Я неторопливо пригубил пагу, которой еще оставалось на несколько глотков. Оставался у меня в запасе и хлеб.
На мгновение, как мне показалось, она решила спросить его о заказе стоя на ногах, продемонстрировав тем самым плохо скрытый вызов. Однако, оглянувшись на меня, Леди Темиона внезапно опустилась на колени и исполнив почтение, выпрямилась и села на пятки, с надлежащим уважением прислуги пришедшей, чтобы получить заказ клиента. Понимающе кивнув, я снова пригубил паги. Конечно, ей следовало бы вначале вернуться к моему столу, чтобы принести чек. Возможно, она не сделала этого, потому что хотела привести себя в надлежащую форму, и быть хоть немного похожей на официантку. Безусловно, в качестве официанток в гореанских залах паги, и прочих подобных заведениях, обычно используют рабынь. Однако мне не показалось чем-то неуместным то, что ей пришлось обслуживать мужчин за столами. В конце концов, она была всего лишь задолжавшей за постой шлюхой. Возможно, она решила, что я мог бы избить ее или потребовать, чтобы ее выпороли, если бы она выглядела ненадлежащим образом. Особенно после того, как я не спеша объяснил ей особенности того положения, в котором она оказалась. В этом она, конечно, была права.
Было заметно, что мужчина внимательно присматривается к Леди Темионе. Женщина съежилась под его пристальным взглядом. Наконец, он, по-видимому не удовлетворившись осмотром, встал и, подойдя к ней, присел вплотную к ней. Потрогал ее шею, потом, развернув женщину к себе, то одним боком, то другим, исследовал бедра. Наконец, встав и схватив Леди Темиону за плечи, воин легко оторвал ее от пола.
— Где твой ошейник? — прорычал он. — Где клеймо?
— Я свободна! — сразу заплакала женщина.
Мужчина сердито тряхнул Темиону, словно она была куклой. Голова женщины дернулась взад и вперед. Я даже на мгновение испугался, что ее шея не выдержит и сломается.
— Где ошейник и клеймо? — закричал воин.
— Я свободна! — снова попыталась объяснить она. — Я свободная женщина!
— Пришлите мне женщину! — крикнул он в сторону кухни, все так же держа беспомощно обвисшую Леди Темиону перед собой. — Женщину мне пришлите!
— Что случилось? — спросил человек, выглянувший из кухни, скорее всего, ночной повар.
— Где хозяин этой дыры! — заорал на него буян.
— Он отдыхает, — растерянно сообщил повар.
— Эта самка свободна! — возмущенно выкрикнул мужчина, снова встряхивая Леди Темиону. — Это кто тут у вас такой смелый, что решился послать это к моему столу! Я не хочу это! Мне нужна женщина! Пришлите мне женщину!
И он отшвырнул Леди Темиону от себя, и та растянулась на полу, проскрежетав по нему цепями. Испуганная донельзя женщина тут же перевернулась на живот. Я с удивлением заметил, что она немного приподняла свои бедра. Конечно, Леди Темиона пока еще даже не понимала, что то, что она сделала, было примером естественного умиротворяющего поведения самки перед лицом мужского гнева. У меня пропали всяческие сомнения относительно того, что она преуспеет оказавшись в ошейнике. Возможно, в этот момент, до нее дошел глубинный смысл ее поступка, и она быстро прижалась к полу всем телом, задрожав от страха, а может быть и от стыда. Женщина бросила на меня испуганный взгляд, в надежде, что я не заметил ее позорного поведения, но увидев мою понимающую улыбку, опустила голову и зарыдала. Ее женственность была выставлена напоказ, замечена и оценена по достоинству. А вот вновь прибывший, насколько я мог сказать, не обратил на эти нюансы никакого внимания.
— Немедленно, Сэр! Сей момент, Сэр! — заверил его мужчина от двери кухни, а потом посмотрев на Леди Темиону, рявкнул. — Назад в кухню, шлюха! Быстро! Нет! Не вставать! Ползком!
Прокричав все это, повар снова исчез на кухне, а Леди Темиона проползая мимо моего стола на четвереньках, на мгновение задержалась, и жалобно посмотрела на меня. Ее только что отверг мужчина, более того отбросил от себя с отвращением. Трудно было не заметить, насколько произошедшее ошеломило ее. Женщина была смущена и изумлена. Ее было нетяжело понять, ведь большинство свободных женщин расценивают себя, на мой взгляд, не вполне заслуженно, как изумительный приз. Так что вполне ожидаем шок, когда им внезапно дают понять, что они для мужчин практически ни представляют интереса. Например, Леди Темиону то, что ее отвергли, потрясло до глубины души. А ведь еще совсем недавно она, как и многие свободные женщины, считала себя чрезвычайно привлекательной особой. Теперь она смотрела на меня жалобно умоляюще. Похоже, ей не терпелось, получить, хотя бы от меня некое заверение того, что она могла бы быть немного желанной или привлекательной.