно, я с интересом ознакомлюсь. Раз у вас больше нет вопросов, приступим к работе. Готовьте блокнот или диктофон — впереди много работы, и вы примете в этом самое активное участие.
— Как скажете, — цежу сквозь зубы, сажусь на место и достаю блокнот, делая вид, что готова записывать.
Он не оставил мне выбора. Перед всем коллективом выставил на посмешище. Да, должность его помощницы для меня — настоящее унижение. Самое унизительное, что могло случиться. Будь на его месте кто-то другой, возможно, я даже обрадовалась бы повышению. Но не с ним… не после всего, что было.
Чувствую на себе любопытные взгляды коллег. Слышу, как перешёптываются за спиной. Света выглядит растерянной и злой. Алексей с Катей пытаются поймать мой взгляд, но я избегаю их.