– Мы не только рассказать, мы и показать можем. Сами туда собираемся.
– Правда? А это далеко?
– Да нет, – успокоил старший. – На машине за полчаса доедем.
– На какой машине? – удивилась Света.
– На моей, – ухмыльнулся старший.
От ухмылки его лицо изменилось, и Света заметила, что он только кажется её ровесником, а на самом деле ему лет восемнадцать, не меньше.
– Поехали? – спросил младший и широко улыбнулся. – Кстати, меня Веней зовут. А вон его – Мишей.
– Света, – на всякий случай представилась она.
Хотя наверняка Валеркины друзья знали её имя.
С одним Мишей Света точно никуда бы не поехала. Всё-таки взрослый парень, и кто знает – что у него на уме. Но Веня был таким дружелюбным, таким смешным и обаятельным! А ей так хотелось увидеть Валерку, да ещё и узнать всё про его «полевые испытания»!
– Ладно, поехали! – согласилась Света.
Оказалось, что Мишина «девятка» стоит совсем рядом. Он лихо завёл двигатель. Веня галантно открыл заднюю дверь и приложил руку к груди. Света засмеялась и забралась в салон.
Она смеялась в последний раз за долгие-долгие месяцы.
Глава 16
Маша спускалась по лестнице. За спиной развевался белый халат. На ногах шуршали ярко-зелёные бахилы.
У банкетки, к которой Ника почти прирос, она остановилась и перевела дыхание.
– Всё… – тихо сказала она.
Ника посмотрел на неё с ужасом.
– …будет хорошо, – закончила Маша.
Ника с шумом выдохнул.
Маша стянула бахилы, выбросила их в корзинку для мусора и огляделась.
– Ой, а кому халат отдавать?
– Нянечке, наверное, – предположил Ника. – Она на крыльце с Игорем разговаривает.
Маша аккуратно сложила халат и вдруг наклонилась к Нике.
– Спасибо тебе! Если бы не ты, Игорь один папу до катера бы не донёс. Он сильный, конечно. Очень сильный. Но в папе-то девяносто килограммов. Да ещё одежда. Пришлось бы кого-нибудь искать, чтобы помогли. А время бы уходило. Доктор сказал: ещё чуть-чуть – и не спасли бы… Ты очень смелый мальчик. И надёжный.
Услышав такое, Ника чуть не застонал. Если бы Маша знала, какой он на самом деле! Да она бы даже разговаривать с ним не стала. Поморщилась бы брезгливо и мимо прошла.
– Пойдём на улицу? – осторожно сменил тему Ника.
Маша кивнула.
У них получился самый настоящий костёр. С весёлыми языками пламени, с огненными искрами, улетающими в небо, с высоким тонким столбом дыма и горячей золой, в которой можно печь картошку, когда дрова превратятся в угли. Костёр посреди острова, где за стеной деревьев в одной стороне спрятался домик Игоря, а в другой – Маши и её отца.
Маша сидела на бревне, вытянув ноги. Отблески огня отражались в её глазах, и глаза казались такими глубокими и притягивающими, что Ника невольно отводил взгляд.
Игорь подложил полено в костёр. Пламя вспыхнуло ярче.
– Пойду картошки принесу.
Маша кивнула.
– Как же это всё глупо и страшно! – сказала она и обхватила себя руками, будто замёрзла. – Ведь папа тысячу раз останавливался на том острове! И моторку в том же месте привязывал. Той же верёвкой. А тут… Одна крохотная случайность – и всё! Ведь папа просто забыл надеть свитер. На воде замёрз, выпил, чтобы согреться. И пошло! Вылез на острове, привязал моторку, а вытащить её из воды толком не вытащил. И что верёвка на остром камне лежит – не заметил. Моторка обратно в озеро соскользнула, верёвка натянулась. Её тем камнем как ножом разрезало. А он только тогда и увидел. Побежал, думал: ещё успеет моторку поймать, пока на глубину не ушла. Не успел. Поскользнулся… И вот.
– Это он вам рассказал? – поинтересовался Ника.
– Ну да, – кивнула Маша. – Он, конечно, с трудом ещё говорит, но ведь говорит! Ничего, он у меня крепкий – выздоровеет. Завтра закрою дом, поеду в посёлок. Буду за папой ухаживать. Сегодня-то он в реанимации – там родственникам находиться нельзя. Это меня по знакомству на минуточку пустили. А завтра папу переведут в обычную палату. В ней можно хоть с утра до ночи сидеть.
Машу будто прорвало. Она говорила и говорила. И похоже, от этого ей становилось легче.
– А где вы жить будете? – спросил Ника.
– Как где? Дома! – улыбнулась Маша. – У нас в посёлке квартира. Ты что же думал – мы на этом острове круглый год сидим? Нет, здесь зимой и не бывает никто.
– А Игорь?
– Он тоже в посёлке живёт. И работает. В школе, учителем истории.
– Правда? – изумился Ника.
– А ты не знал? – запоздало удивилась Маша. – Я думала, ты его ученик.
– Нет, – покачал головой Ника. – Игорь меня на озере подобрал вчера. У меня винт в водорослях застрял, а вёсла дома остались.