– Помню, – выдохнула я, приподняв взгляд. – Но те обещания остались там, в прошлом. Нам нужно двигаться дальше.
Артём кивнул, но в глубине его глаз плескалось сожаление. – Да, ты права. Но я не могу отделаться от мысли, что мы еще можем что-то изменить… Если ты позволишь.
Я уловила робкое желание в его голосе, и на мгновение снова ощутила ту теплоту, что когда-то согревала наши сердца. Словно вернулась в ту ночь, когда море шептало нам свои секреты, а звезды искрились, словно несбыточные мечты. Но реальность вновь охватила меня, холодная и неумолимая.
– Что изменить? – спросила я, стараясь придать голосу уверенность. Он замешкался, и я заметила, как его рука слегка дрогнула на столе.
– Может быть, нам стоит попробовать начать все сначала? – тихо произнес он, и в его голосе прозвучала надежда. Я посмотрела на него, и сердце снова забилось учащенно.
– Это не так просто, Артём. Мы изменились, наши пути давно разошлись. Тем более я не могу забыть, что ты предал меня, – прошептала я. Где-то глубоко внутри еще тлели искры прежних чувств, но страх вновь обжечься парализовал меня. – Давай просто останемся друзьями?
Артём замер, и лицо его омрачилось разочарованием. – Друзья? – повторил он, словно это слово звучало для него как приговор. – Не уверен, что смогу это принять.
– На это есть причины, – ответила я, избегая его взгляда. – Слишком многое произошло, и дружба кажется сейчас единственным безопасным вариантом. Я не могу позволить себе вновь разбить сердце… «Даже если частичка меня по-прежнему тянется к тебе», – мысленно добавила я, не решаясь произнести эти слова вслух.
Он смотрел на меня с такой глубиной, что внутри все дрогнуло. – Василиса, я понимаю твои страхи. Но я все равно буду добиваться тебя.
Я вздохнула, и ощущение безысходности накрыло меня, словно холодная волна.
– Артём, – сказала я тихо, – порой лучше оставить прошлое в покое, чем пытаться воскресить то, что уже невозможно вернуть. Он подался вперед, и в его глазах зажегся огонь решимости.
– Я не собираюсь сдаваться, Василиса. Я помню, как мы были счастливы. И верю, что это можно вернуть. – Его уверенность одновременно восхищала и пугала. Я не могла позволить себе вновь стать уязвимой, подвергая себя риску повторения той боли, которую уже однажды пережила.
– Мы с тобой стали другими, – тихо произнесла я, – Проблемы, которые были между нами, никуда не исчезли. Я боюсь повторения.
Это заставило его замолчать на мгновение. Я видела, как в его глазах промелькнула тень сомнения, он понимал, что я права. Но вместо того чтобы опустить голову, он снова встретил мой взгляд. – Я готов бороться, даже если это будет непросто. Наша история не закончена, и я не намерен сдаваться без боя.
Я не могла позволить себе вновь стать уязвимой, подвергаться риску снова испытать ту боль, которая была мне слишком хорошо знакома. – Артём, – тихо произнесла я, пытаясь собраться с мыслями, – Мы не можем просто игнорировать все, что произошло. Ты говоришь о счастье, но ты не знаешь, каково это – жить с тяжестью предательства.
Он вздохнул, и я увидела, как в его глазах мелькают сумбурные мысли. – Я понимаю, но ты действительно считаешь, что мы сможем забыть об этом, если будем прятаться друг от друга? Мы должны быть честны друг с другом, иначе не сможем двигаться дальше.
Я отвела взгляд в сторону, краем глаза ловя свое отражение в витрине. – Может быть, я не готова к такой честности, – призналась я, тревожно перебирая пальцами край салфетки. – Может быть, я просто боюсь того, что могу найти в твоей правде.
Артём снова наклонился ближе, его голос стал мягче, но по-прежнему полон уверенности. – Если мы не рискнем, мы никогда не узнаем, что могли бы построить заново. Я готов. А ты?
Глава 4
Василиса
– Артём, нет… я не готова, – выдохнула я, вскакивая из-за стола. В спешке принялась собирать вещи, словно преследуемая тенью, но всё, как назло, выскальзывало из рук. Наконец, запихнув всё в сумку, я взглянула на Артёма. – Мне пора, обед кончается.
Не дождавшись ответа, я выпорхнула из кафе, спеша навстречу рабочему дню.
Холодный ветер обхватил меня ледяными пальцами, заставив плотнее закутаться в шарф. Мысли об Артёме настойчиво кружились в голове, не давая покоя. Почему он так давит? "Нет, не готова", – звучало укором, словно тихий шёпот, напоминая о чём-то упущенном. Может, стоило выслушать?