– Слушаюсь, капитан, но я не очень-то надеюсь на это.
"Он все еще думает, что это могут быть органианцы", – подумал Кирк, но вслух сказал.
– Скотти, вы единственный, кто способен выяснить, что происходит.
Повернувшись к экрану, Кирк увидел в его центре приближающийся ванкадийский корабль.
– Мистер Причард, почему они решили обнаружить себя сейчас, не дожидаясь, пока приблизятся к орбитальной станции на расстояние выстрела? Нехватка энергии? Какая-либо неисправность?
– Ничего, капитан. Показания сенсоров полностью совпадают с предыдущими и идентичны информации о поведении ромуланского корабля, записанной много лет назад.
– А диагностическая программа мистера Спока? Она по-прежнему фиксирует только неопределенные и нелокализуемые аномалии?
– Да, сэр, – Причард наклонился вперед, изучая появившиеся на экране результаты проверки. – Ее выполнение не прерывается. Я внес некоторые небольшие изменения, но...
Причард вдруг замер.
– Капитан! Целая серия... Они везде!
– Аномальные показания сенсоров?
– Да, сэр, несколько десятков! Но программа по-прежнему не может...
– Капитан, – перебил Зулу, – защитное поле ослабевает!
Кирк вновь повернулся к экрану.
– Что произошло, мистер Зулу? Это вызвано действиями приближающегося корабля?
– Никакой связи, сэр, – пальцы Зулу нажимали клавиши пульта управления, а глаза следили за результатами действий, отражающимися на экране. – Оно просто ослабевает! Независимо от того, какую мощность я подаю на генераторы, оно продолжает ослабевать!
– Скотти! Защитное поле...
– Вижу, капитан. Энергия подается на генераторы. Я не могу определить, что с ними происходит, но поле выключается!
– Как скоро оно совсем исчезнет?
– Не позже, чем через пять минут.
– Делайте все возможное, мистер Скотт. Мистер Причард, появление аномальных показаний сенсоров совпадает с началом выключения защитного поля?
– Это выглядело очень похоже, но теперь сенсоры не регистрируют, ничего необычного.
– Вы можете предположить хоть какое-то объяснение?
– Сначала аномальных показаний было очень много. А когда программа вернулась для их просмотра... – Причард недоуменно развел руками. – Мы уже говорили об этом, сэр. Как будто компьютер намеренно прячет информацию от программы. А в данном случае – я понимаю, что это весьма приблизительная аналогия – как будто программа, занятая чем-то другим, краем глаза заметила новые аномалии, а когда вернулась для детального анализа показаний сенсоров, эти не правильные данные исчезли. Проверка показывает, что все в полном порядке.
– Не считая того, что защитное поле выключается.
– Так точно, сэр, поле ослабевает.
– Это не может быть совпадением! – воскликнул Кирк. – Мистер Скотт, инженерная служба зафиксировала что-нибудь, когда это началось?
– Нет, капитан. Наши мониторы даже не моргнули. И сейчас ничего необычного не регистрируется. Я только вижу, что мощность генераторов поля не уменьшилась. Даже увеличилась, поскольку мистер Зулу пытался скомпенсировать ослабление поля.
Кирк в растерянности покачал головой.
– Ваши слова, мистер Скотт, перекликаются с тем, что докладывал мистер Причард, – это невозможно, но это все равно происходит.
– Да, капитан, я не смог бы выразиться точнее.
"Невозможно, – повторялось в голове Кирка. – Но все равно, это происходит!" А затем появилась другая мысль: "Все это так же невероятно, как в тот раз, когда записи в памяти компьютера показывали, что я отделил отсек Финнея после того, как загорелся желтый сигнал тревоги, хотя я точно знал, что сделал это после включения красного сигнала".
Внезапно все стало на свои места.
– Капитан? – Зулу повернулся и вопросительно посмотрел на него. – Вы что-то сказали?
Кирк взглянул на обзорный экран и компьютерные дисплеи рубки управления, отображавшие информацию о состоянии всех систем "Энтерпрайза". Информацию, которой теперь нельзя верить.
– Черт побери, вы правы, мистер Зулу, – сказал он, поднимаясь с командирского кресла.
Это единственно возможное разумное объяснение происходящему, если не считать органианцев Скотти. Силовое поле на планете, не прекращающиеся сбои аппаратуры, аномальные показания датчиков, которые регистрировала, но не могла локализовать программа Спока, – все эти "галлюцинации" были результатом того, что происходило с компьютером. И продолжает происходить.
Показания сенсоров при исчезновении корабля полностью совпадали с данными, записанными во время инцидента с ромуланским судном, потому что это просто были те же самые показания, скопированные из памяти компьютера. Исчезнувшая информация о наличии живых существ и об отсутствии оружия на борту корабля – это просто "ошибки", которые Причард сумел заметить, прежде чем они были исправлены. Даже последнее странное и заглушаемое помехами сообщение от адмирала. Брэди, возможно, сфабриковано компьютером. Блокировка шлюза только подтверждала правильность выводов. Сенсоры челноков дали бы реальную картину происходящего, чего кто-то не мог допустить. Но кто?