– Это правда, – прохрипел я, давя внутренний крик. – Мне очень жаль. Я… я не знаю, как это произошло.
В её глазах вспыхнули слезы, и я увидел, как каждый миг нашей любви, словно осколок, вырывается из её памяти, оставляя лишь серые тени. Холод пронзил меня, когда я осознал, что именно я стал причиной её боли.
– Как ты мог? – проговорила она с горечью. – Я верила тебе, Тём. Мы строили планы, мечтали, а ты… ты всё разрушил.
Я хотел закричать, что сделал это ради неё, ради её безопасности, но слова застряли в горле. Лишь молча смотрел, как слёзы ручьями текут по её щекам, смывая наш общий мир. Я знал, что прощения мне не будет, дороги назад нет. Зато теперь я точно знаю, что с ней ничего не случится.
– Я не хочу тебя больше видеть. – С этими словами она вылетела из кафе, оставив меня одного.
Настоящее время
Решил дождаться отца Василисы после работы, а пока – в отель. В номере Екатерина сообщила о посетителях, протягивая папку с документами.
– Где они? – спросил я, пробегая глазами подготовленные ею отчёты.
– Ждут вас в конференц-зале. – Она указала на дверь и добавила: – Может, вам что-нибудь принести?
– Кофе, – бросил я, не оборачиваясь, направляясь в зал.
– Будет сделано.
В конференц-зале меня ждали брат и лучший друг. Никита, увидев меня, тут же подскочил.
– Привет, братишка! Неплохой отель! Когда будем обмывать покупку?
– Ник, тебе лишь бы повод выпить, – младший брат, как всегда, закатил глаза.
– Согласен с Артёмом, – поддержал Матвей. – Здорово! Но с Никитой тоже согласен. Когда отмечаем?
– Тебя жена-то отпустит? Пировать он собрался, – усмехнулся я над другом. Он единственный из нас троих окольцован.
– Отпустит, если напомню ей, что обещал сходить с ней на какую-то хрень. Но если переборщу с текилой, не знаю, как доползу, – рассмеялся Матвей, потирая руки в предвкушении вечеринки.
– Забавно, – произнёс я, усаживаясь за стол. – Удивительно, как ты, обременённый узами брака, находишь время на праздники.
Никита кивнул, поворачиваясь к нам. – А я, к счастью, свободен. Могу замутить любой шашлычный проект, какой только душе угодно, – добавил он, не выпуская из рук телефон.
– Звучит заманчиво. Как насчёт следующей субботы? – предложил я, поглядывая на документы.
– Отлично! Только постарайся позвать побольше народа, – подтвердил Никита. – Чтобы было весело, как в старые добрые времена.
В этот момент дверь открылась, и вошла Екатерина с чашкой кофе.
– Ваш кофе, Артём Александрович. И ещё, вы просили сообщить, когда Василиса выйдет на работу. Она выходит послезавтра. – Девушка поставила кофе и собиралась уйти, но Никита преградил ей путь. Ах да, мой младший брат – тот ещё сердцеед, и моя секретарша явно приглянулась ему.
– Постойте, Екатерина! – воскликнул Никита, обезоруживающе улыбаясь. – Не составите нам компанию?
Екатерина смутилась, но, поймав мой взгляд, поняла, что я не против. Она присела на край стола, и в зале повисла напряжённая тишина. Матвей, почувствовав неловкость, вмешался.
– Давайте обсудим дату моего освобождения от семейных уз, а не расспрашивать секретаршу о её планах.
– Верно, – поддержал я. – Мы здесь не флиртовать собрались. Согласись, Ник, есть вещи поважнее.
– Ладно, ладно! – сдался брат, поднимая руки вверх. – Но всё же, Екатерина, если надумаете заглянуть к нам на шашлыки, вы будете моей почётной гостьей!
Екатерина улыбнулась и хотела уйти, но я не удержался.
– Ник, может, не стоит её пугать? Екатерина, будем рады видеть вас на нашей встрече.
Она кивнула и вышла, оставив после себя лёгкий аромат кофе, который ещё долго витал в воздухе конференц-зала.
Глава 9
Артём
Мы продолжали беседовать о предстоящей вечеринке, но образ Василисы крепко засел в моей голове, словно заноза. Каждый звук смеха Ника и Матвея отдавался во мне тоскливым эхом, напоминая о её отсутствии. Как же я хотел повернуть время вспять, стереть из памяти злополучные проблемы с бизнесом…
– Алло, ты меня слышишь? – вырвал меня из омута раздумий Ник, тряхнув за плечо.
– Прости, задумался. О чём ты говорил?
Брат и Матвей уставились на меня с нескрываемым сочувствием.
– У тебя проблемы? – синхронно поинтересовались они.
– С чего вы взяли? – попытался отшутиться я, выдавив нервный смешок.
– Что случилось? – повторили они, словно сговорившись.
– Колись, братан, что происходит? – наседал Матвей.