— Продължаваме да търсим — отвърна Богарт, — но за момента не сме открили никакви улики за принадлежността им към шпионската мрежа. Честно казано, съмнявам се, че ще открием.
— Но сте убедени, че са замесени по някакъв начин в шпионаж срещу страната ни.
— Напълно. Семейство Горски е осигурявало финансова помощ на малко момче, настанено в хоспис в Рестън. Ан Бъркшър, за която е потвърдено по категоричен начин, че е била шпионин, е чела на детето от книга, която е съдържала кодирана класифицирана информация, открадната от различни федерални агенции. Освен това, докато пътувах насам, колегите ме уведомиха, че са попаднали на превод от фирмената сметка на Горски към банка в Швейцария. От там парите са прехвърлени в Естония, след което са преведени в банкова сметка във Франция. Смятаме, че това е сумата за погасяването на дълговете от хазарт, принудили Уолтър Дабни да открадне секретна информация.
Президентът се покашля и каза:
— Мислите ли, че зад това стоят руснаците?
— Не изключваме нито един възможен играч — отвърна Богарт, — но засега всичко сочи, че са замесени руснаци.
— Предполагам, че това не бива да ни изненадва предвид онази хакерска история. Руснаците демонстрират мускули в небето, в морето, в киберпространството…
— Както знае адмирал Хауърд — обади се Браун, — откраднатата информация компрометира част от нашите разузнавателни операции в чужбина. Преди два часа броят на оперативните агенти, които загубихме, достигна десет души. И макар да подозираме, че зад всичко това стои Русия, не бива да изключваме възможността тя да си сътрудничи с някоя регионална сила от Близкия изток. Повечето оперативни агенти, които изгубихме, действаха в Сирия и Йемен. Вярно, че руснаците имат стратегически интереси в региона, но същото се отнася и за други страни, включително Иран и Саудитска Арабия.
— Знаем, че Москва обединява усилия с определени регионални сили — каза Чарлс. — Нямам предвид традиционни техни съюзници като Асад например. Загубата на оперативните агенти не бива да остане без отговор.
— Ако знаем кой точно е замесен в тази история — намеси се адмирал Хауърд, — ще можем да подготвим добре премерен отговор. Каквото повикало, такова се обадило.
Президентът хвърли поглед към Хауърд, преди да насочи вниманието си към Декър.
— Агент Декър, отделих част от днешния следобед, за да се запозная с досието ви.
— Надявам се, че не сте си изгубили времето — отвърна Декър.
Богарт си пое рязко дъх, но президентът се усмихна.
— Напротив, беше ми много интересно. Имаме късмет, че човек с вашите способности работи за нас.
— Опитвам се само да стигна до истината.
— В такъв случай сте избрали място, пълно с предизвикателства.
— Така е, сър.
— Имате ли идеи как да стигнем до истината?
Декър сведе поглед за няколко секунди.
Богарт го погледна. Явно се опасяваше, че той няма да отговори. Тъкмо се накани да направи това вместо него, когато Декър се размърда на стола си.
— Вече разполагаме с по-голямата част от фактите, които да ни помогнат да разрешим случая. Просто трябва да ги подредим в нужната последователност. Ключовите въпроси за мен са защо Уолтър Дабни е убил Ан Бъркшър и защо го е направил точно пред сградата на ФБР. На второ място, кой му помагал в онзи ден, преоблечен като клоун? И как е успял Дабни, за когото агент Браун смята, че доскоро не е извършвал шпионаж, да се свърже с дългогодишен шпионин като Ан Бъркшър? Трябва да има някаква връзка. И накрая, какво е имало в банковия сейф на Дабни, който той е бил принуден да опразни малко преди смъртта си?
— Въпросите са напълно уместни и се надявам да откриете верните отговори — каза президентът, след което погледна съветника по националната сигурност. — Сега е моментът да ви предоставим информация, която може би е свързана с вашето разследване. Надявам се тя да ви помогне да разберете колко неотложен е проблемът, пред който сме изправени. Затова ви повикахме.
Всички погледи се насочиха към Чарлс. Тя взе таблета си и прелисти няколко страници.
— Информацията пристигна току-що, което наложи да се срещнем тази вечер. Съветът на началник-щабовете вече е уведомен, както и всички членове на Съвета за национална сигурност. — Тя замълча за секунда, докато прочете следващите няколко реда, и продължи: — Както вероятно знаете, напълно възможно е данните, откраднати от Уолтър Дабни, да са предоставили на враговете ни средство за проникване в някои от най-секретните ни бази данни. Това само по себе си е достатъчно тревожно. Сега вашите колеги във Форт Мийд са засекли разговор, който предполага, че страната ни ще бъде подложена на атака. Нямаме представа каква форма ще приеме тя, но информацията, която получаваме по този начин — когато враговете ни не подозират, че ги подслушваме, — е доказала своята надеждност в миналото.