— Ну, я нашел ваши действия неприятными для себя, — как бы смущенно объяснил я ей.
— Я надеюсь, что в будущем, — прошептала она, — я смогу быть более приятной для вас.
— Тарн готов, — объявил дежурный, выводя крутящую головой и сверкающую глазами птицу из ангара.
Женщина при виде этого гиганта испуганно сжалась в комочек.
— Прощай, свободная женщина, — бросил я отворачиваясь от нее.
— Нет, — вскрикнула она. — Пожалуйста!
— Веди его к тарновым воротам, — скомандовал я дежурному. — Мне пора вылетать.
— Пожалуйста! — снова крикнула свободная женщина.
Дежурный, сжимая в кулаке поводья, повел птицу от ангара к воротам. Я последовал за ним. Вскоре мы были уже у рампы, ведущей к посадочной платформе.
С высоты платформы я мог видеть местность, расстилающуюся на пасанги вокруг. Я чувствовал, как возбужден тарн, впрочем, надо признать, сам я был взволнован не меньше. Птица нетерпелива распахнула крылья. Платформа слегка вздрогнула, но выдержала, ведь ее конструкция была рассчитана и не на такие нагрузки. Дежурный развязал веревочную лестницу, ведущую к седлу.
Полагаю, что девушке пришлось собрать всю свою храбрость, чтобы последовать по рампе на посадочную платформу за мной и этим крылатым монстром.
Стоило мне обернуться и посмотреть на нее, как она мгновенно опустилась на колени, разведя их в стороны. Именно так, как она стояла передо мной ранее во дворе, когда я предположил, что она была рабыней.
— Прощайте, — сказал я.
— Нет, — крикнула женщина. — Возьмите меня с собой!
— Что? — спросил я.
— Я продала все свои вещи, — сообщила она мне. — У меня теперь нет больше ничего, кроме того, что Вы видите на мне, два тонких черных шнура, полосу желтой ткани и эти монеты!
Сказав это, девушка протянула мне кошелек.
— Кошелек достаточно тяжел, — заметил я. — Ты можешь купить себе все, в чем Ты нуждаешься.
— Я отдам их все вам, — заявила она. — Возьмите меня с собой!
— Не понял, — сказал я.
— Вы покорили меня, — пояснила девушка. — Вы показали мне, что я — женщина!
Я окинул ее оценивающим взглядом. Надо признать, что она действительно неплохо выглядела стоя на коленях.
— О, это произошло не вдруг, — сказала она. — Я уже давно, в течение многих лет, сама знала это. Я долгие годы боролась с этим. И теперь я сдаюсь!
— Полностью, и безоговорочно? — уточнил я.
— Да! — воскликнула она. — Да!
— Понятно, — кивнул я.
— Я устала жить двойной жизнью, — призналась она. — Я — женщина!
— Я вижу это, — улыбнулся я.
— Я должна принадлежать таким мужчинам, как Вы, — сказала она.
Это ее заявление не показалось мне надуманным.
— Кто Ты? — спросил я.
— Я — Феба, Леди Тельнуса, — представилась женщина.
Я улыбнулся про себя. Из косианских красоток получаются превосходные рабыню. Их, кстати, немало в Порт-Каре.
— Красивое имя, — заметил я.
— Возьмите меня с собой! — попросила она. — Я заплачу!
— Там, куда я направляюсь, будет опасно, — предупредил я.
— Я готова к любым опасностям, — сказала она.
Безусловно, опасность в любом случае угрожает, прежде всего, мужчинам, а не женщинам, ведь и исходит эта опасность в основном от мужчин, которые отлично знают, что надо делать с женщинами. Возможно худшее, что могло бы произойти с ней, это оказавшись в рабских цепях и под плетями, использоваться в качестве вьючного животного. Нет, конечно, она, будучи свободной, вполне могла подвергнуться некоторому риску. Все же свободные женщины, являясь людьми, имеют куда больше шансов быть убитыми, чем рабыни, которые фактически являются животными. Мародер, например, особенно когда его жажда крови осталась позади, скорее всего, не стал бы убивать рабыню, предполагая, что она послушна как кайила и отчаянно заинтересована в том, чтобы полностью удовлетворять его требованиям. Он просто заявит свои права на нее.
— В настоящее время в рабыне я не нуждаюсь, — отрезал я, поскольку это ни в коем случае не согласовалось с первой частью моего плана касавшейся проникновения в Форпост Ара.
— Тогда возьмите меня в качестве своей служанки, — предложила она.