— А Клодия может узнать относительно того, какое поведение могут требовать от нее и Публии? — поинтересовалась женщина.
— Понятия не имею, — пожал плечами матрос, — это капитану решать. Могу предположить, что раз уж вы обе рабыни, но рабыни новообращенные, то могут приказать изобразить что-нибудь вроде неопределенной тревоги, информированного беспокойства и некоторой неуверенности, поскольку у вас уже есть некоторое понятие того, что значит быть рабыней, но впереди у вас новая неволя и новый рабовладелец.
— Да, Господин, — вздохнула Клодия.
Полагаю, что даже у самой опытной из рабынь должна возникать некоторая неуверенность всякий раз, когда она оказывается в новой неволе. В конце концов, что она знает о своем новом владельце? Очень немногое. За исключением того, что она — полностью его, и что хозяин имеет полную власть над нею.
— На живот, голову вниз, — скомандовал товарищ Клодии, мгновенно вытянувшейся на канатах.
Матрос первым делом защелкнул наручники на ее руках, завернув их за спину. Только покончив с этим, он вставил массивный ключ, который принес с собой, в замок висевший на ошейнике, повернул его и положил рядом с кольцом на палубу. Я немного полюбовался беспомощной, закованной в наручники рабыней и оставлял их одних, отойдя к середине корабля и оперевшись на фальшборт. Через несколько инов он уже вел Клодию к люку, поддерживая женщину за руку. Проходя мимо, она с грустью посмотрела на меня, а затем опустила глаза. Подведя ее к люку, мужчина поставил рабыню на колени и занялся замком. Открыл люк, снял наручники, и ткнув пальцем вниз, указал, что женщина должна спуститься в трюм. Что она и сделала, осторожно придерживаясь за края лаза начав спускаться по крутому узкому трапу. Перед тем как исчезнуть под палубой, она еще раз бросила взгляд в мою сторону, а потом тяжелая деревянная решетка опустилась на место и матрос снова запер замок.
После того, как мужчина ушел, я приблизился и посмотрел вниз в трюм, сквозь брусья люка. Я рассмотрел на перечеркнутой тенями от решетки в лунном свете палубе двух женщин. Свернувшуюся в калачик, спящую Публию, и все еще стоящую у подножия трапа, Клодию, смотревшую вверх на меня. Увидев, что я смотрю на нее, свободный мужчина на рабыню, она тут же опустилась на колени. Я кивнул, и отвернувшись, направился на нос судна. Там, на маленькой высокоподнятой над палубой бака наблюдательной площадке, я на некоторое время замер, глядя вперед, вниз по течению реки. Завтра, во второй половине дня, мы прибывали в Порт-Кос.
Глава 24
Порт-Кос
— Вон там, — указал Каллидор, стоявший на палубе бака, — маяк Порт-Коса.
Амилиан, поддерживаемый Сурилием, стоял рядом с капитаном. Кроме нас здесь собрались и многие другие. Были тут и молодой воин Марк, тот самый который пробрался в Порт-Кос и привел помощь для осажденного Форпоста Ара, и юный арбалетчик со своим другом, столь же юным, и мужчины которых я помнил по боям на стене и на пристани.
Впереди была видна цилиндрическая конструкция, высотой футов в сто пятьдесят, возвышавшаяся на северо-западном мысу, прикрывавшем вход в гавань. Башня немного сужалось кверху, так что верхняя платформа была приблизительно двадцать футов в диаметре. Маяк был раскрашен в желтые и красные полосы — цвета Строителей и Воинов. Каста Строителей занималась непосредственно возведением башни, а каста Воинов выступала спонсором проекта. Днем это была своего рода сторожевая башня и ориентир, а ночью благодаря системе зеркал она служила маяком.
Этим утром посыльный корабль, миновав авангард, подошел к борту флагманской галеры, и оттуда Каллидору был передан тубус и некими известиями. Насколько я понял, капитан не преминул поделиться полученной информацией с Амилианом. Впрочем, независимо от того, что именно было содержанием запечатанного кожаного тубуса, переданного лично в руки Каллидора, мне о его содержании было ничего не известно. Посыльный корабль, тем временем, лег на обратный курс и устремился обратно к Порт-Косу.
— Никогда не думал, что придется прибыть в Порт-Кос таким образом, — проворчал Амилиан.
— А Ты думаешь, я всю жизнь мечтал появиться в Форпосте Ара, в тех условиях, как это произошло? — поинтересовался у него Каллидор.
Вдоль обоих бортов на палубе бака лежали два узких бруса, с точками креплений для блоков. В фальшбортах уже были открыты лацпорты, через которые брусья будут вставлены наружу. Несколько матросов занимались креплением к брусьям блоков, цепей и сбруй.