— Ванесса, милая, успокойтесь, — сказал он, слегка отстраняясь и внимательно глядя ей в глаза.
— Подонок! — сказала она. — Этот подонок меня уволил!
— Как это могло случиться? — спросил он.
— Очень просто! Мой парень взял да и выкинул меня из своей картины! Неужели вы не понимаете?
— Успокойтесь, — сказал Винни, обнимая ее. — Давайте лучше выберемся отсюда.
На улице он взял такси и усадил ее в машину. Он дал шоферу адрес квартиры в Челси, потом повернулся к Ванессе: она дрожала от ярости, по лицу ее катились слезы.
— Не переживайте. Мы все это обговорим и подумаем, что тут можно сделать.
Он притянул ее к своему плечу и дал ей выплакаться.
В квартире в Челси он налил ей виски с содовой. Она с жадностью выпила половину, продолжая повторять: «Подонок».
Винни усадил ее на диван и погладил по голове.
— Послушай, ведь это просто работа, — сказал он. — Ручаюсь, у тебя будут еще роли получше.
— Ты так думаешь?
— Ванесса, посмотри на меня, — сказал он, взяв ее лицо в свои ладони.
Она подняла на него заплаканные глаза.
— В тебе есть нечто особенное, что-то такое, что может передать только камера, что-то очень близкое зрителю.
— Правда? — спросила она сквозь слезы.
— Мало того, что ты очень красива, у тебя есть редкий талант, который, при должном развитии, выдвинет тебя на недосягаемую высоту в кинематографе.
— Ты и в самом деле так думаешь? — спросила Ванесса. Плакать она уже перестала.
— Конечно. У Чака дела пойдут неплохо, и у меня, быть может, тоже, но ты станешь настоящей звездой.
— О Майкл, — сказала она, касаясь ладонью его щеки. — Ты ведь всегда в меня верил, с самого начала, да? Я это знала, я сразу поняла. А Чаку я нужна была только в постели…
— Послушай, Чак тоже считает, что ты умница, но позволь уж тебе сказать, что насколько ты подходила для этой роли, настолько роль не подходила для тебя.
— Почему?
— Потому что героиня фильма совсем не так молода и прекрасна, как ты. Я найду для тебя другие роли, я создам для тебя роли, которые возведут тебя на вершину.
— Ты сделаешь это для меня? — спросила она.
— Сделаю. И для тебя, и для себя. Я хочу видеть тебя звездой и хочу быть тем, кто превратит тебя в нее.
Тут она его поцеловала.
Он ответил ей тем же, но отстранился. У нее был потрясающий рот, и ему хотелось получить от него большее, но инициатором этого должна быть она сама.
Она его не разочаровала. Отбросив его на диван, она быстро расстегнула молнию на его брюках, и в ту же секунду он был у нее во рту.
Он считал ее потрясающей после первого поцелуя, но то, что она делала с ним сейчас, буквально сводило его с ума. Он погрузил руки в ее густые волосы, чувствуя приближение наслаждения…
Винни вернулся в зал для репетиций еще до окончания работы.
— Как дела? — спросил он у Чака.
— Джеральди просто великолепна, — ответил Чак. — Она вошла сюда и через пять минут была уже в роли, и все это почувствовали. Майкл, она вдохновляла актеров своей игрой.
— Я рад видеть тебя счастливым.
— Да, я как в бреду. Ты не видел Ванессу после ее ухода?
— Нет, мне пришлось съездить в город, уладить конфликт с осветителями. Теперь все в порядке.
— Я с ужасом думаю, как встречусь с ней дома, — сказал Чак. — Я страшно переживаю из-за всего этого.
— Ничего, все устроится, и у тебя, и у нее, — ответил Винни. — Скорей всего, она сама бросится тебе в объятия, как только ты войдешь.
Часом позже в квартире в Челси зазвонил телефон.
— Алло, — сказал Винни.
— Майкл, — Чак Пэриш чуть не плакал, — она ушла!
— Не стоит так переживать, — мягко ответил Винни.
— И вещей ее нет, она исчезла, и никто не знает, где она.
— Наверное, так и должно было быть, Чак, — сказал Винни. — Что теперь делать! Постарайся думать о фильме и больше ни о чем.
Чак тяжело вздохнул.
— Ты прав, — сказал он. — Самое важное — это фильм. Я и сам не знаю, почему эта девка так меня расстроила.
— Желаю тебе хорошо выспаться. Утром увидимся.
— Конечно, Майкл. Спасибо. — Он повесил трубку.
Закончив разговор, Винни заглянул на кухню, где Ванесса, одетая в одну рубашку, готовила соус к спагетти.
— Ты любишь, чтоб было много чеснока? — с улыбкой спросила она.