Тот испуганно отшатнулся и поспешно вложил свой нож в ножны.
— Они — ваши пленники, — примирительно сказал он.
— Лезь на фургонный ящик, — велел я товарищу возницы. — Не теряйте время. Выбирайтесь отсюда. Как только сможете, накиньте пленникам на головы капюшоны, мешки или любые тряпки, какие найдете и надежно привяжите к их шеям. Не дайте кому-либо увидеть их лица. Похоже, этих проходимцев знает каждый путник даже на расстоянии ста пасангов отсюда. А если их убьют, то вряд ли вы получите за них, хоть что-то с владельца рабочей цепи.
— Тот фургон принадлежал Септимию Энтрату, — напоследок сообщил мне товарищ возницы.
— Замечательно, — кивнул я, хотя для меня это ничего не значило.
— Желаю вам всего хорошего! — попрощался парень, спеша занять свое место в фургоне.
— И вам удачи, — сказал я ему вслед, и сдернул свой рюкзак с задка их фургона.
Через мгновение спереди донесся хлопок кнута и рев животного. Толпа начала рассасываться, люди спешили к своим транспортным средствам. Тяжелогруженый фургон, стронулся с места и, набирая скорость, покатился в темноту. Я еще постоял на дороге, сжимая в руке свою поклажу и глядя ему вслед, пока тот не растворился в ночи. Некоторые стоявшие рядом мужчины успели ударить и пнуть привязанных пленников, которые были просто рады следовать именно за этим фургоном. В конце концов, они были разбойниками, людьми выбравшими грабеж в качестве основного занятия и жившими на то, что удалось добыть. Теперь, в некотором смысле, сами они стали добычей, и в конечном итоге, должны принести некую пользу честным людям, неожиданно превратившимся из жертв в их владельцев. Бросив последний взгляд в ту сторону, где в темноте ночи и в пелене дождя растворился фургон, я усмехнулся, да, теперь эти проходимцы сами были добычей, тем, чем обычно были женщины.
— Возможно, теперь-то Вы разрешите нам продолжить движение, — осторожно, но в то же время не скрывая раздражения, поинтересовался один из мужчин.
— Один момент, — отозвался я, медленно поворачиваясь лицом к говорившему.
Мне хотелось дать фургону время оторваться как можно дальше от основной колонны. Так было больше шансов, учитывая небольшую скорость, темень и бурю, что его не настигнут.
— Есть среди вас те кто пострадал от тех негодяев? — спросил я.
— Из-за них я лишился груза, — ответил тот, что грозил перерезать разбойникам глотки.
— Большая часть их добычи, — громко, чтобы меня услышало как можно больше людей, даже, несмотря на шум дождя, объявил я, — была выгружена в канаве. Возможно, вы парни, захотели бы посмотреть, что там есть, и восстановить справедливость, хотя бы частично.
— Добыча Андрона! — мгновенно заинтересовался один из мужчин.
— Подозреваю, что если пройти по следам фургона, то можно найти их тайник или убежище, — намекнул я.
Сразу несколько фонарей поднялись и направили лучи вниз.
— Там точно что-то есть, — объявил мужчина, и почти немедленно начал спускаться по откосу.
Еще двое последовали за ним.
— Садись в фургон и езжай дальше, — велел другой возница своему помощнику, направляясь к обочине. — Я догоню тебя позже.
Я отошел на обочину, уступая дорогу начавшим движение фургонам.
— Добыча Андрона, — услышал я чьи-то слова.
— Где? — спросил кто-то у говорившего.
Еще двое мужчин соскользнули с дороги. Фургоны меж тем продолжали один за другим проезжать мимо меня. Тот мужчина, который пытался убить грабителей, пристально глядя на меня, спросил:
— Там действительно есть что-то интересное?
— Да, — заверил его я.
— Хорошо, — кивнул он, — возможно, в конце концов, этой ночью я получу хоть что-нибудь.
И он тоже спустился в канаву, присоединившись к остальным. Я же пересек дорогу, и, дождавшись первого попутного фургона, втайне от его возницы закинул свой мешок в кузов, и снова, как и прежде, уцепился левой рукой за его правый борт.
Мне показалось, что гроза пошла на убыль, хотя дождь все еще лил как из ведра, а вспышки молний, время от времени, раскалывали небо, внезапно заливая дорогу и ее окрестности ярким синевато-белым светом, сопровождаясь, иногда почти мгновенным, иногда немного запаздывающим раскатом грома.
— Кажется, Царствующие Жрецы опять толкут муку, — смеясь, крикнул мужчина шедший у борта того же фургона, что и я.
— Похоже на то, — признал я.