— Бал мимиков? — спросил Калеб. Он сидел на полу спиной к бочке с водой, слушал Мику и Тибера. Он устал после использования способности Щита, но следил за разговором.
— Они устраивают праздник при Каменном дворе в первый день лета, — Тибер сжал сухарь и откусил. — Мимики — развлечение.
— И праздник будет, хотя война?
Тибер пожал плечами.
— В этом году, наверное, не такой роскошный.
Настоящий бал мимиков. Обсидианцы использовали рабов-имитаторов как танцоров и циркачей — и для прочих «развлечений» — в зависимости от их желаний. Мику беспокоило, что, несмотря на то, как обращались с Талантами, некоторые мимики Обсидиана служили как их шпионы. Она хотела бы спросить у Брин — или каким было ее имя? — почему она просто не скрылась.
— У нас меньше трех недель, — Мика встала и стала расхаживать по тесной кладовой. — Насколько сложно будет попасть в Каменный двор?
— У короля Брекона есть близкий круг, — сказал Тибер. — Будет сложнее проникнуть в его двор, ведь верные генералы на войне. Гости прибудут с других территорий на бал мимиков, но вряд ли у них будет нужный тебе доступ. Все будут выглядывать имитаторов.
— Лорд Морган в круге приближенных?
— Близко к нему. Он делал себе имя последние несколько лет, но он моложе основной группы короля.
Мика постучала пальцами по бочке с водой.
— Думаю, формула Пятого Таланта пропустит его в тот круг.
— Согласен, — сказал Тибер. — Он получит многое, отдав формулу королю. Хорошо, что он не покажет ее другим лордам, чтобы ее не украли.
— Но он сделает копии.
— Конечно.
Мика заставила нижнюю губу расти и уменьшаться, пока обдумывала информацию.
— Как нам узнать, где он хранит формулу, пока король не вернется? Сыграть его слугу?
— Или того, кого Морган хочет впечатлить, — сказал Калеб. Он посмотрел на Тибера. — Например, принца Оуэна.
— У него есть голова на плечах, — сказал Тибер. — Хорошая, Мика.
— Да, мы очень рады, что у Калеба есть голова, — сказала нетерпеливо Мика. — Таким был твой план? Сыграть сына короля и пройти в его внутренний круг?
— К этому мы стремились, да, — Тибер потянул за прядь золотых волос. — Я был с группой, которая поймала Оуэна на Разбитом берегу, но когда мы попали сюда, предатель уже стал убирать наших людей. Мы должны были поддерживать игру целой свитой самозванцев.
— Какой была конечная цель? — спросил Калеб. — Убить короля Обсидиана под личиной его сына?
— Это поспешные выводы, — сказал Тибер. — Если убить короля, его наследник продолжит делать то же самое. Порабощать Таланты. Воевать с Виндфастом. Быть жестоким гадом.
— Но если заменить наследника…
— Именно, — Тибер спрыгнул с ящика, на котором сидел, и прошел к двери кладовой, проверяя, что принц был еще в клетке. Он вернулся к ним. — Планом было сыграть принца так успешно, чтобы наш агент стал принцем Оуэном. Этот человек мог бы защищать империю из стана врага, не давать им похищать наших Талантов и, может, даже убрать рабство Талантов.
— Амбициозно, — сказал Калеб.
— Да, это и не должно быть простым, — сказал Тибер. — И нам нужно было бы держать настоящего принца живым, чтобы добывать из него информацию, хотя бы сначала. Я не знал, что с ним так тяжело.
— Погоди, — сказала Мика. — Ты был шпионом меньше года, и они уже пустили тебя играть кронпринца Обсидиана?
Щеки Тибера покраснели.
— Это не должен был стать я, но я правильного размера, — он взглянул на ящики одежды, которой хватило бы дюжине шпионов. — И остался только я.
— Если ты станешь играть принца, тебе придется остаться тут навеки, — сказал Калеб. — Ты готов к этому?
— Если нужно, — несмотря на смелые слова, пот выступил на лбу Тибера, пропитал золотые кудри.
Мика сочувствовала. Она недавно была в таком положении с принцессой Джессамин. Клясться отдать жизнь ради империи было проще на словах, чем на деле. Это Тибер и делал: жертвовал всей своей жизнью. Он станет другим человеком. И надежда увидеть семью снова, насладиться отдыхом или даже попасть в совет Мастеров после службы заграницей пропадет.
Мика полагала, что это было решать Тиберу. Она кашлянула.
— Думаешь, ты сможешь получить формулу у лорда Моргана как принц?
— Я могу попробовать, — сказал Тибер. — Но, как я и сказал, мне нужна помощь с игрой роли. Все при дворе знают, что принц Оуэн жил далеко на севере за Разбитым берегом. Король отправил его туда к лорду Элвину ден Аллену, который следит за самым большим лагерем рабов в Обсидиане. Оуэн должен был узнать внутреннюю работу величайшего устройства Обсидиана, готовясь к будущей роли.