Хозяин квартиры лежит на диване. По причине его поношенного вида и неухоженности, а также хронической усталости от употребляемого горячительных напитков, трудно определить на глаз его возраст. Но уверенно можно сказать, что в промежуток между пятьюдесятью и шестьюдесятью годами он точно попадает.
Слышен звонок на входной двери, хозяин нехотя поднимается с налёжанного места и идёт открывать дверь.
— Кого там черти принесли! Я по утрам не принимаю! Вы, у моего секретаря, предварительно записались? — бурчит он по дороге к двери, открывает её.
На пороге стоит Николай, в руках он держит пару пакетов с выпивкой и закуской.
— Пашка, братан, здорово! Я ведь знаю, что ты кремень и по утрам не принимаешь, поэтому и пришёл сейчас. Вечереет уж на дворе, во времени суток запутался!? — радостно произносит Николай.
Братья обнимаются. Николай заходит в квартиру.
— Здорово Колька, здорово братан! Какими судьбами? Тыщу лет уж не заглядывал! — радуется как ребёнок Павел.
— По работе в Туле. Только дела решил и сразу к тебе. Гостинцев вот принёс! — протягивает пакеты с едой.
— Так это тостуемое событие. Наконец-то по поводу выпью, а то всё как-то последнее время без причины усугубляю.
Николай и Павел сидят за столом, они выпивают и закусывают как это делают только родственники, без излишнего официоза и суеты.
— Завидую я тебе Колька, ровно по жизни шагаешь! А у меня что!? Всё как-то не так пошло, под откос катится. Спохватился поздно, жаль время вернуть нельзя! Давай, выпьем за мои бесцельно прожитые годы! — Павел в спешке или по растерянности выпивает один, не стукнувшись о рюмку Николая.
— Совсем расклеился ты что-то!
— Знаешь, как-то по телефону не получалось тебе сказать, а сейчас как раз случай удобный. Болен я, Коля, врач знакомый говорит не долго мне осталось.
— Да, невесёлая новость! Ну, ты сильно не горячись! Сейчас наука далеко шагнула, лечат всё что болит и может умереть! Нужно бороться, брат! Ты же у меня всегда бойцом был!
— Не в этот раз, Коля! Поздно уже, устал сильно, да и боли всё реже отпускают. Уйти хочу побыстрее, прости меня, Господи!
— Может стоит попробовать побороться!?
— Если бы была возможность, то прямо сейчас полетел бы куда-нибудь на Марс с билетом в один конец. Или донором стал, но врачи говорят износ большой!
— Расстроил ты меня, брат!
— Давай за папку с мамкой! Царствие им небесное! — грустно произносит Павел, братья выпивают не чокаясь. — Сам то, как? Новости какие?
— Подумываю завязать уже со службой, да осесть, где-нибудь в тёплых краях. Подустал немного, да и надоела уже эта бесполезная возня. — нехотя отвечает Николай.
Какое-то время братья сидят молча, каждый погрузившись в свои мысли.
— Слушай, у наших партнёров тут недалеко клиника частная, у меня абонемент на бесплатное обслуживание имеется, сделал его персонально на твоё имя, — Николай достаёт из кармана брюк конверт и кладёт его на стол. — Сходи обязательно, там тебя посмотрят. Может ещё не всё так грустно, как твоё знакомое медицинское светило обрисовало! Может облегчат какие-то моменты по болям.
— Благодарствую, братан! Схожу обязательно, всё равно делать нечего. Давай за твоё здоровье выпьем, чтобы оно тебя не подкачало!
Ещё долго братья общаются на насущные темы, да и без тем есть о чём поговорить и что вспомнить. Но Николаю нельзя долго засиживаться, труба уже зовёт призывным звуком последней электрички. Братья стоят в коридоре, прощаются. Николай обнимает Павла, его глаза как будто стали немного влажнее, но может быть это всего лишь тусклое освещение неудачно играет бликами на его лице?
— Давай брат, береги себя! Ещё увидимся! — Николай крепко обнимает брата, разворачивается и уходит.
Глава 11
На лавочке в городском парке сидит неприметного вида женщина. Узнать в ней Катрин и при этом не удивиться может только человек, который ожидает этой встречи и не исключает шпионских метаморфоз. К лавочке подходит Николай и молча садится.