А не для того ли, чтобы скрыть другое имя? — поинтересовался Марк.
— Нет, Господин, — непонимающе ответила рабыня, съеживаясь под пристальным взглядом воина.
Честно говоря, мне пока был не понятен его явно видимый гнев, и странные подозрения.
— Я уже носила много имен, Господин, — добавила она. — Я — рабыня. Мужчины называют меня так, как считают нужным, как подходит мне и как нравится им.
— Ты родилась рабыней? — продолжил свой Марк.
— Не в юридическом смысле этого слова, Господин, — ответила Якуба.
— Говорите яснее, — велел он.
— Хотя я — прирожденная рабыня, — пояснила она, — было время, когда я еще не была рабыней юридически. То есть, раньше, с точки зрения закона, я была свободной женщиной.
— Какое имя Ты носила, будучи свободной? — строго спросил Марк.
Рабыня задрожала под его горящими словно раскаленная сталь, злыми глазами. Я был больше чем уверен, что ей сейчас отчаянно хотелось дотянуться до ниток бус, которые я отбросил за ее спину, дабы они не прикрывали даже малой толики ее очарования, и вернуть их на грудь, как будто эти крошечные раскрашенные шарики могли защитить ее от этого властного мужского взгляда. Однако она не посмела оторвать руки от бедер, где они находились, согласно правилу одной из обычных поз рабыни для удовольствий. Подозреваю, что ладони у нее вспотели от страха. Она раздвинула колени еще немного шире, по-видимому, стараясь продемонстрировать ее дикое желание доставить удовольствие молодому господину, погасив при этом его гнев. Как прекрасно смотрелось в этот момент ее горло, опоясанное стальным ошейником.
— Прокна, — наконец произнесла она.
Глаза Марка сверкнули. Рабыня задрожала. Конечно, по его знакам отличия, она уже догадалась, что он из Форпоста Ара.
Руки молодого человека поднялись к поясу, и Якуба испуганно отпрянула. Похоже, что парень задумал избить девушку.
— Отвечай, Ты с Коса? — спросил он.
— Нет, Господин! Что Вы! — воскликнула рабыня. — Поля моего отца находились к северу от Беловодья!
Беловодье назвали так из-за порогов на реке находившихся поблизости от города. Этот город, расположенный на северном берегу Воска, так же является членом Лиги Воска. Это — первый крупный город к западу от Лары, лежащей у слияния Воска и Олни. Лара — это самый западный город Салерианской Конфедерации. Беловодье находится к востоку от Форпоста Ара, и между ними имеется еще три больших города. Это — Лесной Порт, Искандер и Пристань Танкреда. Все они, как и Беловодье, входят в Лигу Воска.
Так уж получилось, что большинство крупных городов на Воске построены на северном берегу. Это, несомненно, результат прошлой политики Ара, призванной держать прилегавшую к реке местность к северу от себя полностью разоренной и опустошенной, чтобы затруднить армиям захватчиков путь к метрополии. Основным маршрутом на юг оставалась Виктэль Ария, которая посредством лагерей и застав полностью контролировалась Аром. В результате, предполагалось, что Ар мог легко перебросить свои войска на север, в то время как для его противника наступление на юг окажется весьма трудной задачей, требующей поэтапного разгрома всех крепостей Ара вдоль Виктэль Арии. Однако, зону выжженной земли не поддерживали уже в течение многих лет. Ее военное значение уменьшилось с развитием крупномасштабных перевозок по воздуху использующих грузовых тарнов, способных снабжать всем необходимым войска находящиеся в данной области. Кроме того население Ара и его окрестностей заметно увеличилось, что стало причиной активного движения на север. Действительно, интерес Ара к бассейну Воска хорошо известен. За прошлые годы, особенно во времена правления Марленуса из Ара, политика этого мегаполиса стала экспансионистской.
Соответственно, пришло время, когда стратеги Ара стали рассматривать зону опустошения не столько как защиту, сколько как некую границу.
— Такие имена, — заметил Марк, — не слишком распространены на востоке реки.
— Да, Господин, — признала девушка.
— Кажется, Ты проделала слишком долгий путь от Беловодья, — усмехнулся он.
— Да, Господин, — кивнула рабыня.
Я увидел, что рука воина замерла на ремне около пряжки. Это не прошло незамеченным и для Якубы.
— Значит Ты родом из окрестностей Беловодья? — уточнил Марк.
— Да, Господин, — пролепетала девушка, не отрывая испуганного взгляда от его рук.
— С таким именем как Прокна?
— Да, Господин, — ответила она.
— Интересно, а не лжешь ли Ты мне, — процедил парень сквозь зубы.