19
Начинаю действовать, потому что двигаться намного полезнее, чем сидеть и слушать ветер. Сначала расчищаю пространство рядом с машиной. Ногами, руками, куском пластика из багажника. Отбрасываю снег, пока не появляется каменистая земля.
Пальцы быстро немеют, но я не останавливаюсь.
Стряхиваю снег с кустарника и деревьев, ломаю сучья для костра. Достаю спички, которые взяла из кухни на всякий случай, как будто знала.
Ветер тут же гасит первую спичку, вторую. Третья спичка вспыхивает ярко, но гаснет, едва коснувшись древесины.
Дерево слишком сырое, вокруг слишком много снега, да и ветер не помогает.
Иду вперёд, осматриваю валуны, в которые врезалась машина. Между двух крупных камней замечаю углубление, в котором почти нет ветра. Приношу туда охапку веток, загораживаю место от ветра своей собственной спиной.
Долго, мучительно долго пытаюсь зажечь огонь. Спички тают одна за другой, но наконец появляется тонкая струйка дыма, а за ней слабое, дрожащее пламя.
Я почти не дышу, осторожно подсовываю ещё одну веточку. Огонь цепляется за неё, растёт. Через несколько минут между камнями уже живёт настоящий костёр.
В багажнике среди кучи чужого мусора нахожу металлический ковш. Вычищаю его снегом, кусочком дерева соскабливаю налёт, пока металл не начинает блестеть.
Набираю внутрь снега и держу над огнём. С первый глотком горячей талой воды мне становится легче, теплее и даже веселее. Взятую с собой воду оставляю на будущее, когда снег растает.
Хожу вокруг, отламываю ещё сучья с деревьев и кустарников, поддерживаю костёр. Между валунами устраиваю небольшое укрытие – наваливаю ветки, чтобы закрыть просветы, делаю подобие защиты от ветра. Сажусь у костра и перекусываю.
Так и провожу день, то и дело смотря на небо в поисках просвета от непогоды.
К вечеру ветер немного стихает, мир становится неподвижным. Белым. Вокруг столько снега, что мне каждый раз приходится расчищать путь к машине.
Опускаю сидения, закрываюсь всем, чем можно – одеялом, пледом, пальто, курткой.
Снаружи тихо.
Так тихо, что звенит в ушах.
Обещаю себе, что завтра всё будет по-другому. Тревога всё ещё бродит по моему телу, но я безумно устала за последние сутки, поэтому засыпаю.
Холод подкрадывается медленно. Сначала зябнут пальцы ног, потом нос, потом я просыпаюсь от того, что стучат зубы. Подтягиваю колени к груди, чтобы сохранить хоть немного тепла. Машина заледенела, стёкла изнутри покрылись тонким узором инея от моего дыхания.
Время от времени я завожу машину, и тогда по салону медленно расползается тёплый воздух. Согреваю замёрзшие пальцы, чувствую, как они болезненно покалывают, оттаивая. Немного согревшись, выключаю. Экономлю бензин. На этой машине я уже никуда не поеду, однако не знаю, сколько продлятся заморозки, поэтому экономлю. И снова кутаюсь в одеяло, подтягиваю колени к груди, дышу на ладони и убеждаю себя, что всё под контролем. Я не в панике, а просто жду.
После рассвета становится немного теплее, и я впадаю в глубокий сон, полный неприятных видений и жутких страхов. Не знаю, что меня будит, но просыпаюсь в холодном поту, с криком…
Прижимаю ладонь к груди, убеждая себя успокоиться. Мне приснился кошмар, и это неудивительно после всего пережитого. Но теперь всё хорошо. Уже утро, и наверняка скоро начнётся потепление. Небо синее, яркое… Снег на вершинах блестит…
Вылезаю из-под груды тёплых вещей, осматриваюсь и… замираю в ужасе.
Увы, кошмар мне не почудился.
Он нашёл меня.
Стоит рядом с машиной и смотрит на меня через стекло…