— С Богом! — прошептала я и вышла из машины. Руслан, просверлив меня взглядом, пошёл помогать бабушке.
— Помнишь, как валялась на полу и умоляла отдать тебе дочь? — прошептала моя свекровь, поравнявшись со мной. Руслан катил бабушку к крыльцу, а Артём шагал за нами. — Готовься к такому же исходу. Если не хуже. Мой сын...
— Ничего мне не сделает, — прервала её с лёгкой улыбкой на губах. Это мой дресскод, пока я нахожусь рядом с этими людьми. — Он лично отдаст мне мою дочь и даже не заикнётся о том, чтобы забрать её у меня.
— Мечтай, паршивка.
— Как прикажете, госпожа, — скривилась она, услышав издёвку в моих словах.
— Добро пожаловать, Зинаида Петровна, — с улыбкой встретила бабушку её помощница. Дядя Саша и тетя Олеся, взрослая пара, давно живут у бабушки и помогают ей по дому. Они и работники, и друзья бабули. — Я рада, что вы вернулись домой. У нас гости, — немного скованно сказала она и бросила быстрый взгляд на меня. Кажется, мама с отчимом решили увидеться со мной.
— Спасибо, Олеся. Кто у нас?
— Родственники Екатерины.
Так, включаем режим пофигиста на полную мощность. Эмоции, страх, обиду, боль прячем глубоко-глубоко и запираем на замок. Они нам только помешают. Что ещё? Я королева, и мне нет дела ни до кого! Вот так-то лучше!
— Здравствуйте, — раздался голос отчима. Руслан вкатил коляску в гостиную вместе с бабушкой, а я осталась за дверью, немного стесняясь. Всё же смелости мне не хватает. Свекровь прошла мимо, бросив на меня насмешливый взгляд. — Как вы, Зинаида Петровна?
— Здравствуй, Геннадий. Всё хорошо. Какими судьбами? — проговорила бабушка, но я знала, что она может выдать себя перед внуком, если будет говорить таким уверенным голосом.
— Мы услышали от вашего старшего внука одну новость и приехали поговорить об этом. Она не с вами? Не подскажете, где её найти? — голос отчима звучал мягко и ласково. Артем, проходя мимо, сжал мою руку и вошёл в гостиную. Пора.
— Она…
— Я здесь, — уверенно произнесла я, входя в гостиную с гордо поднятой головой и распрямив плечи. Им меня не сломить. Никому!
— Катенька, — мама быстро подошла ко мне и обняла. Но я не хотела проявлять эмоций! Она тоже предала меня, так что нечего тут обниматься и плакать. Ну и что, что я соскучилась по ней? Она сделала свой выбор, когда не поверила мне и хотела отправить моего сына в детский дом, лишь бы её муж был доволен.
— Здравствуй, мама, — сухо ответила, высвобождаясь из её объятий. — Как ты?
— Ты нашлась. Где ты была? Я так волновалась за тебя, доченька. — Руки и душа тянулись к ней, чтобы вытереть слёзы и успокоить, но тот барьер, который она строила с детства, не позволил мне этого сделать. И к лучшему.
— Мы переживали за тебя, Катя. Где ты была? — подошёл к нам Геннадий Аристархович, мой отчим. Второй хищник в моей жизни.
— Там, где мне было хорошо, — сухо ответила я и отошла на шаг, когда он протянул руки, чтобы обнять меня. — Обойдёмся без объятий.
— Катя… — с упреком и в то же время с удивлением взглянула на меня мама.
— Я смотрю, ты свободу почувствовала, — прищурился отчим. — Уверенность демонстрируешь? Надолго хватит?
— До самой смерти, — усмехнулась, глядя ему в глаза. Я ни за что не позволю взять под контроль свою жизнь. Однажды он уже держал меня в кулаке, теперь же не бывать этому. — И пока вы не надумали себе лишнего, как Руслан, добавлю. До вашей смерти.
— Что? Катя, ты что такое говоришь? — воскликнула мама, положив руку на грудь.
— То, что думаю! — сказала жестко, переводя на неё взгляд. — Это твой муж, тебе и лебезить перед ним. Мне он никто!
— Язык отрастила, паршивка? — процедил отчим, делая шаг ко мне.
— Ещё один шаг ко мне, и за свои действия я не отвечаю! — произнесла, стараясь сохранять спокойствие. — Перед вами не ваша падчерица, которую вы зажали в кулак. И да, за прошлое тоже ответите. Но не сегодня. У нас с вами впереди много прекрасных дней. — Я прошла мимо них и села на диван. — И да, прекрасные они для меня, но не для вас.
— Руслан, тебе придётся приложить усилия, чтобы усмирить свою жену, — усмехнулся Геннадий Аристархович. — Но, думаю, тебе это даже понравится. Охота на добычу — азартное дело. Могу дать тебе советы по её усмирению.
— Не ваше дело, что мне делать со своей женой, — грубо прервал его мой муж. Кажется, отношения у них не совсем в порядке. Раскол? Мне же на руку.