Молча следуя за спиной мужчины, девушка не сразу заметила, что лес остался позади. В серебристом свете луны кожа мужчины стала тонкой и прозрачной. Сиреневые нити вен путались под яркими глазами и ползли по шее, скрываясь за V-образным воротом футболки. Несмотря на июльскую духоту, Анроуз носил куртку из плащёвой ткани и часто прятал руки в карманах, будто никак не мог согреться.
Астрид пыталась зацепится за всякую мелочь, которая позволила бы привязать образ Анроуза с тем, кого она знала. Дело было не в другом цвете глаз, кожи и волосах, теперь скрывающих кончики ушей, а в манере держаться, пустом взгляде. Минувший год изменил их куда сильнее, чем предыдущие три.
Без труда перепрыгнув неглубокую канаву, Анроуз ловко перемахнул через металлическую ограду, бесшумно приземлившись на другой строне. Острые штыри кованного забора, выкрашенного тёмной краской, застыли на уровне плеча. Девушке пришлось сначала поставить ногу на нижнюю перекладину, а следом аккуратно перегнуться. Штанина зацепилась за острую пику и с треском порвалась, стоило Астрид попытаться освободиться из плена.
— Какого лешего? — со злостью прошептала девушка, обращаясь одновременно к ограде и Анроузу, и соскользнула на траву с грацией мешка картошки.
Мужчина пожал плечами и начал копаться в карманах куртки:
— Это у тебя надо спросить. Ты же пошла за мной чёрт знает куда.
В мгновение обуявшая ярость, налила язык Астрид ядом, и только крепко сжатые челюсти не позволили ей плюнуть ему в лицо. Долгую минуту она испепеляла взглядом Анроуза, который со скучающим выражением лица щелкал пальцами по яркому экрану смартфона.
Мраморные надгробные плиты, вырывающиеся из угольно-чёрной земли, уставились высеченными буквами друг на друга. Ветви, словно сухие пальцы, острыми когтями хватали за одежду и резали обнаженную кожу, жадно впитывая капли тёплой крови. В лунном сиянии тонкая фигура ангела, рухнувшего на колени перед безымянной могилой, ужасала схожестью с живым человеком. Его тонкие руки, протянутые на головой, раскрытыми ладонями смотрели в молчаливое небо. В вечной мольбе и просьбе застыло мраморное тело ангела.
— Кладбище, — содрогнувшись от колкого холодка, пробежавшего по коже, выдавила Астрид.
— А я думал, что мы пришли в парк аттракционов, — серьёзным тоном заметил Анроуз и нахмурился, разглядывая заросшие сорняками холмики старых могил. — Стоит заметить, что тут скучно до смерти и ужасно длинные очереди, раз место заняли с начала прошлого века.
В глубоком молчании под трескучую песнь сверчков они миновали пару поворотов и оказались в совершенно иной части кладбища. Здесь отсутствовали мраморные статуи и семейные склепы с заколоченными дверями. Надгробия из пепельно-серой гранитной крошки ровными рядами заполняли территорию. Газон тёмно-зеленого цвета раскинулся между однотипными могилами. Кое-где виднелись яркие вспышки цвета: возложенные цветы и порядком выгоревшие венки.
— Где? — дрожащим голосом спросила Астрид. Догадавшись о планах Анроуза ещё на заборе, она страшилась дать развиться в голове пугающей мысли. Боялась, что осознай это раньше, не смогла бы продолжить путь. Анроуз неоднозначно взмахнул рукой и указал на одноликие надробия. Сделав осторожный шаг, девушка обернулась: за спиной теперь клубилась лишь немая тьма.
Астрид без подсказок знала, куда идти, поэтому без труда отыскала нужные могилы, не выделяющиеся из общей тоскливой массы ничем, кроме выщербленных имён на камне.
Дармон и Кайлона Майстернон.
Каждая прочтенная буква превратилась в смертоносное оружие. Острые иглы рвали мышцы между рёбер, насквозь пронзая сердце и легкие. Яркая вспышка чудовищной боли пронзила тело, и ослепляющие искры затрещали в костях, выбеливая мир перед глазами. Отчаянный вопль застрял в горле. Астрид захлебывалась рыданиями и не осознавала, что тонкую ткань футболки пропитывают горячие слёзы, а не кровь.
Она не желала им подобной судьбы, не хотела, чтобы тела погребли под слоем тяжёлой земли и лишь безликие камни с кривыми буквами теперь напоминали о них. Потому что её родители заслуживали большего.
— Простите меня! — взмолилась Астрид, рухнув на колени, подобно мраморному ангелу. Прижав руки к груди, она пыталась ладонями заткнуть зияющую рану, разрастающуюся с каждым вдохом всё больше и больше. — Я бросила вас! Ушла, когда была необходима.
— Ты бы не смогла спасти их, — послышалось со стороны, и девушка с трудом повернула голову. Анроуз стоял около соседней могилы, его взгляд, полный грусти, скользил по именам на соседних надгробиях.