Джессамин сжала флакон черно-красного зелья крепче, пока ждала, что Пит постучит. Она хотела сдержать обещание и не создавать больше Пятых Талантов, но Мика сейчас была далеко. Они с Калебом могли убежать на далекий остров, не забрав формулу, если на то пошло. И ситуация изменилась. Джессамин билась с армиями Обсидиана. Она ощущала их удары. Она сделает все, чтобы прогнать их навсегда.
Глава двадцатая
Мика лежала без сна, свеча горела рядом с ее кроватью. Она ждала, пока Тибер вернется от лорда Моргана. Прошла неделя с их прибытия к Каменному двору. Они много времени проводили, посещая гончих Моргана. Лорд обожал собак, и Тибер старался проявлять интерес к ним.
— Гончие меня не любят, — сказал он Мике до этого. — Они явно чуют предателя.
— Но их хозяин пока что нет.
— Точно. Морган сильно потеет рядом со мной, но, думаю, он нервничает, что не сможет попасть в круг приближенных. Собаки просто глядят на меня своими глазами-бусинами.
Мика похлопала его по плечу.
— Может, им не нравится лицо Оуэна. Не сдавайся.
Несмотря на подозрения собак, старания Тибера подружиться с Морганом не были напрасными. Он недавно намекнул, что получил нечто, что может изменить ход войны. Они ушли в этот день на собачьи бега в город, и Мика надеялась, что он расскажет Тиберу о формуле Пятого Таланта.
Она слезла с кровати, тело все еще ныло после тренировки с копьем. Калеб встретился с ней в Зале лестниц, чтобы отчитаться о своих наблюдениях о Нижнем замке. Он подружился с Вольфредом достаточно, чтобы узнавать, когда леди будут тренироваться.
— Вольфред влиятельный внизу, — объяснил Калеб. — Думаю, Нижний надзиратель боится его. Он организовывал других рабов.
— Организовывал?
Калеб мрачно улыбнулся.
— Скажем так, им многое не нравится в жизни.
Мика с тревогой переминалась.
— Не знаю, стоит ли тебе участвовать в мятеже рабов.
— Я не говорил, что участвую, — сказал Калеб. — Но что-то там закипает. Я говорил с парой Щитов на кухнях, их заставляли всю жизнь забираться и выходить из горячих печей. Они редко видели солнце. Они готовятся к чему-то. Они не говорят прямо, и я все еще чужак, но если я смогу добиться доверия Вольфреда, может, удастся…
— Привлечь внимание, которое нам сейчас не требуется?
Калеб помрачнел.
— Мика.
— Получим формулу и посмотрим, что делать дальше, — Мика видела, что Калеба увлекло дело рабов. Он хотел помочь этим людям, этим Талантам, пропадающим во тьме. Она не винила его за желание броситься на помощь. Она хотела бы присоединиться.
— Я лучше пойду наверх, — сказала Мика. — Ниа будет рада увидеть тебя со мной.
— Она — твоя соперница в любви?
— Она так думает. Мне даже почти стыдно, что я не борюсь с ней.
Леди Ниа все еще пыталась поссорить принца и леди Карис, и она появлялась в неловкие моменты. Как-то раз она возникла рядом с Микой, пока она считала двери в коридоре для карты Верхнего замка. Карта была в голове Мики, конечно, но ей пришлось придумывать, что она заблудилась, и она звучала жалко. Ниа проводила ее к комнате принца, рассказывая колко о своей юности с Оуэном по пути.
Ниа и Оуэн, влюбленные дети, росли порознь, пока он служил в армии, а потом она несколько лет заботилась о стареющей матери на Южном берегу. Когда она вернулась, Оуэн влюбился в Пятно. Ниа получила теперь второй шанс и хотела занять место Карис. Мика переживала насчет того, как далеко она зайдет.
«Чем раньше мы отправимся в Виндфаст, тем лучше».
Поговорив с Калебом, Мика вернулась в покои принца Оуэна. Тибер ещё не вернулся с собачьих бегов, и она зажгла свечу и забралась в кровать, чтобы дождаться его. Она надеялась, что опоздание было хорошим знаком. Она представила, как Морган достает стопку бумаг из плохо сидящего плаза и показывает их принцу.
«Чем скорее, тем лучше».
Но шли часы, и Тибер не вернулся. Мика тренировала свои обличья: хитрый парень, старый худой солдат, дочь пастуха, горбатая старуха. Она принимала и облики из Серебряного замка: служанка с кухни, красотка из Обсидиана, дюжина аристократок. Она даже сделала глаза ярко-карими, а волосы — темно-рыжими, создала лицо, которое носила месяцами как самозванка принцессы.
Пошел дождь, тихо стучал по окнам. Мика стала засыпать. Кровать принца Оуэна была уютной даже со стеной подушек, отделяющей ее половину от Тибера.