– Пошли, – сказал Игорь и, не оглядываясь, начал подниматься по каменистой тропе.
Ника поспешил следом. Лезть наверх почти в темноте было трудно. Ника хватался за какие-то жёсткие стебли, оскальзывался и тяжело дышал. Но Игорь не оглядывался и не останавливался, а Ника боялся потерять его из виду. Да и вообще отставать было стыдно. Что он – маленький мальчик, которого надо за руку водить?
Очутившись наверху, Ника перевёл дыхание. Он чувствовал себя так, будто поднялся на высокую гору.
Игорь всё-таки оглянулся.
– Живой?
– А почему нет? – вопросом на вопрос ответил Ника, стараясь не пыхтеть как паровоз.
– Тут рядом уже, – утешил Игорь.
Похоже, он заметил, как устал и запыхался Ника. В его голосе не было иронии.
– А что – рядом? – поинтересовался Ника.
– Мой дом, – просто ответил Игорь.
Ника серьёзно кивнул и побрёл за Игорем по тропе.
Ника уснул сразу же, как только голова коснулась подушки. Ему снилось зелёное море, длинный песчаный пляж, медузы и чайки. Над водой раскинулось высокое небо. Солнце отражалось в волнах и было таким ярким, что глаза закрывались сами собой. Ника пытался их открыть, но верхние веки будто приклеились к нижним. Тогда он вздохнул и решил заснуть прямо на песке. И уже во сне ему снова приснилось море.
Он не слышал, как Игорь бродил по дому, гремел ведром, носил дрова, развешивал мокрую одежду перед железной печкой. Он даже не слышал, когда в шесть утра тоненько звякнул его мобильник. Тем более что телефон сразу же смолк.
Ника открыл глаза. Он увидел потолок, обитый светлой вагонкой, маленькую трёхрожковую люстру и коротколапого паука, покачивающегося на толстой нити. Нить тянулась от густой паутины в углу. Солнце било в окно, и нить сверкала как серебряная.
Ника не любил пауков. Не боялся, а именно не любил. Но паук этого, конечно, не знал. Он деловито спускался прямо на кровать. Ника откинул одеяло и сел. Паук коснулся мохнатыми лапами одеяла.
– Брысь! – махнул на него рукой Ника.
Он понимал, что паук вряд ли послушается, но слово вырвалось машинально.
– Ты кого гоняешь? – В комнату заглянул Игорь. Сегодня на нём были старые джинсы и тёмная футболка. В глазах светились насмешливые искорки. – Зелёных человечков?
– Паука, – объяснил Ника, слегка смутившись.
– Митьку не трогай, – погрозил пальцем Игорь. – Он у меня с самой весны живёт.
– Да я не трогаю, просто он на одеяло залез, – начал оправдываться Ника.
А сам подумал, что интересно было бы узнать, как хозяин дома отличает Митьку от других пауков.
– Ничего, не съест, – хмыкнул Игорь. – Ни тебя, ни одеяло.
И вышел из комнаты.
Ника заметил на полу рядом с кроватью растоптанные шлёпанцы, а на стуле свои джинсы, толстовку и носки.
Он встал, стараясь не оглядываться на Митьку, натянул джинсы. Те были совсем сухими, но будто бы сели. Ника еле сумел застегнуть молнию. Зато толстовка и носки в размерах не изменились. Ника оделся, сунул ноги в шлёпанцы и направился к выходу.
Он попал в узкий коридорчик. На стене висела вешалка с плащами, ватниками и старыми куртками. Под ней стояли резиновые сапоги и кроссовки огромных размеров.
Коридорчик упирался в другую дверь, прикрытую неплотно. Ника толкнул её рукой и оказался в просторной кухне. Или комнате. Разобраться было непросто, потому что здесь были и печка, и плита с газовым баллоном, и стол, и кровать.
Игорь стоял у плиты и жарил яичницу с сосисками. У Ники сразу же рот наполнился голодной слюной, а в животе заурчало.
– Умывальник перед домом, – объяснил Игорь, не оборачиваясь. – Полотенце на крыльце. Я тебе чистое достал.
– Спасибо! – кивнул Ника и отправился умываться.
Он уже привык, что Игорь постоянно разговаривает с ним, не глядя на него. И почти не обижался на сухой ироничный тон. Наверное, просто Игорь – такой. Ну и что? Все люди разные.
– Посмотрел я твой мотор, – сказал Игорь после завтрака. – Ничего страшного. Винт цел. Водоросли я снял. Можешь хоть сейчас домой ехать. Кстати, куда тебе?
– Мне? – переспросил Ника и задумался.
А в самом деле – куда? Плыть в Леоновку, ставить на место моторку и возвращаться в город, так ничего и не сделав? И жить по-прежнему, презирая себя? Попытаться обо всём забыть, перейти в другую школу в конце концов? Или…
– Забыл? – слегка ехидно предположил Игорь.
– Да нет, – начал было Ника, лихорадочно обдумывая, как лучше объяснить то, что пришло ему в голову минуту назад.
В это время в дверь постучали.
Игорь пошёл открывать, а Ника так и остался посреди комнаты с разинутым ртом. До него донёсся скрип двери и почему-то ставший хриплым голос Игоря.