— Ты ждала целый год, — Астрид цеплялась за слова, как за спасительную соломинку. Она прошлась взглядом по подлеску, теряющемуся в тьме, напуганной ярким светом и отчаянно жмущейся к краю. Куда пропал Районан?
— Дорогая, это лишь мгновение среди бесконечности. — Улыбка Джулии померкла. — А теперь схватки её и не отпускай, иначе твоя голова покинет плечи прежде, чем ты вспомнишь собственное имя.
Фигура мгновенно кинулась исполнять приказ. Сердце Астрид подскочило к горлу. Она в последний раз заглянула подруге в глаза и прыгнула в стену ослепляющего света.
Глава 5
— В литературных произведениях часто можно встретить рассуждения о смерти. Что же ожидает после жизни? Означает ли смерть конец пути? — парень замолчал и нахмурился, углубляясь в чтение.
Крепкий кулак, подпиращий голову, высокие скулы, от желтоватого света лампы которые казались ещё острее – Астрид до головокружения упивалась каждой деталью внешности. Окрылённая сильным чувством, она ощутила себя в героиней женского романа, наивной девушку, только вышедшей в свет. Язычки восковых свечей дрожат на глянцевых поверхностях тяжелых колье, громкий шёпот круглолицых дам в уголках зала сплетается в острые сплетни. Небольшой оркестр заводит знакомую мелодию, и приходит время первого в жизни танца. Загадка, позолоченная богатством, и нежное сердце с девственной душой отданы таинственному юноше.
Моргнув, Астрид с трудом отвела взгляд. На улице лето уже вступило в полноценные права. День нехотя оттягивал свой уход, размазывая кровавые тени солнечных лучей над крышами. Небосклон затягивали тугие тучи стального цвета, отчего вечер теперь казался более тёмным. Удушаяющая тишина, что предвещала оглушительную грозу, просачивалась в дом, обвалакивая Астрид странным спокойствием.
— За него я получила максимальный балл! — гордо объявила девушка, укутанная в плед крупной вязки.
— Почему сразу не дала прочитать? — мужчина начал собирать листы в аккуратную стопку.
— Потому что не знала оценку, — оправдывалась Астрид, — и отзыв проверяющих.
Закрепив сочинение скрепкой, парень наконец поднял взгляд. Ни упрёка, ни капли злости не было в изумрудных глазах. Невероятно яркие от природы они искрились, как отполированные грани драгоценного камня. Астрид запуталась во вдохе, который хриплым кашлем вырвался из груди.
— Домой вернуться, — отравленный сладкими мечтами разум никак не желал выстраивать слова в правильном порядке, — к десяти.
Плед бесшумно скользнул по обнажённым плечам, когда Астрид подалась вперед и застыла так близко к лицу парня, что могла разглядеть золотые крупицы в радужках. Было легко дотянуться до него, однако девушка выжидала. В глазах напротив вспыхнул знакомый огонёк, пожирая последние здравые мысли Астрид.
— Думаю, если задержишься на часок, ничего не будет, — проговорил он. Ехидная улыбка скользнула по лицу, теряясь в приоткрытых губах.
— А если будет? — голос Астрид перешёл на хриплый шёпот.
Кухня вдруг показалась слишком маленькой и в то же время превратилась в целую вселенную, где они остались вдвоём. Ладони, прижатые к прохладной столешнице, покрылись испариной. Девушка осторожно сглотнула, и парень вновь улыбнулся.
— Астрид? — позвал он и острым кончиком носа уткнулся в изгиб тонкой шеи. Вибрация от его голоса прошлась по телу острой молнией. Вязкий жар переливался по венам, опаляя кожу, делая её чувствительной. — Ты точно этого хочешь?
— Мммм, — слова разбежались по уголкам сознания. Бёдра крепче обвили его талию, отзываясь на лёгкое прикосновение пальцев к обнаженной спине. — Единственное, кого я желаю – это ты.
— Мне нужен ответ! — серьёзно проговорил он. Будь это первый или сотый раз, тем не менее девушка не помнила момента, когда бы он не узнал её мнение. Его губы замерли всего в нескольких милиметрах. И всё же это расстояние Астрид казалось километрами. Путником, плутающим по жаркой пустыне без еды и воды, месяцы, а то и годы: вот кем она себя ощущала. Прошла долгая минута, а парень всё не двигался.
— Да! — резко сказала девушка и скользнула ладонями по шершавой от коротких волосков голове.
Воздух наэлектризовался, когда их губы соприкоснулись. Окружающее вокруг померкло и шум машин, в одиночестве мелькающих за окном, растворился в прерывистых вздохах. Медленный и не навязчивый поцелуй быстро превратился в голодный. Астрид всхлипнула, поддаваясь напору. Запрокинув голову, она обнажила шею для его губ и языка. Поцелуи ложились на кожу влажными и пылающими печатями, рязъедающими тело, обнажающими душу.