В этот момент я увидела его… Того, кто три года назад разбил мне сердце на мелкие осколки.
Когда я осознала, что мой бывший возлюбленный стал моим новым начальником, мое сердце, словно кусочек льда, сковал леденящий ужас. Я тщательно скрывала от Артёма, что у нас есть двое замечательных детей, которых он никогда не видел. Наш разрыв был болезненным и мучительным, и я не хотела, чтобы он вмешивался в мою жизнь, тем более в жизнь моих детей. Теперь же, оказавшись с ним в одной команде, я каждую секунду чувствовала на себе его пронзительный взгляд, полный недоумения и невысказанных вопросов.
Каждый раз, когда наши взгляды пересекались во время совещаний, я мучительно размышляла, не разгадает ли он мою тщательно охраняемую тайну. Тревога нарастала с каждым днем, особенно когда коллеги начинали обсуждать семьи, детей, и мне приходилось с трудом придумывать правдоподобные оправдания и избегать прямых ответов. Я понимала, что рано или поздно правда всплывет наружу, и последствия могут быть разрушительными для меня и для моих детей.
И вот, после окончания собрания, Артём решительно направился ко мне. На его лице читалось недоумение, но в глазах горела настойчивость, говорящая о том, что он не намерен отступать.
— Ну, привет, цветочек, — произнес он, и мое сердце на мгновение перестало биться. Я знала, что этот разговор может перевернуть всю мою жизнь.
Глава 3
Василиса
– Артём… – выдохнула я, голос дрогнул, пытаясь утаить подступающий страх. В голове билась растерянная птица, ища лазейку, спасительный путь к бегству.
– Не знал, что ты здесь работаешь. Какая причудливая игра судьбы, не находишь? – В его голосе скользнула лукавая нотка, но я чувствовала за ней туго натянутую струну напряжения.
– Да… совпадение, – пробормотала я, избегая его взгляда, – Как ты?
Тень промелькнула на его лице, и он резко сменил курс разговора.
– Да все в порядке. У тебя как дела?
Сердце болезненно затрепетало. Каждый брошенный им вопрос сдирал покров тайны, обнажая мою жизнь, которую я так отчаянно прятала.
– У меня тоже… нормально. «И у наших детей тоже все хорошо», – мысленно добавила я. Никогда он не должен узнать, что он – отец моих близняшек.
Артём подался вперёд, вглядываясь в мои глаза с нескрываемым любопытством. – Мне нужно поговорить с тобой наедине. Есть многое, что нам следует обсудить… из прошлого. – Время словно замерло. Мир качнулся под ногами, теряя опору.
По спине пробежал ледяной озноб. «Из прошлого?» – В голове вихрем закружились воспоминания, погребенные под толщей лет, которые я так тщательно пыталась похоронить. Я судорожно вдохнула, тщетно пытаясь унять дрожь, но терпкий аромат его одеколона лишь усиливал давящее напряжение.
– Наедине? – прошептала я, с трудом разлепляя пересохшие губы. – Это… может быть непросто.
Артём словно не заметил моего замешательства. – Василиса, ты не понимаешь, это важно. Мы больше не можем прятаться друг от друга, как прежде. Все, что случилось, останется между нами, если мы обо всем поговорим, – произнес он твердо.
Я заставила себя поднять взгляд и встретиться с его решительным взором. В памяти зазвучали отголоски старых мелодий, воскрешая картины счастья и боли, которые я отчаянно пыталась вытравить. Застывшее время словно выплеснуло все эти чувства наружу, обжигая новой силой.
– Я знаю, что ты вряд ли меня простишь, но давай оставим прошлое в прошлом, – сказал он, словно пытаясь разглядеть мои сокровенные терзания. – Но если мы не поговорим, это будет преследовать нас вечно. Я больше не могу носить этот груз.
– Хорошо, – прошептала я, ощущая, как внутри нарастает волна решимости. – Давай поговорим.
– Тогда, может быть, заодно и пообедаем где-нибудь?
Мы выбрали небольшое кафе недалеко от офиса, где приглушенно звучала музыка, а мягкий свет ласкал уютные столики. Во время обеда Артём говорил о своих планах, о работе, но я чувствовала, что его мысли по-прежнему кружат вокруг нас – нашего прошлого, общих воспоминаний. Я молчала, перебирая в памяти осколки счастливых дней, которые казались далекими, словно никогда и не существовали.
– Помнишь ту ночь у моря? – вдруг спросил он, и голос его дрогнул. Сердце болезненно сжалось. Воспоминания нахлынули, и я не смогла сдержать легкую улыбку. Та ночь, когда мы клялись друг другу в вечной любви, когда казалось, что есть только мы двое и бескрайний мир вокруг.